最近、寿司を食べた男性が胃腸に寄生虫が感染したというニュースが飛び交い、人々はパニックに陥っています。生の食べ物を食べると寄生虫に感染する可能性は確かにありますが、かなり稀で、避けるのも簡単です。

問題の寄生虫であるアニサキス症は、食道、胃、または腸の壁に付着する線虫（または蠕虫）の幼虫です。生の魚やイカに生息しますが、腸に付着せずに通過するか、厳しい腸内環境で生き残ることができないため、人間に健康上の問題を引き起こすことはめったにありません。線虫が体内に住み着いたとしても、10日程度しか生きられません。しかし、その10日間は非常に不快なものです。寄生虫の症例が増加しているというのは事実ですが、それは寿司の人気が急上昇し続けているためです。もちろん、寄生虫に感染しないための最良の方法は寿司や刺身を食べないことですが、そんなことはどうでもいいんです。寿司は美味しいですから。正直に言って、それほど心配する必要はありません。

心配しすぎないほうがいい理由

すべての生魚に寄生虫がいる可能性はありますが、すべての生魚に寄生虫がいるわけではありません。特に老舗の寿司店で食べる場合はなおさらです。なぜでしょうか？あなたが食べている魚は、マイナス35°F（約-15℃）の温度で急速冷凍され、業務用冷凍庫で少なくとも15時間保存されているため、寄生虫は死滅しています。

そうです。お寿司は、おそらくその日の朝に獲れた魚ではないでしょう。実際、オレゴン州などほとんどの州では、事前に冷凍することが義務付けられています。でも、それは良いことです！アニサキス症や条虫などの寄生虫を駆除できるだけでなく、生の魚は少し熟成させた方が風味が良くなります。魚を完全に火を通して調理する以外では、冷凍することが寄生虫を防ぐ最良の方法です。

あなたの行きつけの寿司屋も、おそらく水産加工業者から魚を仕入れているでしょう。加工業者は販売前に魚を検査します。「キャンドリング」と呼ばれる方法で、切り身に光を当て、骨などの異常がないか確認します。異常があれば、骨を取り除くか、廃棄します。自宅で行う場合は、明るい懐中電灯があれば簡単に検査できます。さらに、加工業者は養殖場から多くの魚を仕入れている可能性が高いため、寄生虫に汚染されている可能性は低いです。複数の研究で、養殖場で飼育された魚は寄生虫の発生率がはるかに低いのに対し、天然魚は寄生虫感染率が非常に高いことが分かっています。

積極的に行動する方法

これらすべての情報でまだ不安が拭えないという方は、腸内寄生虫を寄せ付けないためのその他のヒントをいくつかご紹介します。

• 少し調べてみましょう。評判の良い寿司店を見つけて、魚の仕入れ元を聞いてみましょう。水産加工業者は品質で定評があるでしょうか？お店で提供している魚は養殖ですか、それとも天然ですか？魚はFDA（米国食品医薬品局）の規制に従って冷凍されていますか？きっと喜んで、質の高い料理のためにどれだけの努力をしているか教えてくれるでしょう。寿司職人は、お客様に美味しく安全に食べられる魚を提供するために、何年もの訓練を受けていることを忘れないでください。そうでなければ、彼らは廃業してしまうでしょう。
  

• 自分で魚を冷凍し、冷凍庫でじっくりと冷凍保存する：自宅で寿司や刺身を作る場合は、少し時間がかかります。信頼できるスーパーで薄切りの「刺身用」の魚を購入し、冷凍庫でじっくりと冷凍保存しましょう。冷凍庫の温度は-4℃程度までしか下がらないので、この温度だと魚が腐ってしまうまでにかなり時間がかかります。おそらく既に急速冷凍されているでしょうが、念には念を入れましょう。
  

• 虫の見分け方：生の魚、特に薄く切った刺身に入っている虫は、たいていとても分かりやすいです。赤、白、ピンク、茶色の細長い糸状のもので、たいていは動いています。でも、もし虫の見た目が気になるなら、マグロについた虫、サーモンについた虫、ハマチについた虫をご覧ください。また、女性がアンコウからさりげなく虫を取り除いている動画もご覧ください。ただし、これらの動画は虫の見分け方を教えてくれますが、かなり気持ち悪いので注意してください。
  

ほとんどすべての魚には何らかの寄生虫がいますが、食卓に上がるのはごくわずかです。たとえあったとしても、魚に影響を与える寄生虫が人間にも影響を与えることはまずありません。食品に付着している細菌の方がはるかに危険であり、これはどんなレストランであれ、どんな食べ物を食べるにもリスクとなります。とはいえ、妊婦、高齢者、幼児、免疫力が低下している方は生の魚介類を避けるのが最善です。でも、もしあなたが健康であれば、怖がる必要はありません！知識を身につけ、何に注意すべきかを知って、思いっきり食べましょう。