数か月に及ぶベータテストを経て、DuckDuckGo の AI 統合が一般公開され、同時にいくつかのアップグレードも行われます。これらは無料で使用できます (一定の制限あり)。また、DuckDuckGo のユーザー プライバシー保護の取り組みに準拠しています (使用するためにアカウントを作成する必要はなく、検索内容は追跡されません)。

Google、Bing、ChatGPTなどと同様に、DuckDuckGoでもウェブ検索に対するAIによる回答が得られるようになりました。回答は「Assist」というラベルが付いた小さなボックスに表示されますが、GoogleやBingほど目立つものではなく、頻繁に表示されるわけでもありません。DuckDuckGoはこの機能において、「Less is more（少ないほど豊か）」というアプローチを目指しています。

「私たちはAI機能を作るためだけにAI機能を作っているわけではありません」と、DuckDuckGoのCEO、ガブリエル・ワインバーグ氏は述べている。「AI機能は、人々が質問に対してより早く、質の高い回答を得られることをはじめ、日常的な使用において実際に役立つものでなければなりません。」

これを念頭に置いて、表示されるAIの量を調整することができます。DuckDuckGoの設定ページに移動し、「AI機能」の下にあるドロップダウンメニューで、「しない」、「オンデマンド」 、「時々」、「頻繁に」から選択できます。最後の2つのいずれかを選択した場合、検索エンジンはAIによる回答が役立つクエリとそうでないクエリを最善の判断で判別します。

DuckDuckGoのAIサービスの2つ目は、Duck.aiチャットボットです。検索結果でAIアシストの回答が表示されたら、ボットにフォローアップの質問をすることができます。また、専用のウェブポータルからアクセスすることもできます。ここでは、GPT-4o mini、Llama 3.3、Claude 3 Haikuなど、複数のAIモデルにアクセスできます。

チャットはDuckDuckGoのサーバーに保存されることはなく、AIモデルの学習にも使用されません。右側のツールバーにある炎のアイコンを使って、すべてのチャットを記録から削除できます。DuckDuckGoは、ウェブ検索、AIアシスト、AIチャットを組み合わせて、ユーザーが探している答えを見つけられるようにしたいと考えています。

これらすべてが追跡なしで無料で利用できるのはなぜかと疑問に思う方もいるかもしれません。DuckDuckGoは広告収入で収益を得ています。ただし、DuckDuckGoはユーザーに関する情報をGoogleほど詳しく把握していないため、広告はGoogleほどターゲットを絞っていません。同社はまた、より高度なAIモデルへのアクセスやAIとのチャット回数を増やすための有料プランの導入も検討しています（すでに月額10ドルのプロレベルのサブスクリプションがあり、VPNなどの特典が含まれています）。

DuckDuckGo AIをテストする

新しい AI 機能をいろいろと試してみましたが、全体的には DuckDuckGo の精神に合致しています。つまり、すべてがシンプルで使いやすく、すっきりと表示され、これらのツールを使い始めるために面倒な手続きを踏むことなく簡単にアクセスできます。

AIアシストレベルが「時々」の場合、DuckDuckGoは通常、AIを介入させるべきかどうかについて適切な判断を下します。これらの検索エンジンがAIの実装を急いでいる理由は、「DNAはどのように機能するのか？」や「起動しないPCを修理するにはどうすればいいか？」といったクエリは、従来のリンクリストよりもボットの方が的確に回答できることが多いためです。特に、さらに質問を投げかけて詳細を確認できる場合はなおさらです。

「エッフェル塔」や「断続的断食」といったより伝統的な検索に対しては、DuckDuckGoは標準的なアプローチを採用しています（AIモデルはフランスに行ったことも、ダイエットを試したこともありません）。AIによる回答を探しているのに表示されない場合は、「アシスト」ボタンをクリックして生成できます。

AI企業は精度に関して曖昧で否定的な態度を取ることが多いため、DuckDuckGoがこの問題に取り組んでいるのは喜ばしいことです。AIアシストの回答は「出典元と同等の信頼性」を誇り、スパムサイトや風刺サイトを避ける対策が講じられており、ユーザーからのフィードバックによってさらに検証が強化されています。AI回答のソースとなるウェブサイトは常に明確に表示されているため、クリックして実際のウェブサイトを確認できます。

AIの回答はどれも完全に正確でした。技術的な質問でいくつかテストしてみましたが、AIアシストツールは評判の高いオンライン出版物から情報を取得し、正確に提示してくれました。AIがあらゆる質問に答えられるようになり、人間がAIがスクレイピングできるほどの情報をオンラインに提供しなくなったらどうなるのかという疑問は残りますが、これはまた別の機会に議論しましょう。

Duck.aiのチャットボットは、私が期待していたほど頻繁に現れず、フォローアップの質問をしてくれませんでした。手動でチャットボットに切り替えるのは簡単ですが、そうすると、様々なモデルの知識の限界にぶつかってしまいます。これらのモデルは、最新のオンライン情報ではなく、過去の学習データに依存しているからです。ライブウェブ検索とAIの統合については、さらなる研究が必要です。

全体的に見て、DuckDuckGoはAIの過負荷を避けたいのであれば、適切なバランスを保っていると言えるでしょう。AIアシスト機能は常に表示されるわけではなく、表示されたとしても検索結果の大部分を占めることはありません。回答は簡潔かつ正確で、競合は多いものの、プライバシーを最優先に考えている点は安心感を与えてくれます。