数ヶ月前、ある記事のために誰かにインタビューをしていた時のことです。ノックの音が聞こえました。アパートのメンテナンス作業員が、何かの設置に一日遅れていたのです。インタビューを中断する間もなく、ノックの音は大きな音に変わり、すぐにインタビュー対象者が「そちらは大丈夫ですか？」と尋ねました。

在宅勤務にはこうした危険性がつきものです。文句を言うのは辛いことですが、リモートワークにも欠点がないわけではありません。その一つが、家庭と仕事の境界線が曖昧になることです。特に私がリモートワークを始めた頃は、在宅勤務＝つまり「仕事」だということを誰も理解してくれませんでした。そこで、そろそろ境界線をしっかり引くべきだと決心したのです。

全員が「勤務時間」を把握していることを確認する

友達は時々、私が日中に電話に出たりチャットしたりしない理由、テキストメッセージの返信に時間がかかる理由、家に来て一緒に遊んだりできない理由を理解してくれないことがあります。オフィスで働いていると、なぜそうしないのか理解しやすいものです。でも、在宅勤務だと、いつでも好きなことをできる柔軟性があると思いがちです。

この問題を解決するために、私は勤務時間を設定し、それを周りの人に知らせています。私の勤務時間は一般的な営業時間に似ていますが、あなたの勤務時間はそうである必要はありません。勤務時間と自由時間の境界線を時間単位で設定するだけです。そして、その境界線を周りの人に伝えましょう。例えば、日中に電話をしてくる友人が、私が電話に出ることに不満を漏らしたとき、私はただ「午後5時まで勤務時間です」と伝えました。当たり前のことのように思えますが、時には相手が「無視しているのではなく、本当に義務がある」と知ってもらう必要があることもあります。勤務時間外や休憩時間を設ければ、友人たちはその時間帯にあなたがチャットやメール、訪問に応じてくれることを知っているのです。

家族がいる場合やルームメイトと暮らしている場合は、次の提案を考慮して、ドアに「邪魔しないでください」というサインを追加してください。

KickButt SalesTrainingの創設者、パット・シューラー氏は、あるクライアントに赤、黄、緑のカードストックを使った提案をしました。「彼女のオフィスのドアに貼られた色には、明確なメッセージが込められていました」とシューラー氏は説明します。「赤：火災や出血がない限り、邪魔は禁物。黄色：まずノックし、許可を得るまで入ってはいけない。ノックし続けたり、ドア越しに大声で叫んだりしてはいけない。緑：ドアを開けて入っても大丈夫。」

営業時間を他の人に知らせる方法は他にもいくつかあります。

• 時計のサインを使用して、家族やルームメイトに、その日の作業がいつ終了するか、またはいつ休憩するかを正確に知らせます。

• オンライン カレンダーを共有すると、他のユーザーが自分の勤務時間や空き時間を確認できるようになります。

• 本当に邪魔が入らないときは、玄関に「お邪魔しないでください」というサインを貼ります。これで、アパートの管理人や親切な近所の人に私が応答しないことを知らせます。

友人や家族以外にも、あなたの勤務時間を知っておくべき人が周りにいるかもしれません。ボランティア活動をしたり、どこかでパートタイムで働いたり、副業としてフリーランスとして活動したりする場合は、相手にフルタイムの仕事もしていることを伝え、それぞれの勤務時間も伝える必要があるかもしれません。

アパートの管理人にも連絡しました。スケジュールをメールで送り、在宅勤務であることと、普段の勤務時間について伝えました。少し大げさかもしれませんが、仕事で会議や面接が多い場合は、状況を伝えておくと良いかもしれません。もちろん、管理人やこの建物で働く他のスタッフには、他に心配事があります。でも、伝えてからは、私の勤務時間に合わせてくれるようになり、スケジュールも調整してくれるようになりました。本当に助かっています。

もう一つ覚えておいてほしいのは、必ずこれらの時間を守ることです。オフタイムに仕事をするのは避けましょう。逆効果になるだけでなく、常に働いていると思われてしまい、設定した時間制限の意味がなくなってしまうからです。

