私たちが日々頼りにしているハードウェアを、実際に実際にテストしてくれる人たちを見るのは、本当に嬉しいです。だからこそ、Wirecutterでルーターのファイル転送テストに何時間も費やしていたんです。そして、Lifehackerの元社員Eric Ravenscraft氏による最新の分析も、スマートフォンのワイヤレス充電設定に潜む大きな問題点を浮き彫りにしています。おそらく誰もが一度は考えたことがあるでしょうが、数値化したことは一度もない問題です。

この評価はあまりにもシンプルなので、今まで知らなかったのが不思議です。エリックはiFixitの修理権の魔術師たちと協力し、一般的なワイヤレス充電器がスマートフォンの充電にかなり長い時間を要する中で、どれだけの電力を消費するのかを算出しました。次に、標準的な充電ケーブルと電源アダプターでも同じ評価を行いました。

携帯電話の充電の詳細については、以下のビデオをご覧ください。

結果はどうなったか？エリックはこう書いている。

ケーブルを使って完全に空の状態から100%まで充電する場合、平均で14.26ワット時（Wh）の電力を消費しました。ワイヤレス充電器を使った場合、平均で21.01Whの電力を消費しました。これは、ケーブルを差し込む必要がないという利便性の一方で、47%強の電力消費量増加に相当します。つまり、同じサイズのバッテリーを満充電するために、ワイヤレス充電ではスマートフォンはより多くの電力を消費し、より多くの熱を発生し、より多くのエネルギーを消費することになります。

エリックは、ワイヤレス充電器にスマートフォンを置く位置によって、フル充電に必要なワット時数（W/時）が変化することを発見しました。これは驚くことではありません。デバイスの置き方が少し雑だと、コイルの位置がずれてしまい、充電に必要なワット時数が増えてしまうからです。もしワイヤレス充電器が、スマートフォンを充電器に置いた際にコイルが目立たないように設計されていれば、充電効率は向上するでしょう。

しかし、エリックが主張するように、ワイヤレス充電はほとんどの状況で依然として非効率です。また、充電器自体も電力を消費します。スマートフォンが充電器に置かれていなくても、1時間あたり約0.25ワットの電力を消費します。

ワイヤレス充電器をまだ捨てないでください

ワイヤレス充電器を全部ケーブル式に買い替えるべきでしょうか？最速充電が必要なら、ケーブル式に買い替えても損はないでしょう。ニック・ガイが昨年Wirecutterに書いた記事によると、

「Qi ワイヤレス充電器は有線充電器よりも遅いです。

私たちがテストした中で最速の充電器は、バッテリーが完全に消耗したiPhone XRを1時間で50%までしか充電できませんでした。これは有線充電器の約半分の速さです。しかし、ワイヤレス充電器ならどんなスマートフォンでも一晩でフル充電できます。だからこそ、私はベッドサイドテーブルにもワイヤレス充電器を置いています。夜中に目が覚めてスマートフォンをチェックしたくなった時（これは悪い癖だとは思いますが）、充電ケーブルを差し込むのに手間取ってパートナーを起こしてしまう心配がありません。

そして、LED電球1個分程度の省エネだけを気にするなら、有線充電が最適だとAndroid CentralのJerry Hildenbrand氏は書いている。

「長すぎて読んでいない説明ですが、スマートフォンを充電する最も効率的な方法は、最も遅い方法、つまりシンプルなUSB-A 5ボルト1アンペアの充電器と短くて丈夫なケーブルをスマートフォンに直接差し込むことです。これは非常に遅いため、ほとんどの人が使うことはありません。スピードと利便性が重要です。」

これが正しいアプローチだと思います。なぜなら、自分が使っている電力を意識することが重要だからです。特に全体像を考えるとなおさらです。スマートフォンの充電に有線ではなくワイヤレス充電器を使ったとしても、目に見えて電気代が変わることはありません。お気に入りのファストフード店でフライドポテトを片方我慢するだけで、効率の悪いワイヤレス充電器にかけたであろう金額を簡単に回収できるでしょう。

しかし、もし誰もがワイヤレス充電器を使い始めたら、充電のために何かを差し込む必要がないというわずかな利便性のために、私たち全員が膨大な資源の浪費に貢献していることになります。文字通り、今のところワイヤレス充電の唯一の利点はそれだけです。充電速度は遅く、効率は悪いですが、ケーブルを差し込む必要がありません。ケーブルを差し込む作業は通常数秒しかかからず、リサイクル可能なゴミを黒いゴミ箱ではなく青いゴミ箱に捨てるのと同じくらい難しいです。

ワイヤレス充電器を捨てるのはお勧めしません。充電器を使うのと同じくらい、あるいはそれ以上に、資源を無駄にしてしまうからです。しかし、ワイヤレス充電の非効率性は、今後は念頭に置いておくべきです。より新しく、より高性能なワイヤレス充電器が登場するにつれて、例えばデスクワーク中や就寝前など、負担にならない時はケーブル充電を使い、より便利に充電したい時や、車内の最新のワイヤレス充電システムなど、他の充電方法に切り替えられない時だけワイヤレス充電を使うことを検討してみてはいかがでしょうか。

ところで、そもそもスマホを常に充電する必要って本当にあるのでしょうか？80%から100%まで充電し続けるのではなく、その日の作業が終わるまで（あるいは、今後の外出に備えてバッテリーがどうしても必要な時など）、充電器から外しておくことを検討してみてください。少しでも役立つはずです。