出会い系アプリは、大局的に見ればそれほど古くはありませんが、現代生活に欠かせないものとなっています。営業時間後に仕事のメールをササッと送ったり、電話に出ることなく食事をデリバリーで注文したり、ボタン一つでタクシーを呼んだりと、出会い系アプリは利便性において大きな進歩を遂げました。これらはすべてスマートフォンのおかげです。しかし、どれも必ずしも素晴らしいものではありません。ワークライフバランス、行きつけのテイクアウトレストランとの関係を築く安心感、タクシーを呼ぶスリルは、どこかで忘れ去られてしまいました。そして、現実世界で「素敵な出会い」を持つことの価値も、忘れ去られてしまったのです。

アプリで人生の愛、あるいは一夜の恋人に出会うことは悪いことではありませんが、ただ単にオンラインにいるという以上の何かに基づいて人と繋がることには、確かに意味があります。実際に会えば、少なくとも共通の興味や既存の繋がりが一つは確実に存在します。「お互いに右にスワイプして、会うバーを選んだ」という話よりも、ずっと良いストーリーになるでしょう。

だからこそ、アプリを削除して、昔ながらの方法で次のパートナーを探してみるのも良いかもしれません。試してみたい方のために、いくつかヒントをご紹介します。

職場で誰かと会うことにオープンになる

同僚と関係を持つのは大変なことですが（もちろん不可能ではありませんが）、仕事では直接の同僚以外の多くの人々と顔を合わせる機会があります。顧客、ベンダー、担当者、そして時には同じ業界の他社で働く人々でさえ、新しいパートナーや友人として出会うのを待っているかもしれません。オフィスや年に一度のネットワーキングパーティーにわざわざ足を運ぶべきだと言っているわけではありませんが、勤務時間中に特別な人に出会う可能性を心に留めておきましょう。

「ボーイフレンドのマイクと出会ったのは2006年でした」と、40代のニューヨーク在住のブレア・テイラーさんは言います。「当時26歳か27歳で、キャナル・ストリートのアートギャラリーで働いていました。彼が時々遊びに来てくれました。彼の親友のマットは、私の同僚の夫の弟でした。」

二人はお互いの生活の中で交流を続けていましたが、当初は付き合うことはありませんでした。二人が本当に心を通わせたのは、今年の冬、彼がソーシャルメディアで彼女の電話番号をダイレクトメッセージで尋ねてからでした。それもまだ、ロマンスを狙ったものではありませんでした。テイラーの将来の恋人は、彼女が癌にかかっていると聞き、医師である父親に彼女を紹介したいと考えていたのです。

「たくさんおしゃべりしました。彼は本当に優しくて支えてくれて、いつも私のことを気にかけてくれていて、すごく可愛かったから、彼に惚れてしまったんです」と彼女は言った。「彼とは縁が長く、たとえ少しだけしか知らなかったとしても、共通の友達がたくさんいたことが、間違いなく助けになりました。彼は私にとって、私の存在を証明してくれる存在だと感じました」

ここで重要なのは、その確認感です。実生活を通して誰かを知ることで、その人がどんな人なのか、どんな人たちと付き合っているのか、どんなことに時間を費やしているのかといったことが分かります。アプリで出会う場合、特に小さな町や都市では、共通の知り合いがいる可能性はありますが、そのことに気づかずに出会うことになります。

友人や家族を通して会うことにオープンになる

友人や家族を通して出会うのも良い選択肢です。これは「屋根の上のバイオリン弾き」の話ではありませんし、あなたの妹が必ずしもあなたのイェンテであるとは限りません。とはいえ、友達や家族に直接紹介を頼む必要はありません。相手の友人や家族に会うことにオープンになるだけで、新しいつながりが生まれるかもしれません。

ポップカルチャー評論家のリズ・ハイトさんは、高校生の時に婚約者と出会いました。「彼は私の親友の兄の親友なんです」と彼女は言います。「彼は私より少し年上だったので、ちょっと気まずい思いをしましたが、時が経つにつれて、自分の周りの人と付き合えたことにとても感謝するようになりました。長年、それがとても助けになっています。私たちには同じ友達がいます。」

