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努力する気があれば、自分の家系図について多くのことを知ることができます。
クレジット: Tetiana Tychynska/Shutterstock
目次
PBSの「Finding Your Roots」のような番組や、23andMeのような企業の急増により、系図や家族の歴史に関する会話は主流となり、もはやトレンドとなっています。チューブに唾を吐き、身体的なデータを譲渡する可能性があるのは誰もが望むことではありませんが、祖先を辿ること自体は決して新しいテクノロジートレンドではありません。系図学は長年にわたり主要な研究分野です。ご安心ください。唾液を一切使わずに、自分の祖先について多くのことを知ることができます。
私は系図学者ではありませんが、インターネットや米国国立公文書館で少し調べた結果、素晴らしい家族の物語や遺品を見つけることができました。フォトジャーナリストだった父の昔の作品も見つかりました。そこには、トランプの法廷での先見の明のある写真や、アンディ・ウォーホルのナイトライフを捉えたスナップ写真などがありました。新聞の書評には、義理の祖母の叔母が「イタリアの有名な尼僧」だったことや、大西洋を横断したどんでん返し、つまり、私たちの家族は戦後のイタリアからエリス島を経由して船で移住してきたという記述がありました。おばあちゃんおばあちゃんは近代的な飛行機で来たと長い間考えられていましたが、彼らは移民の最後の波の一つでした。
自分の祖先を辿る理由は様々です。純粋な好奇心から、真実の探求から、あるいは市民権や法的手続きといった実用的な理由から、など様々です。ここでは、祖先を辿るためのヒントと、専門家からの貴重な洞察をご紹介します。
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まずは明白なことから始めましょう
父のゲッティイメージズのアーカイブにたどり着いたのは偶然でしたが、もしかしたらGoogleのおかげだったかもしれません。家族について、インターネットで基本的な検索をしない人がどれだけいるか、驚くでしょう。私も例外ではありません。もちろん、家族の名前を検索するだけでは、驚くべき洞察は得られないかもしれませんが、試してみる価値はあります。新聞は過去のインターネットであり、90年代後半までは、良いこと、悪いこと、醜いこと、その他あらゆることをした人が記事にされていました。
何かを見つける可能性を最大限に高めるには、検索語句を強化するために使えるフレーズやキーワードをいくつか考えてみましょう。例えば、お父さんが同じ会社に30年間勤めていたとしたら、お父さんの名前とその会社名を検索してみましょう。お母さんは1993年の看護師オブ・ザ・イヤーに選ばれましたか？それも調べてみましょう。検索の10ページ目でも、多くの情報、特に古い歴史的な情報がヒットすることがあります。インターネットには、デジタル化された結婚式、出産、葬儀の記録だけでなく、優秀なアーカイブ担当者によってスキャンされた店舗の開店情報、政治的意見、その他ニュース価値のある出来事も含まれています。
対面でもオンラインでも活用できる系図リソース
もちろん、Google 以外にも利用できるリソースはたくさんあります。
人気のDNA鑑定会社は、DNAを分析するだけでなく、膨大な個人識別データも収集しています。Ancestry.comとMyHeritage.comは、世界中のデジタル記録を保管しており、記録や文化遺産を含む膨大な量の情報が含まれています。DNA鑑定サービスと長期会員はどちらも有料ですが、多くの場合、トライアルでデータベースを無料で試すことができます。それでも、情報を探しているけれど（最終的には）お金を払いたくない場合は、他にも選択肢はたくさんあります。
「帰化記録の一部は、 FamilySearch.orgなど誰でも無料で利用できる人気の系図ウェブサイト、 AncestryInstitution.comなどほとんどの公共図書館で無料で利用できるウェブサイト、あるいは有料会員制のウェブサイトで閲覧できます」と国立公文書館の担当者は説明してくれた。国立公文書館はまた、追加情報源として、archives.govの系図学者向けリソースページとHistory Hubの系図コミュニティを紹介してくれた。
アーカイブズとの交流をご希望の方には、一般公開されている研究室をご用意しており、館内にはコンピューターもご利用いただけます。また、日によってはアーキビストが常駐しており、直接サポートをさせていただくこともあります。アーキビストと言えば、次のリソースである図書館についてお話しましょう。
これまでのところどう思いますか?
ジャーナリズムに携わる私は、図書館員の方々に深く感謝しています。特にニューヨーク市の図書館員の方々のおかげで、興味深い事実や歴史上の逸話を知る機会に恵まれました。ご家族がかつて暮らした場所の図書館員と協力し、ご家族やその事業、財産、栄誉、あるいは悲劇などについて書かれた資料を探すお手伝いをしてくれるかもしれません。
ご家族が世界中を旅している場合でも、図書館で資料探しを始めるためにわざわざ出向く必要はありません。図書館に丁寧にメールを送り、時間（または体力）があるかどうか確認してみましょう。もし近くに図書館がない場合は、大学や政府機関に勤める図書館司書が手助けしてくれるかもしれません。
もう少し深く掘り下げてみましょう
ここからが楽しい部分です。自分自身で探偵になるのです。いくつかの資料を集めたら、さらに多くの資料を見つけるために、人脈を広げていきましょう。
「名前が記されているだけでは十分ではありません」とNARAの代表者は述べた。「同じ名前を持つ人はたくさんいるかもしれません。新聞記事やその他の記録に記載されている名前であっても、その人物を特定するには、名前に加えて、地理的な場所、出来事の日付、年齢、職業、宗教、記録に記載されている他の人々との関係など、さまざまな要素を組み合わせる必要があります。その人物に関するできるだけ多くの記録を見つけることが重要です。」
写真（例えばレストランの看板の名前など）、おばあちゃんから聞いた話、記憶の断片、あるいは何か重要な情報になりそうなものからヒントを得てください。それらすべてが、さらに多くの情報へと導き、おそらく最初から考えもしなかった疑問の答えが見つかるでしょう。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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