今週末にアパラチア山脈をハイキングしていたのでなければ、ミシェル・ウルフが土曜夜のホワイトハウス記者会見で、トランプ政権とメディアを痛烈に批判する辛辣な発言をしたことはご存知でしょう。その反応を見れば、ウルフがサラ・ハッカビー・サンダースの容姿を揶揄して夜通し嘲笑していたと思われても無理はありません。

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ニューヨーク・タイムズのホワイトハウス特派員マギー・ハーバーマン氏でさえ、ウルフ氏の発言について実に不可解な誤解をしている。

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報道官のメイクに関する発言は、実はサンダース氏の嘘つき癖をネタにしたジョークのネタだった。ウルフ氏がサンダース氏について言ったジョークの全文は以下の通り。

今夜はサラが来てくれて光栄です。ちょっと感激しちゃいました。リディアおばさん役のあなた、大好きです。

『侍女の物語』

マイク・ペンス、まだ見ていないなら、きっと気に入ると思います。

サラが壇上に上がるたびに、私はワクワクする。だって、これから何が始まるのか、さっぱりわからないから。記者会見か、嘘の羅列か、それともソフトボールチーム分けか。「シャツとスキンだ。ジム・アコスタ、今回はそんな意地悪なこと言うなよ！」

実はサラ、すごく好き。彼女はすごく機知に富んでいると思う。彼女は事実を燃やして、その灰を使って完璧なスモーキーアイを作る。もしかしたら生まれつきなのか、それとも嘘なのか。たぶん嘘なんだろうけど。

サラ・ハッカビー・サンダースって、何て呼べばいいのか、いつもよくわからないんだよね。サラ・サンダース？それともサラ・ハッカビー・サンダース？それともハッカビーいとこ？それともハッカビーおばさん？白人女性をがっかりさせる白人女性にとっての「アンクル・トム」って何？ああ、そうか。コールターおばさん。

サンダース家の容姿を揶揄するジョークは文字通り何一つありません。ジョークはすべて、彼女が日々真実を攻撃し、家父長制体制の執行者としての女性の立場を描いています（『侍女の物語』をご存知ない方は、リディアおばさんのジョークを思い出すでしょう）。

しかし、ミシェル・ウルフが本当にやりすぎたと仮定してみよう。コメディアンが、何がうまくいって何がうまくいかないのか、一線を越えたのか、そして謝罪する必要があるのか​​をどうやって判断できるのかを知るため、セカンド・シティの卒業生でNB​​CのAP Bioにレギュラー出演しているジャン・ヴィルピックに話を聞いた。

まず、ローストでは何が行われるのでしょうか?

理想的な世界では、ローストとは誰かの弱点を揶揄するものであり、ヴィルピケ氏が言うように「遊び心がありタフな口調」であるべきだ。

ヴィルピケ氏によると、ローストの特徴は、自分が与えたのと同じだけの報いを受ける覚悟があることだという。コメディ・セントラルのロースト番組は、コメディアンたちが互いにからかう様子を見せるものだと彼女は指摘する。例えば醜い女性についてなど、これまでもかなりのジョークを飛ばしてきたトランプ政権は、この状況を冷静に受け止めていない。しかし、ミシェル・ウルフ氏は批判を冷静に受け止めているのだろうか、それともサンダース擁護者たちのように、怒り狂って腹を立てているのだろうか。ウルフ氏はかなりうまく対処していると言えるだろう。

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トランプ支持者たちは、アイシャドウのジョークにかなり腹を立てているようだ。「保守派は色々な意味でユーモアのセンスが欠けていて、コメディで明らかになる真実に脅威を感じているんです」とヴィルピケは言う。「Twitterでの彼らの荒らし行為がその好例です。私はあなたを厳しく批判しますが、同じレンズで見られることはしません。」

では、自分のジョークがうまくいっているかどうかはどうすればわかるのでしょうか?

ヴィルピックがセカンド・シティで政治コメディに取り組んでいた頃は、「誰かが笑ってくれれば、うまくいったと分かりました。正しい方法で何かに光を当てると、笑いがそれを物語っていました」。もちろん、WHCDでは、コメディアンがメディアを含め、会場全体を茶化すので、これは少し難しい。しかし、テレビの世界では多くの人が、コメディ界の同僚たちを含め、ウルフのネタに笑っていた。だから彼女は、自分が正しいことをしたと確信している。もし彼女のジョークが女性の容姿に焦点を当てていたら――トランプのジョークはよくあるように――誰も笑わなかっただろう。「あまりに暗いテーマにすると、笑いは生まれず、うめき声​​かブーイングしか返ってこなかったでしょう」

自分の冗談が行き過ぎたかどうかはどうやってわかるのでしょうか?

沈黙が訪れた時、ヴィルピックはこう言った。「沈黙よりブーイングやうめき声の方がましだ。沈黙は断絶を意味する。」

それで、たとえ一部の人が憤慨していたとしても、自分の仕事を果たしたかどうかどうやってわかるのでしょうか?

コメディアンの役割は、権力に真実を訴えることだ。「風刺的な方法で誰かの行動の真実に光を当てるなら、それがコメディアンの役割です」とヴィルピックは言う。

真実で深い何かを語り、人々が笑ってくれた時、それはやり遂げたと言える。「コメディアンの役割は、警鐘を鳴らし、真実を伝えることだ」とヴィルピクは言う。ウルフは、多くのメディアとは異なり、現在の政治状況を正常だと偽っていないため、特に激しい怒りを買っている。「今の真実はあまりにもひどいので、彼女の発言は人々を震撼させたと思います。この国で行動がこれほどまでに一方向に偏り、真実が危機に瀕している時、『軽く扱おう』と言うのは難しいのです」とヴィルピクは言う。

ウルフ氏はジョークではなく、ありのままの真実を率直に述べて演説を締めくくった。彼女がその夜言ったことの中で唯一面白くなかった言葉だ。だから、もし何かに憤慨したいなら、よく考えてほしい。フリントには未だにきれいな水がないのだ。