中西部に住む20代のクレイ・カルフェルさんは、過去に出会い系アプリを使っていて、新しい人と出会うのに役立ったと語る。しかし、今の彼女に出会えた時は特に嬉しかったそうだ。「彼女の兄とはソフトボールチームで知り合った友達で、彼女が兄と遊ぶために私たちの町に来たんです。グループで一緒に川遊びに行った後、すぐに意気投合して楽しい会話ができました。」

カルフェルにとって家族はとても大切な存在です。彼女とこの方法で出会った大きなメリットは、彼女の両親と既に親しかったこと、そしてそれが彼にとって最優先事項だったことです。彼女の兄を通して出会ったことが、「私たちの出会いの土台となりました。付き合い始めてからは、彼女の両親と知り合うハードルが下がり、いつものように話せるようになったと感じています」と彼は言います。

同じくニューヨークでパートナーがいるGLさんは、パートナーとは10年前にニュージャージー州の海岸で開かれたパーティーで出会ったが、アプリを使ったことは一度もないと語った。

「一番の違いは、とにかく速かったことだと思います。写真をスワイプしたり、お互いを知るためのメールを何通も送ったりして初めて、何かあると確信できたんです」と彼女は考え込んだ。「一番覚えているのは、お互いにユーモアのセンスが同じだとすぐに気づいたことです。メールから相手の面白いと思うことが伝わらないわけではありませんが、初めてパーティーで会った夜、私が言ったジョークに彼は文字通り床に崩れ落ちて笑い転げたんです。それ以上に確信を持つのは難しいです」

長い時間を過ごす場所を通じて出会うことにオープンになりましょう

近所のお店に行ったり、ジムで汗を流したり、お気に入りの公園でくつろいだりする時、周りを見回してみてください。きっと見覚えのある顔が見つかるはずです。かわいい人もいるかもしれませんよ。

あなたと同じ場所をよく利用する人とは、すでに共通点があります。文字通り、同じ場所をよく利用するのです。オンラインデートの一番奇妙な点の一つは、アプリやテキストでどれだけ長くチャットしても、実際に会う相手についてそれほど詳しくはわからないということです。お互いの最高の写真に惹かれる以外に何か共通点があるかどうかを見極めるために、結局は基本的なことから始めなければならないのです。

行きつけの本屋で誰かに会ったからといって、すぐに相手のことを全部知れるわけではありません。でも、ぎこちなさが薄れていく間に、最初は何か話すきっかけがあるはずです。共通の趣味についての最初の数回の会話をきっかけにすれば、気づかないうちに、あるいは無理やりヒット曲を流すような会話をする必要もなく、より早く、より深くお互いを知ることができます。出身は？何を専攻した？どんな仕事をしている？兄弟はいる？好きな色は何？二人が楽しんでいるものについて話すうちに、こうした話題は自然と出てくるはずです。

大学で出会うのも、常に良い選択肢です。大学で出会えば、学校を選んだ理由からどんな授業を受けたかまで、話すことがたくさんあります。例えば、ステファニー・リーさんはLifehackerに、大学新聞の取材で夫のロブに「偶然か、もしかしたら神の導きか」で出会ったと語っています。

「彼の教授が、ロブが完成させた教会におけるLGBTQの包摂に関するビデオプロジェクトについての記事を売り込んできました。そのプロジェクトには、当時のオバマ大統領との電話インタビューも含まれていました。当時、編集室にはたまたま私しか記者がいませんでした」と彼女は語り、夫と出会ってから出会い系アプリは一度も使ったことがないと付け加えた。アプリを使わず、「明確な恋愛感情もなく」出会ったことで、お互いを知る機会が得られたと彼女は感謝している。

ほら、課題だって素敵な出会いになるんだ。可能性は無限大だよ。

もう一度言いますが、アプリ自体には何の問題もありませんが、現実世界の可能性にも心を開いてみると、あなたの人生に誰が現れるかわかりません。