私は人が好きなのですが、昔から少し内気で、一人の時間を大切にしています。在宅勤務を始めた時は、一人でいる時間が待ち遠しかったです。もう会議も、世間話も、気まずいハッピーアワーもありません。しばらくは大丈夫でしたが、そのうち寂しくなりました。さらに悪いことに、軽度の社会不安障害を発症してしまいました。スーパーに行くことさえも、まるで障害のように感じられました。何か対策を講じなければならないと思いました。

内向的な性格であるにもかかわらず、従来の仕事で一番恋しいのは同僚との交流です。普段仕事以外では知り合うことのないような人と知り合ったり、ランチを一緒に食べたりすることが、こんなにも楽しいとは思いませんでした。それに、こうしたちょっとした交流のおかげで、生活が少し楽になりました。

アムステルダム大学の研究などによると、社会的な交流はうつ病のリスク要因となる可能性があり、うつ病になると生産性を維持するのが難しくなるそうです。一人でいる自由があると、うつ病になると引きこもりがちになりますが、毎日オフィスに出勤しなければならないとなると、他に選択肢はありません。人と話をして、自分の考えから抜け出す必要があります。たとえうつ病にならなくても、一人でいる時間が長すぎると、本当につまらないものになります。私は、好きな場所で働ける自由と、人との交流の恩恵の両方を望んでいたので、引きこもりにならないようにいくつかのルールを守りました。

仕事仲間を見つける

リモートワークをしている友人や同僚がいる場合は、チームを組んで一緒に仕事をしましょう。例えば、Lifehackerのライター仲間であるステファニー・リーは、私の大切な仕事仲間の一人です。私たちは頻繁に会って仕事について話したり、記事を共同で書いたりしています。オフィスで働く同僚と同じような交流です。

仕事仲間は必ずしもリモートワーカーである必要はありません。私は週に一度、別の友人と仕事をしています。彼女は9時から5時までの一般的なオフィスワークですが、仕事が終わるとカフェに集まり、それぞれのプロジェクトに取り組みます。私たちは全く異なる分野に携わっていますが、重要なのは私が家を出て、生身の人間と交流することです。

コーヒーショップや図書館で仕事をすることもできますが、一度孤立しすぎると、そういった場所も避けて自宅で仕事をするようになりました。コワーキングスペースを探して参加した方が良いかもしれません。確かにスペースの利用には料金がかかりますが、それが実際に利用するモチベーションになるかもしれません。

可能な限り電話連絡を選択する

Slackやメールだけでコミュニケーションを取りたくなる気持ちはわかりますが、時折、直接会って（少なくとも音声で）話すことは重要です。できる限り、電話やSkypeを使ってコミュニケーションを取りましょう。ガーディアン紙は、早朝に連絡を取ることを推奨しています。

朝一番に仕事の電話をかければ、すぐに家の外の世界に意識を集中できます。また、その日の優先事項を計画するのにも役立ちます。友人や家族と話をしたい時もあるでしょうが、仕事中に電話をかけてくると気が散ってしまうので、注意が必要です。

さらに良いのは、クライアント、見込み客、あるいは同僚が近場に住んでいるので、話を聞きたがっている場合は、一緒にランチに行こうと提案することです。こうすることで、実際に家を出ることになります。

昼食に出かける

会う人がいなくても、ランチに出かけてもいいですよ。私は毎日デスクでランチを食べるという悪い癖があります。これは非社交的なだけでなく、働き過ぎて休憩を取らないので、良くない考えです。休憩は生産性を維持するのに役立ちます。ランチは家から出て人と交流し、心をリフレッシュするのに最適な時間です。

ランチに出かける習慣を身につけるために、家で食べるランチの量を制限して、週に数日は外食するようにしています。確かに家で食べる方が安いですが、週に20ドル余計にお金を出して無理やり外に出る価値はあります。それに、たまにスーパーに行って、家で食べるようなものを買って帰ることもあります。それでも外出はしますが、出費は減ります。

ネットワーク構築を恐れないで

多くの人はネットワーキングを嫌っていますが、それはネットワーキングの本質を誤解しているからです。多くの隠遁者と同じように、私も人と接する上で一番苦手なことの一つは、お世辞や世間話です。そしてしばらくの間、ネットワーキングとはそういうものだと思っていました。

でも、必ずしもそうである必要はありません。同じ考えを持つ人と繋がり、できる限り人を助けるというアプローチをすれば、それほど悪くはありません。そもそも社交的な交流が苦手な人にとっては、むしろその方がより良いアプローチです。例えば、私は最近、マネーライター仲間と「ネットワーク」を作りました。お互いに何かを頼んだり、お世辞を言ったりすることはありませんでした。執筆のこと、家族のこと、社会問題などについて語り合いました。楽しく、興味深く、心から繋がりを楽しめました。

同じ業界の人と連絡を取るのは簡単ですが、いきなりメールを送るのはちょっと変だなと思うなら、イベントに申し込むのもいいでしょう。Facebookのキャリアグループに参加したり、同じ業界のカンファレンスを探して参加したり、あるいは自分でネットワーキンググループを作ったりするのも良いでしょう。 

仕事があってももっと旅行しよう

自分のやり方に行き詰まった時は、旅行を計画します。誰もができる特権ではありませんが、たとえ近くの町への安価なドライブ旅行を計画するとしても、旅行に勝るものはありません。自分の快適ゾーンから抜け出し、新しい場所を見て、新しいものを食べ、全く違うベッドで眠り、全く違う景色に目覚める。この目新しさは良いものです。記憶力が向上し、幸せを感じ、モチベーションが上がります。

孤独で落ち込み、やる気も失っている時、旅はいわば脳をリセットしてくれるのです。もちろん、旅の合間に仕事の時間を捻出することも必要ですが、それは全く別の話です。理想を言えば、旅の新鮮さを活かしながら、日常生活もまるでバケーションのように感じられるようにするのが理想です。そのための一番簡単な方法は？もっと頻繁に新しいことに「イエス」と言うことです。

重要なのは、目新しいことが、引きこもりの罠に陥らないための大きな要素だということです。家から出るだけでなく、自分の居心地の良い場所から出ることも重要です。一人でいることを大切にする人にとって、快適な習慣を捨てるのは特に難しいかもしれません。しかし、生産性、そしてさらに重要なのは、心の健康のためには、目新しいことは不可欠です。