iPhone 7 Plusで搭載される被写界深度効果を期待しているなら、その潜在的な限界を知っておくべきです。バッグに入れて持ち歩くには素晴らしいツールのように見えますが、あなたの撮影スタイルによっては、デジタル一眼レフカメラを埃をかぶらせるほどの威力を発揮することはないかもしれません。

iPhone 7 Plusの被写界深度機能の制限

まず、被写界深度機能は、今秋後半のソフトウェアアップデートで利用可能になる予定だが、どうやら実際の人物にしか機能しないようだ。Appleのウェブサイトでは、被写界深度効果の目的について以下のように説明されている（強調は筆者による）。

被写界深度により、顔をシャープに保ちながら背景をぼかすことができます。iPhone 7 Plusで撮影すると、デュアルカメラシステムが両方のカメラと高度な機械学習を駆使し、被写体をシャープに捉えながら、背景にはこれまで一眼レフカメラでしか実現できなかった「ボケ効果」と呼ばれる、ピントを外したようなぼかし効果を作り出します。そのため、被写体の後ろに何が写っていても、簡単に素晴らしい ポートレートを撮影できます。

肖像画: 名詞
1. 人物を描いた絵画、デッサン、写真、または彫刻。特に、顔または頭と肩だけを描いたもの。

この素晴らしい新機能の詳細なデモンストレーションは見られなかったが、プレス資料に使われている文言から、被写界深度効果は無生物ではなく実際の人物を撮影する場合に限定されることが示唆されている。

つまり、例えば商品写真では被写界深度機能を活用できなくなるということです。Appleはこの機能の活用方法について詳しく説明していませんが、ウェブサイトでは非常に慎重なメッセージを伝えています。

Appleのワールドワイドマーケティング担当SVP、フィル・シラー氏も、7 Plusのカメラシステムの利点を説明する際には言葉遣いに注意を払った。

このカメラには、もう一つの使い方があります。エンジニアリングチームには、課題課題としてチャレンジしてもらいました。本当に大変で、驚くほどの発明力と経験が求められますが、彼らが成し遂げたことはまさに驚異的です。写真撮影における大きな飛躍的進歩と言えるでしょう。その機能を少しだけお見せしたいと思います。

写真を撮る際、ISPを使ってシーンをスキャンします。機械学習を使って人物や顔を認識し、2台のカメラとソフトウェアから画像の深度マップを作成します。手前の人物にはピントを合わせたまま、背景には美しいぼかし効果を加えます。

この機能は、出荷開始後、iPhone 7 Plusの標準カメラアプリ内の新しいポートレートスタイルで利用できるようになります。ポートレートスタイルを選択すると、ソフトウェアが自動的に56mm望遠レンズに切り替わり、画面を見ているときにリアルタイムで生成される深度プレビューが表示されます。これは非常に印象的で、Appleによると、現在のデジタル一眼レフカメラでは実現できない機能です。

ちなみに、Apple は自社のカメラが DSLR に取って代わると主張しているわけではない、と Schiller 氏は 7 Plus カメラのデモの最後に説明した。

デジタル一眼レフカメラを捨てろ、iPhoneがすべてのデジタル一眼レフカメラに取って代わるなどと言っているわけではありません。私たちが言いたいのは、iPhoneに搭載されたカメラの中で、これが史上最高のカメラだということです。これは、あらゆるスマートフォンに搭載されたカメラの中でも最高のカメラです。多くのお客様にとって、おそらくこれまでで最高のカメラになるでしょう。しかし、それ以上に重要なのは、素晴らしいクリエイティブツールを使って美しい写真を撮影できるということです。

iPhone 7 Plusのカメラアプリに搭載されたAppleの新しいポートレートスタイルは、少なくとも現段階では、人物のポートレート撮影に限定されているようです。つまり、iPhone 7 Plusのカメラで、人物が写っていない美しいボケ味の風景写真や、背景を大幅にぼかした無生物の写真を撮影することはまだ期待できません。こうした機能は理論的にはソフトウェアアップデートで対応される可能性がありますが、初期段階ではカメラに搭載されないようです。

現時点では、浅い被写界深度効果をどの程度調整できるか、あるいはそもそも調整できるのかどうかさえ不明です。また、サードパーティ製APIへのアクセスについては言及がなかったため、この効果は標準のカメラアプリ内でしか利用できないようです。もちろん、これらはすべて変更される可能性があり、ソフトウェアの成長と成熟に伴って変更される可能性が高いでしょう。

デジタル一眼レフは安全

Apple が DSLR のような機能を実現したことは非常に印象的ですが、これほど小さなパッケージでこの機能を実現できたのはハードウェアではなくソフトウェアであることを忘れてはなりません。

これはAppleにとってメリットとデメリットの両方をもたらします。Appleは、どのカメラメーカーも到底及ばないほど機敏で有能なソフトウェア開発能力を持っているため、メリットと言えるでしょう。しかし同時に、Appleには物理的な制約があります。高速レンズとフルサイズセンサー搭載のカメラボディで実現可能な、真のボケ効果を生み出すことは不可能なのです。

コンパクトカメラメーカーは、Appleにシェアの大半を奪われ続けるため、苦境に立たされ続けるだろう。新型のやや広角な28mmレンズ、f/1.8の絞り値、そして改良されたガラスとセンサーは、動画や写真をさらに印象的なものにするだろう。しかし、撮影のあらゆる側面をコントロールしたい真の写真愛好家は動じることなく、引き続き単体カメラを購入するだろう。ソフトウェアの工夫はさておき、高画質の写真を撮るために作られたハードウェアに代わるものはない。ましてや動画撮影は言うまでもなく、Appleの新しい浅い被写界深度機能は動画撮影をサポートしていないようだ。

シラーはそれをうまくまとめています。

これは、あらゆるスタイルの写真に適しているわけではありませんが、これを使用したい写真にとっては非常に大きな進歩です。

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