昨夜、CNNはマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校銃乱射事件の被害者、フロリダ州当局、そしてNRA代表者によるタウンホールディスカッションを開催しました。マルコ・ルビオ上院議員も出席し、最近提案され否決されたアサルトウェポン禁止令について意見を述べました。彼は具体的に「プラスチック製のハンドルグリップ」を禁止令の抜け穴として挙げましたが、一体何について語っていたのでしょうか？

タウンホールミーティングをご覧になっていない方は、上に埋め込まれたYouTube動画で全編をご覧いただけます。または、こちらで全文をお読みいただけます。当初、銃撃事件で殺害された生徒の父親であるフレッド・グッテンバーグ氏は、ルビオ氏が多くの半自動小銃と大容量マガジンの州による禁止案に反対しているとして、ルビオ氏を非難しました。この禁止対象には、カラシニコフAK-47、シグ・ザウエルMCX、そして先週ニコラス・クルーズ氏が17人を射殺した際に使用したAR-15の複数のバージョンといった人気モデルが含まれていました。ルビオ氏の反応は以下のとおりです。

しかし、ここで少しの間、いわゆる「アサルトウェポン禁止法」の問題点について説明したいと思います。少し時間を取って、問題点を説明していただければと思います。まず、それが何であるかを定義する必要があります。法律とその定義を見ると、基本的に200種類の銃、具体的には約220種類の銃が禁止されています。しかし、実際には、全く同一の銃2,000種類が合法とされているのです。機能、発射速度、口径、性能が全て同一です。それらは違法となる銃と区別がつきません（後に、マージョリー・ストーンマン・ダグラスが使用した銃と全く同じことが可能だと彼は述べています）。そして、この 2 つのタイプを分ける唯一のものは、プラスチックのハンドル グリップが付いているものは禁止され、プラスチックのハンドルが付いていない場合は禁止されないということです...

この発言には群衆からブーイングと野次が飛び交ったが、彼の言うことは必ずしも間違っていない。ルビオ氏は基本的に、この禁止令は当初から複数の種類の一般的なアサルトウェポンに影響を与えるものの、氷山の一角に過ぎないと述べた。なぜか？それは、銃の改造と、ライフルへの銃器の追加や取り外しがいかに容易であるか、そして銃業界自体のせいだ。ルビオ氏はさらに、同様のアサルトウェポン禁止令がニューヨーク州とカリフォルニア州の両方で実質的に失敗に終わったと説明している。例えば、カリフォルニア州のアサルトウェポン禁止令では、指定されたアサルトウェポンの所有者は銃を手放すか、州に登録することが義務付けられていた。しかし、これらの法律を完全に回避する3つ目の秘密の選択肢がある。それは、ライフルを「アサルトウェポン」たらしめる特徴を取り除くことだ。これらの特徴には以下が含まれる。

• ピストルグリップ：従来の「ストレート」な銃床を改造し、ピストルのようにトリガーハンドを前方垂直に構えてライフルを握れるようにする改造です。AR-15やM16ライフルでよく見られます。トリガー、マガジンリリース、セーフティスイッチ、射撃モードスイッチを片手で操作できるためです。
  

• 垂直グリップ：「フォワードグリップ」または「フロントグリップ」とも呼ばれます。これらの改造は、銃身の前端の下、ライフルのストックの下に配置され（ピストルのフロントグリップのようなもの）、操作者に高い制御性と安定性をもたらします。
  

• フラッシュサプレッサー: ライフルの銃口に取り付けられた装置で、銃身から排出される燃焼ガスを冷却して分散させることにより、発射された弾丸の視認性、つまり閃光を軽減します。
  

• 折りたたみ式ストック：まさにその名の通り、ライフルをよりコンパクトにし、保管や輸送を容易にします。

銃の所有者は、これらの部品を取り外し、AR-15などのライフルから「機能なし」のモデルにするだけで、登録せずに銃を所有できます。銃器業界のメーカーは、たいていの場合、法規制を回避する方法を見つけます。彼らは常に、わずかな変更を加えるだけで現行の法律や規制を回避する新しい銃や改造銃を作る方法を模索しています。古い改造AR-15は所有できませんが、全く同じ機能を別の、技術的には合法的な方法で実現する新しいAR-15を購入することはできます。

あるいは、ライフルを銃砲店に持ち込んで、違法改造に酷似したパーツを購入することもできますが、それでも合法です。過去の禁止措置とその迅速な回避について、ルビオ氏は「…彼らは15秒でそれを実行しました。プラスチックの先端を外すだけです。前面または背面のプラスチックグリップを外すだけです…」と述べました。1999年のロサンゼルス・タイムズ紙の記事の冒頭がすべてを物語っています。

サンタアナのビジネス・工業団地にある小さな銃砲店で、店主のショーン・タグウェルは、カリフォルニア州で間もなくアサルトウェポンとして禁止される半自動小銃から、問題となっているピストルグリップを取り外している。タグウェルは代わりに、銃の元のストックの形状に合わせて成形された高強度プラスチック製の代替グリップをねじ込む。カリフォルニア州の新たに強化されたアサルトウェポン規制下では禁止されていた銃が、狩猟や紙の標的に使用できる、より一般的なスポーツ用銃器へと生まれ変わったようだ。

この悲劇を受けて実際に何が変わるのか疑問に思っているなら、それは誰もが同じです。銃規制への真剣な取り組みがついに検討されるのでしょうか？確かに、簡単に回避できる220種類の銃器のみを禁止するという提案では、銃規制推進派が求めるような大きな変化はもたらされないでしょう。とはいえ、いくつかの取り組みは進行中です。

来週、議会は「全会一致」と呼ばれる手続きを試みる。これは、法案に対する投票は行われず、異議申し立てのみが行われる手続きである。上院議員が異議を唱えない限り、銃購入者の身元調査を「修正」するための新法が可決される。その狙いは、身元調査により多くの情報を含めること、州間でより普遍的な調査を実施すること、そして「飛行するには危険すぎる」と判断された者はいかなる種類の銃も購入できないようにすることだ。議会はまた、ラスベガス銃乱射事件で使用された銃の改造であるバンプストックを全面的に禁止する可能性が高い。また、ライフル銃の購入年齢に関する連邦法の改正も試みるだろう。この法律が可決されれば、銃の購入には18歳ではなく21歳が必要となる。

ルビオ氏はまた、大容量マガジンに関して新たな立場を示唆した。これは、今回の悲劇以前は検討を支持していなかった点だ。小型マガジンは将来的にこのような攻撃を防ぐことはできないかもしれないが、全体的な致死率を低下させる可能性があると述べている。では、アサルトウェポンは姿を消すのだろうか？そうではない。しかし今のところ、議会は学校をより安全にし、市民が憲法修正第2条の権利を行使できるような制度に向けて、小さな一歩を踏み出しているように見える。時が経てば分かるだろう。