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ロレイン・アレン
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幼い子が何か大きなものを手放す時、本当に辛い思いをします。小さな暴君たちはいつもいつも暴れまわるので、長年の心の支えだった物（あるいは砂場で拾った古い物）を手放すのは、なかなか容易ではありません。しかし、私は、子どもの芽生えつつある自立を祝い、目的意識、誇り、そして善意を与えるような儀式を準備すれば、そんな大変なことはなくなると学びました。本当に。
例えば、おしゃぶりを例に挙げましょう。赤ちゃんの象徴とも言える小さなゴム製の突起物、それは赤ちゃんと親にとって、昼夜を問わず安らぎと落ち着きをもたらしてくれる 頼りになる存在です。うちの娘はおしゃぶり中毒で、ベッドサイドにボウル一杯のおしゃぶりを置いていました。娘が少し休む必要があると感じると、私たちは泥棒のようにこっそりと忍び込み、口からおしゃぶりをこじ開けようとしましたが、娘はそれをまた口の中に押し込んで、吸い続けるばかりでした。ベビーモニター越しに、小さなゴム製の電車が円形の線路をきしむような音が聞こえてきました。
1歳年上の姪っ子も同じでした。両親は両手を上げて「まさかこれで花嫁の通路を歩いたりしないよね…よね？」と言うだけでした。
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ビンキーフェアリーは、子供向け玩具業界と深いつながりを持つ魔法の救世主です。彼女の活動内容は以下の通りです。
これまでのところどう思いますか?
おしゃぶりへの依存から抜け出す時が来たら、お子さんに、本当に欲しいおもちゃを思い浮かべさせましょう。「私は大きい！私はすごい！私はこれを手に入れる！」と叫んでいるようなおもちゃです（うちの娘の場合、それはちょうど2歳の誕生日の頃にもらったターコイズブルーのミニスクーターでした）。お子さんが妖精に手紙を書くのを手伝ってあげましょう。例えば、「私のおしゃぶりを、それを必要としている世界中の新しい赤ちゃんに渡してほしい。おしゃぶりと引き換えに、Xという素敵なご褒美をもらってください」というような内容の手紙です。手紙を送った後すぐに、おしゃぶりが不思議と消えて、プレゼントがそこに残されるようにします。（うちの子は、とても親切に「寄付」してくれたおしゃぶりの分として、おまけのプレゼントまでもらいました。乗り物用のヘルメットです。）お別れは、トラウマになって悲痛な思いをするのではなく、やりがいを感じ、自信を与えてくれるものになるでしょう。お子さんは二度と振り返らないかもしれません。
儀式を利用して、子供たちが他の大きな変化を乗り越えるのを助けることもできます。
「Let it go, let it go」と繰り返し言うのはやめましょう。代わりに、おむつを卒業する準備ができた幼児に、家に残っているおむつを梱包して、他のおむつを必要としている赤ちゃんに送るのを手伝ってもらいましょう。（あるいは、一緒に車で避難所まで行き、箱いっぱいのおむつを寄付するのも良いでしょう。）
何度も引きずり回されてきた、愛着のあるぬいぐるみやブランケットをついに手放す時が来たら、素晴らしい Mo Willems のKnuffle Bunnyシリーズを (順番に読んでも、急いでいる場合は最終巻のKnuffle Bunny Free まで飛ばしても) 読んで、同様に、この宝物を他の子供に惜しみなく譲り渡してください。
お子さんが大きなベッドに移行する時期が来たら、ベビーベッドに退去通告書を置いていくだけではいけません。写真付きの思い出アルバムを作ったり、新しい大きな毛布とシーツを選ばせたりして、お別れを手伝ってあげましょう。その後は、枕投げ、シャボン玉、ディスコミュージックなど、新しいベッドパーティーを開き、お子さんのお気に入りの絵本や子守唄でリラックスしたり、この節目を祝って新しい就寝前の儀式をしたりして、気持ちを落ち着かせましょう。お子さんが、より大きく、より素晴らしいものへと卒業していくのを感じながらも、まだ状況をある程度コントロールできており、ただ変化を強いられているだけではないと感じることができれば、きっと皆さんもぐっすり眠れるでしょう。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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