今日のFacebookで投票所へ行った時の思い出を見るのが耐えられない、あるいは明日、自分や友人の選挙後の反応を思い出すのが恐ろしいと感じているなら、それはあなただけではありません。私たちは5人のセラピストに、選挙とその余波がクライアントのメンタルヘルスにどのような影響を与えたかを聞きました。

私たちが話を聞いたセラピストは、共和党支持が3州、民主党支持が2州（テキサス、ニュージャージー、ユタ、フロリダ、カリフォルニア）出身でした。全員が、クライアントにはトランプ支持者よりもクリントン支持者が多いと述べ、そのうちの1人（カリフォルニア出身のセラピスト）は、セラピーを受ける人はリベラル寄りだと指摘しました。彼女は、保守派の有権者はカウンセリングのために牧師に相談することを好む傾向があると述べました。

しかし、クライアントの政党支持に関わらず、これらのセラピストたちの体験談は全国的な傾向の一端を物語っています。アメリカ心理学会によるアメリカのストレスに関する調査では、選挙前の8月には、回答者の52%が大統領選挙運動によるストレスを感じていると回答しました。今年は、63%が国の将来についてストレスを感じていると回答しています。政党による差はありますが、その差は想像するほど大きくありません。民主党支持者では73%、無党派層では59%、共和党支持者では56%です。これは、調査対象となったすべての政党で過半数に相当します。

選挙は過去の虐待を受けた人々を「再びトラウマに陥れた」

カレン・ケーニグは摂食障害を専門とする臨床ソーシャルワーカーで、フロリダ州サラソタで活動しています。「トラウマを経験したクライアントの方々が、新社長の就任をきっかけにカウンセリングに来られるようになったのは間違いありません」と彼女は言います。

彼女は、トリガーとは脳の奥深くで起こるもので、扁桃体と呼ばれる構造が深い感情の記憶を保持していると説明しています。現実世界でその記憶に似た出来事が起こると、それがトリガーとなります。「『これは記憶が引き起こされた』ということと、『私は本当に危険だ』ということを区別するのは難しいのです」と彼女は言います。「このメカニズムは誰にでも働きます。例えば、6歳の時に犬に噛まれたことがあって、今60歳になって、誰かの庭で犬がこちらに向かって突進してくるのを見たとします。」トラウマ的な記憶は、現実生活への対処を困難にします。

彼女のクライアントの多くは、虐待を受けた幼少期や虐待的な関係を経験しています。アクセス・ハリウッドのテープにあった「あそこを掴め」という発言は、多くの人にとって衝撃的なものでした。

選挙そのものが、別の記憶へと踏み込んだ。それは、周りの人たちが「大丈夫」と言い聞かせているにもかかわらず、虐待を受けていたという記憶だ。トランプ氏が大統領を退任した後も、ケーニグ氏は、クライアントの精神への影響は残ると考えている。彼が大統領に選ばれたという事実は、多くのアメリカ人が彼の行動を受け入れていることを示している。「そもそも、これらのクライアントにとって、この世界で安全を感じるのは非常に難しいのです。彼らは世界を『この人たちはいつも罰を逃れているから、私は常に怯えて、常に警戒しなければならない』と捉えているのです。」

彼女はこれらのクライアントと協力して、彼らの記憶と現在の現実を切り離すのを手伝い、「自分たちの声を見つける」ために活動家グループに参加するなど行動を起こすよう奨励しています。

LGBTQの人々が恐怖を感じるのは当然だ

フェイス・ハーパーは、テキサス州サンアントニオ在住の資格を持つプロのカウンセラーです。栄養学、人間関係、性科学を専門とし、トランスジェンダーやジェンダー・ノンコンフォーミング（性同一性障害）のクライアントを多く抱えています。選挙結果が出た夜、彼女は町を離れていました。「翌朝目が覚めると、ジェンダー・ノンコンフォーミングのクライアント全員がパニック状態で私にメールを送ってきていました。全員です。」それから、LGBTの若者のためのシェルターから電話がかかってきました。「子供たちは文字通りベッドの下に隠れて、ドナルド・トランプから逃げていました。」

彼女のクライアントたちは、選挙後も、そして州議会が「トイレ法案」を可決しようとした今夏も、身体的に安全ではないと感じていると訴えている。クライアントたちはヘイトクライムについて彼女に話すものの、これまで以上に通報をためらう。ハーパー氏はサンアントニオ警察を「素晴らしい」と評し、警察向けの訓練も実施し、彼らを信頼しているにもかかわらずだ。しかし、クライアントたちはあまりにも怖がっている。あるトランスジェンダーの女性は、既にホルモン剤を服用し、雇用主を含む良好な支援ネットワークがあったにもかかわらず、性転換を中止することを決意した。「彼女はただ殺されたくなかったんです」とハーパー氏は言う。

ハーパーは、安心して活動できる人にとって、活動は不可欠だと考えている。サンアントニオのプライドセンターの理事を務めている彼女は、クライアントからその活動に尊敬されていると語る。「『炭鉱のカナリアのようにあなたを見守っているんです。あなたがまだここにいるなら、私も大丈夫』と言われるんです」。彼女はブラックユーモアを交えてこう答える。「私は『強制収容所で一緒に部屋に入って、お互いの髪を編んであげましょう』と言います。魔法のような答えはありません。『私はあなたたちのために戦い続けます』と伝えています」

いじめっ子が勝ったことで子供たちは裏切られたと感じている

ニュージャージー州リッジウッドの公認心理師、フランク・シレオ氏は、子どもと大人の両方の患者を診ています。多くの患者は、うつ病、不安障害、ADHD、行動障害を抱えています。