実際の物理的な境界線を持つ「作業ゾーン」を作成する

ドアにサインを貼るのは効果的です…オフィスにドアがあればの話ですが。私のオフィスにはドアがありません。実際、オフィスとアパートの残りの部分がどこからどこまでなのか、見分けるのが難しいのです。狭いスペースなので、在宅勤務がさらに難しくなることがあります。リモートワークを始めた頃は、デスクにいる時にパートナーが話しかけてきたり、重要な質問をされたりすることがありました。お互いにイライラしていました。彼のせいで気が散ってしまい、私は彼の話にあまり注意を払っていませんでした（時には会話をしたことすら覚えていないことさえありました！）。

これを解決するために、私は実際に境界線を作りました。私のオフィスエリアは狭いので、小さな境界線ですが、机からソファまで伸びるシンプルな線です。線の向こう側にいる時は仕事をしていないので、自由に雑談したり質問に答えたりできます。線の内側にいる時は仕事中なので、気を散らすものを制限する必要があります。

当たり前すぎるように聞こえるかもしれませんが、効果はあります。仕事と家庭の間に明確な境界線を引くことは、大きな違いを生みます。彼は私が仕事中は自分のペースを保ってくれるので、私も邪魔されない安心感があります。

一日を早く（または遅く）始める

周りの人に自分の境界線を尊重してもらうためのもう一つの方法は？早めに仕事をすることです。世の中がまだ眠っている時間帯に一日を始めましょう。一緒に住んでいる人、メールを送ってくる人、電話をかけてくる人など、彼らが眠っている時は邪魔をするのは難しいものです。

これはシンプルな概念で、これまでも何度か話してきました。私自身も実践しているので、大きな違いがあることを実感しています。生物学的な要因はさておき、朝に邪魔されずに集中できる時間を過ごせるのは、それだけで良いことです。朝型人間ではないけれど、試してみたいという方のために、始めるためのヒントをいくつかご紹介します。

しかし、もしかしたらあなたは夜更かし派で、夜遅くまで働くのが好きなのかもしれません。同じルールが当てはまるかもしれません。可能であれば、配偶者、家族、ルームメイトが就寝した後、数時間仕事の時間を確保しましょう。日中に長めの休憩を取ることで、その分の時間を補うことができます。

家から出よう

特に私のようにアパートに住んでいると、完全に気を散らすものを遮断するのは難しいかもしれません。仕事のスケジュールは誰にとっても優先事項ではありません。ですから、家主やアパートのメンテナンス担当者が日中に来なければならない場合は、必ず来ます。彼らを責めることはできません。

一見矛盾しているように思えますが、時にはオフィスを移動するしか方法がないこともあります。自宅のオフィスが邪魔にならないようになるまで、カフェ、図書館、あるいは仕事場などに出かけてみましょう。こうした場所には他のテレワーカーがたくさんいることが多いので、誰かを一人にしておくことに関して、ある程度の理解は得られるでしょう。もちろん、柔軟性も大切ですし、自分のアパートに誰かがいると分かっている時は、予定を入れないようにすることも重要です。同僚にも事前に知らせておきましょう。

働き過ぎないで：友人や家族のための時間を作りましょう

在宅勤務だと、ついつい一日中仕事ばかりになってしまいますよね。仕事に集中するためにも、プライベートの時間も確保し、境界線を設けることが大切です。友人や大切な人との時間も確保しておきましょう。そうすれば、相手は自分がないがしろにされていると感じず、境界線も明確になります。

在宅勤務には確かにメリットがあります。通勤の必要がなく、スケジュールも少し柔軟になります。パジャマ姿で仕事ができて、誰にも知られずに済みます（もっとも、これはあまり良い考えではないかもしれませんが）。しかし、落とし穴もあります。その一つは、周りの人があなたの仕事時間を真剣に受け止めてくれないことです。境界線を設けることで、この問題は解決できます。私にとって、これらのステップは境界線を設ける上で大きな違いをもたらしました。

画像はNick Criscuoloによるものです。