出発まであと数分（あるいは数秒）しかないのに、セキュリティチェックの列に並んで待っている時ほどパニックになることはありません。もしフライトに乗り遅れるかもしれないと思うだけで冷や汗が出るなら、少し安心してください。多くの航空会社は、お客様が取り残されることがないよう、規則を設けています。ただし、後続便への再予約がどれだけ簡単にできるか、また料金が発生するかどうかは、空港にどれだけ遅れて到着したか、そして航空会社に遅刻をきちんと伝えたかどうかによって大きく左右されます。

できるだけ早く航空会社の担当者に相談してください

遅れそうな場合は、まず航空会社に連絡して、フライトに乗り遅れる可能性があることを伝えましょう。空港に到着する前に、航空会社がフライトの再予約をしてくれるかもしれません。すでに空港やゲートにいる場合は、航空会社の担当者に連絡しましょう。

航空業界では伝統的に、フライトに乗り遅れた乗客に対する「パンク ルール」というルールがあります。パンクなどの理由でフライトに遅れた場合、元のフライトの出発時刻から 2 時間以内（またはそれより早く）に到着する限り、追加料金なしで次に利用可能なフライトに再予約できます。

航空会社の運送約款にはパンクに関する規定は記載されていません（航空会社は当日の無料変更を宣伝したくないでしょうから）。そのため、この方法がうまくいく保証はありません。Points Guyが書いているように、結局は航空会社の係員の言いなりになることが多いでしょう。係員によって対応の仕方が異なるため、丁寧な対応と、例えば渋滞に巻き込まれたなど、正当な理由を添えることが重要です。

現在、米国の大手航空会社数社が、パンク時の対応ルールを自社のバージョンでどのように実践しているかをご紹介します。

• アメリカン航空には「遅延到着スタンバイ」ポリシーがあります。この規定では、当初のフライトの出発時刻から2時間以内に到着した場合、航空会社はスタンバイ乗客として次に利用可能なフライトを手配します。

• デルタ航空は「ケースバイケース」で乗客の予約変更を行う。

• ユナイテッド航空には定められたポリシーはありませんが、元のフライトから 30 分以内に到着する場合は、次の利用可能なフライトに再予約されることが多いです。

• サウスウエスト航空では、当初の出発時刻の 10 分以内に電話または直接連絡をいただければ、再予約いたします。

Point Me to The Planeによると、このルールにはいくつか例外があります。当日の最終便に搭乗する場合、当然のことながら、その日の別の便への再予約はできません（翌日への再予約は可能かもしれませんが、ホテル代や食費の払い戻しはされません）。国際線の場合は、このルールも適用されない可能性があります。

預け入れ予定の荷物を持って飛行機に乗る場合、すべての航空会社に荷物の締め切り時間があることを覚えておいてください。遅れる場合はその点に注意してください。

当日の変更を予約する

フライトに乗り遅れてしまい、スタンバイ席ではなく別のフライトの座席を確保する必要がある場合は、当日変更の予約も可能です。航空会社によって異なりますが、変更にはいくつかのルールがあります。例えば、変更は元のフライトの出発前に申請する必要があり、同じ暦日に出発するフライトである必要があります。アラスカ航空は50ドル、アメリカン航空とユナイテッド航空は75ドルで当日変更を提供しています。

当日の変更は、元のフライトの出発時刻の24時間前までご予約いただけます。当日の変更をどのくらい直前まで予約できるかは決まっていませんが、アメリカン航空などの航空会社では、元のフライトにチェックイン済みで手荷物を預けていても予約を受け付けています（ただし、手荷物を新しいフライトに移動させるには、少なくとも1時間前までにご連絡いただく必要があります）。

エリートステータスをお持ちの場合は、無料の当日変更も利用できる可能性があります。

乗り継ぎ便に乗り遅れた場合は、通常は無料で再予約できます。

最初の便が遅延し、乗り継ぎ便に乗り遅れた場合、ほとんどの航空会社は通常、後続便に無料で再予約してくれます。空席状況によっては、スタンバイで搭乗することも可能です。一部の航空会社では自動的に再予約してくれる場合もありますが、着陸後すぐに航空会社に連絡して、別の便に乗れる方法を確認してください。

ただし、スターバックスで待ち時間が長すぎて乗り継ぎに遅れた場合は、それは自分のミスとみなされ、無料で再予約できない可能性があります (ただし、乗り継ぎに間に合うのにどのくらいの時間がかかるかを明確に定めるルールはありません)。

また、異なる航空会社間で乗り継ぎをする場合（例えば、ジェットブルー航空を利用し、ユナイテッド航空の乗り継ぎ便に乗り遅れた場合など）、自動的に再予約されることはありません。そのため、できるだけ早く乗り継ぎ先の航空会社に連絡し、パンク時の対応規定を適用して別の便に搭乗するようにしてください。

新しい座席の料金を支払う

大幅に遅れた場合、例えば6時間も寝坊してしまった場合、無料で新しいフライトを予約する選択肢はほぼなくなるでしょう。航空会社に連絡して無料の再予約をお願いするしかありませんが、新しい座席の料金を支払う必要がある可能性が高いです。

そのため、旅行保険に加入しておくと便利です。国際線を利用する場合、またはフライト、会議、その他のイベントに頻繁に遅刻する場合は、航空券を購入する際に旅行保険に加入しておくと安心です。そうすれば、万が一フライトに乗り遅れた場合の備えになります。