「選挙がこれほど多くの人々に影響を与えるのを見たことはありません。21年間の臨床経験を通して、ブッシュが当選しようが、オバマが当選しようが、クリントンが当選しようが、誰も選挙について語りませんでした。心理療法の臨床現場で話題に上ったことは一度もありません。そして今でも、人々はそれをセラピーセッションの一部に取り入れているのです。」

トランプ氏がいじめっ子としての役割を担っていると、子供たちは特に辛い思いをする。「子供たちは『いじめっ子はどうやって勝てるの？』と聞いてきます」。シレオ氏は、子供たちが現実の脅威と想像上の脅威を区別できるよう助け、大人も子供も、患者が現実の問題に行動を起こすよう促す。大人にとっては、それは活動家グループに参加することを意味するかもしれない。子供たちには、両親が守ってくれることを強調する一方で、学校生活への参加を続け、できることから行動するよう促す。例えば、学校で見かけるいじめを止めたり、学校にいじめ対策の強化について相談したりするなどだ。シレオ氏は子供たちにこう語る。「変化はあなたから始まります」

シレオ氏はまた、感謝祭のディナーでは家族で基本ルールを決めることを提案しています。食卓では政治の話はしない。代わりに感謝の気持ちについて語り合うのです。彼の患者たちは、昨年はそれがうまくいったと言い、皆が境界線を尊重してくれたそうです。彼が提案したアイスブレイクの質問は、「昨年は感謝できなかったのに、今年は感謝していることは何ですか？」です。

不安がうつ病に変わった

メアリー・フィッシャーはユタ州ソルトレイクシティの臨床メンタルヘルスカウンセラーです。彼女のクライアントには、うつ病、不安症、人格障害を抱える人々がいます。

「（選挙前と）ほぼ同じ数字を維持していると言えるでしょう。でも今は、患者をお断りしています」と彼女は言う。「政治情勢への懸念をセラピー開始の理由として具体的に挙げて来院される方がいらっしゃいます。これは前代未聞です。私はこれまでの仕事で、こんな経験は全くありませんでした。」

当初、彼女は選挙に関連した不安を抱える人々を目の当たりにしていました。しかし、時が経つにつれ、それはより「宿命論的で憂鬱」な、絶望感に満ちた態度へと変化していきました。

彼女は、信頼できる人と安全な場所で、自分の気持ちを言葉で表現することを勧めています。これは基本的にセラピーの定義ですが、信頼できる友人に自分の感情を打ち明けるなど、他の状況でも役立ちます。彼女はこれを「ストレス緩衝」と呼んでいます。ストレスから少し距離を置くと同時に、ストレスに対処する自信も深めるからです。

フィッシャーは、選挙のおかげで気分が良くなったクライアントがいるかと尋ねた時、セラピストの中で唯一、確かな答えを返してくれた。彼女は、クライアントの20%がトランプ氏の政治に賛同していることには触れず、こう言った。

「私の患者さんの中には、気分が良くなった人もいますが、それは安全になったからではありません。彼らはアフリカ系アメリカ人やラテン系、あるいはラテンアメリカ系の患者さんです。彼らは『白人が感じている苦悩は、私たちもいつも感じていることと同じだ』と言います。つまり、彼らは実際には世界の一員であると感じ、疎外感を軽減しているのです。」

情報ダイエットでアドレナリンの急上昇を抑制できる

メアリー・クロッカー・クックは、カリフォルニア州サンノゼを拠点とする認定結婚・家族セラピストで、薬物やアルコール依存症の患者も診ています。彼女のクライアントは、討論会や女性器を掴むテープに加え、選挙のニュースにもかなりショックを受けていました。「私は非常に『民主党支持』の強い地域に住んでいて、セラピスト自身も苦労していました」と彼女は言います。

「トランプ氏の理不尽さと独断性が、彼女のクライアントを最も悩ませている」と彼女は言う。「彼は誰を怒らせたり傷つけたりすることにも、ほとんど制限がない。依存症の家庭、機能不全の家庭、暴力的な家庭で育った人なら、毎日そう感じるはずだ」

選挙前、クライアントたちはトランプがどれほど「狂っている」かに気づいているのは自分だけだと感じていたという。選挙後、他の人々も同じようにトランプについて話しているのを耳にした。選挙後まもなく、クック氏は同僚へのプレゼンテーションで「私たちが目撃している狂気は（もはや）秘密ではない。これはこれからの私たちの精神的、そして精神的な安定をもたらすだろう」と記した。ある程度、それは真実だと彼女は言った。しかし、一部のクライアントは、トランプ氏が誰であるかを知りながら、それでも彼に投票したり、彼を擁護し続けたりする人々に、さらに不快感を覚えた。

クック氏はクライアントに対し、ニュースの摂取量に注意するよう勧めている。もしニュースを嫌がるからといって、ニュースを遮断するのではなく、ニュースがどのような気分にさせるかに注意を払うべきだ。もし特定の時間にソーシャルメディアやニュースをチェックするのが不安なら、タイミングを変える必要があるかもしれない。

彼女はまた、ニュースに不安を感じながらも、どうしても聞き流したいという時に、ユーモアをフィルターとして使うことを勧めている。「スティーブン・コルベア、トレバー・ノア、セス・マイヤーズは本当におすすめです。イギリス人といえばジョン・オリバーですね」。彼女はプレゼンテーションの中で、自身もこのアプローチを実践していると記している。「同じ情報を得ることはできますが…客観的な視点を持って寝ます」