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今年の夏の初めに、ぜひ訪れてほしいアメリカの15の島について記事を書きました。今回は、アメリカが誇る壮大な滝、そして人生で一度は体験してみたい滝についてご紹介します。アメリカ全土には実に数万もの滝があり、ニューヨークのナイアガラの滝のように世界遺産に指定されているものもあれば、絵のように美しいハイキングコース沿いに点在する、ただただ美しい滝もあります。
ここでは、自宅の裏庭にある滝や、わざわざ出かけて行く価値のある滝など、私たちのお気に入りの滝を 12 個ご紹介します。
これまでのところどう思いますか?
カリフォルニア州モントレーのマクウェイ滝。
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カリフォルニアには西海岸の住民が訪れることができる滝がたくさんありますが、ジュリア・ファイファー・バーンズ州立公園のマクウェイ滝は他に類を見ない滝です。アメリカで海に直接流れ込む滝はたった2つしかなく、マクウェイ滝もその1つです。カリフォルニア州モントレーにあるこの滝は、落差24メートルで、澄み切った青緑色の水面に流れ落ちます。わずか400メートルほどのハイキングで、この美しい滝を堪能できます。
オレゴン州シルバーフォールズ州立公園
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この夏は、滝を一つではなく、10つ体験してみてはいかがでしょうか？オレゴン州のシルバーフォールズ州立公園には、「サウスフォールズ」と呼ばれる高さ177フィートの滝があり、往復7.2マイルの中程度のハイキングコースにあります。その大きさだけでも壮観ですが、途中にはさらに9つの滝が待ち受けており、ハイキングシューズを履いてトレイルを歩く価値は十分にあります。
ニューヨーク州ナイアガラフォールズ
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ナイアガラの滝は、言うまでもなく見逃せない絶景です。「世界8番目の不思議」とも称されるナイアガラの滝は、世界で最も迫力のある滝です。毎分16万8000立方メートルもの水が峡谷を流れ落ち、2つの国にまたがっています。カナダ側が最も人気ですが、その壮大な景色を見るために国境を越える必要はありません。ニューヨーク州側の滝は見どころが少ないですが、霧の乙女号に乗って滝まで行き来することができます。
アラスカ州ナゲット滝
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アウトドア愛好家はハイキングや山の景色を求めてアラスカに集まりますが、滝もそのリストに加えるべきです。ナゲット滝の棚状の斜面を流れ落ちる水は、古代のメンデンホール氷河から流れ出ており、人気の観光地となっています。中程度のハイキングコースで、壮大な氷河と100メートルの美しい滝を見ることができます。
ケンタッキー州コービンのカンバーランド滝。
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ケンタッキー州コービンは、「南部のナイアガラ」として知られる滝を誇ります。カンバーランド滝は、高さ60フィート（約18メートル）、幅125フィート（約46メートル）の滝で、ミニチュア版ナイアガラの滝のようです（ニックネームの由来）。素晴らしい景色に加え、素朴なアウトドアリゾートでの滞在や、ホワイトウォーターラフティングなどのウォータースポーツも楽しめます。
ミシガン州タクアメノン滝
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島々から滝、ハイキングコースまで、アウトドアアドベンチャーに関しては、ミシガン州はおそらくアメリカで最も隠れた名所と言えるでしょう。トレイルは「ミシシッピ川以東最大の滝」の一つとして知られるアッパーフォールズから始まります。滝の高さは50フィート、幅は200フィートです。しかし、楽しみはそれだけではありません。そこから4マイル（約6.4キロメートル）流れ落ち、ローワーフォールズへと続きます。息を呑むほどの絶景に加え、州立公園ではタクアメノンズ・トラックチェア（車椅子利用者が普段はアクセスできない公園内のエリアを楽しめるよう、特別に装備された椅子）を提供しています。
アリゾナ州スパイにあるハバス滝。
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アリゾナ州は、乾燥した暑い陸地に囲まれた砂漠州として知られていますが（他にも様々な特徴があります）、透き通るような青いラグーンや滝のある州としてはあまり知られていません。そんなアリゾナ州スーパイに、世界一美しい滝の一つがあることを知って驚きました。ハバス滝は、ネイティブ・ハバスパイ居留地内の奥地にあり、許可証を取得し、スーパイ村のキャンプ場またはロッジに一泊することでのみアクセスできます。滝までのハイキングは、ハードで難易度の高いものになるので、覚悟しておきましょう。4時間ほど歩くので、水と軽食は各自でご用意ください。
冒険の途中で、3つの壮大な滝を見ることができます。高さ15メートルのロウアー・ナバホ滝は、2つの小さなハバス滝から流れ落ち、美しいターコイズブルーのプールに流れ込みます。残念ながら、COVID-19の感染リスクが依然として高いため、ハバス滝は2022年まで閉鎖されたままです。しかし、世界中から人々がこの滝を見に訪れるため、許可証の取得は困難です。ですから、来年に向けて今から計画を立て始めるのは悪くない考えです。
ペンシルベニア州ブッシュキルフォールズ
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ポコノスの森の奥深くには、ペンシルベニア州の人々が「ペンシルベニアのナイアガラ」（どうやら流行っているようです）と呼ぶ8つの滝があります。ブッシュキル滝は、ハイキングコースと橋が網の目のように張り巡らされており、散策路全体を通して8つの滝全てを眺めることができます。橋の中には滝の真上を渡っているものや、写真撮影に最適な場所にあるものもあります。ハイキングコース以外にも、釣りや子供と一緒に楽しめる宝石採掘などのアクティビティもあります。
ワシントン州パルースフォールズ
ワシントン州には、186フィート（約56メートル）の落差と息を呑むような絶景を誇る渓谷が点在しています。パルース・フォールズ州立公園は「ワシントン州のナイアガラ」とは名乗っていません。なぜなら、この公園自体が自然記録を保持しているからです。この渓谷は1万3000年前の氷河の動きによって削り出され、そこからできた滝は氷河期の洪水によってできた最後の現役の滝です。グランドキャニオン級の絶景を堪能した後は、パルース・フォールズでスネーク川南端へと続く200フィート（約60メートル）の滝を堪能しましょう。
ユタ州エスカランテのカーフクリーク滝
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グランド・ステアケース・エスカランテ国定公園（映画「シティ・スリッカーズ」や昔の西部劇でお馴染みの方もいるかもしれません）と同じ地域に、カーフ・クリーク滝があります。この2つの滝は、古代の砂岩に刻まれた鉱物の筋の上を流れ落ちます。上流の滝は130フィート（約40メートル）の落差で深い穴に流れ落ち、泳ぎながら景色を楽しむことができます。下流の滝は88フィート（約26メートル）の落差があり、尾根からの水量が少ないため、あまり人気がなく観光客も少ないですが、美しさは変わりません。そのため、より静かでリラックスした水泳体験ができます。
アイダホ州メサフォールズ
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アイダホ州アシュトンには、古代の火山噴火跡から流れ落ちる高さ115フィートのメサ滝があります。ハイキングコースや展望台からは、10階建てのビルほどの高さの火山岩の崖を流れ落ちる上流の滝を眺めることができます。その後は、同じく素晴らしい下流の滝へと旅を続けましょう。
ワイルア滝、ハワイ
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ハワイには100を超える滝があり、ワイルア滝はハワイ諸島の最高の滝のトップ10にランクインすることがよくあります。ワイルア滝は、路上に展望エリアがあり、座って滝を楽しめる駐車エリアがあるため、ハワイで最もアクセスしやすい滝の1つかもしれません。また、この滝は、ドラマ「ファンタジーアイランド」のオープニングクレジットに登場したことでも知られています。この滝は、ワイルア川の南端の崖から80フィート流れ落ちます。雨の日は、天候によって水量が変化するため、滝は200フィートの高さに見えます。そこまでそれほど遠くまでハイキングする必要がないため、Go Hawaiiでは、お弁当を用意して滝のそばで1日を過ごすことを推奨しています。
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ジョーダン・カルフーン
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