サウナやサウナサービスを販売する人たちは、カロリー消費のメリットを熱心に宣伝しますが、暑い部屋で座っている方が、自宅のソファに座っているよりも大幅に多くのカロリーを消費するという証拠はありません。懐疑的なウェブサイトの中には、室温で座っている場合の1.5～2倍という控えめな数字を挙げているものもありますが、出典は示されていません。もしこれが本当なら、座っているのと立っているのとでは消費カロリーの差がほぼ同じです。つまり、サウナに行くのをやめて、30分立っているだけで済むということです。

サウナは「デトックス」ではない

2021年を迎え、私たち社会は「デトックス」という概念から脱却すべきです。この概念は幾度となく誤りだと証明されてきました。疲労感といった日常的な不快感は、必ずしも体内に潜む毒素が原因とは限りません。たとえ毒素による健康問題を抱えていたとしても、スムージーやサウナで治癒できると期待せず、医療機関を受診すべきです。

サウナは運動の代わりにならない

サウナと運動はどちらも体を温めて汗をかきますが、それ以外にはあまり共通点はありません。運動は私たちを強くし、心血管系の持久力を向上させます（例えば、最大酸素摂取量（VO2max）が高まります）。暑い部屋で汗をかいても、そのような効果はありません。

運動科学の研究者によるこの要約では、ランニングとサウナでの座り方を比較する見出しが付けられているものの、次のような免責事項も含まれています。

ジムの会員を解約して貯めたお金をジャグジーに投資しようかと考える前に、通常のサウナやお風呂では、脂肪燃焼や筋肉量の増加といった運動トレーニングによる健康効果のすべてを再現することはできないということを理解してください。熱いお風呂やサウナは、運動の代わりにはなりません。

サウナは血管に良いかもしれない

その研究者が免責事項の後に指摘しているのは、運動には肺や筋肉へのより明らかな負担からではなく、体温と心拍数の上昇に関連していると思われる、あまり知られていないいくつかの利点があるということだ。

体温が上昇すると、皮膚表面近くの血管が拡張（広がり）し、このプロセスが細胞の成長と修復を促進する可能性があります。つまり、体温を上げること自体が血管に良い影響を与える可能性があるのです。普段はあまり考えられませんが、健康な血管は健康な心血管系の一部なのです。

リラクゼーションは本物だ

サウナでリラックスできると感じるなら（多くの人がそう感じています）、それ自体が健康に良い効果をもたらす可能性があります。これは、時に言われるほど具体的な効果ではありません。たまにサウナでリラックスするだけで、うつ病が治ったり心臓病が改善したりするわけではありません。しかし、サウナを楽しむなら、ストレスレベルを下げ、心の健康を改善するのに間違いなく役立つでしょう。プロのヒント：熱いお風呂にも、これらの効果の多くが、より安価に得られるかもしれません。

熱には長所と短所がある

他の病状やスポーツ用途において、サウナのメリットとデメリットは、熱そのもののメリットとデメリットに帰着します。筋肉痛がある場合、熱は心地よいと感じることが多いため、アスリートはサウナを楽しむことが多いのです。

皮膚の状態によっては、サウナの乾燥した空気によく反応するものもあれば、乾燥した空気で悪化するが、スチームルームの湿った空気で改善するものもあります。健康状態の管理のためにサウナを利用する場合は、常識を働かせ、医師に相談してください。

サウナにもリスクはある

健康上のメリットについて語るなら、リスクについても触れておくのは当然です。サウナは比較的安全ですが、持病のある方はサウナを避けるか、サウナに入る前に医師に相談するよう勧められることがよくあります。妊娠中の方、高血圧や低血圧の方、てんかんの方、覚醒剤、精神安定剤、精神作用薬を服用している方なども、サウナに該当する可能性があります。

サウナで時間を過ごすことは、熱によって精子の生成が阻害されるため、一時的に生殖能力が低下することにも関連している。

サウナの主な危険性は、過熱や脱水症状です。重度の熱中症や脱水症状はどちらも命に関わる可能性があり、サウナで亡くなった人もいます。アルコールは熱中症のリスクを高めます。フィンランドの研究によると、サウナで亡くなった人の半数はアルコールの影響下でした。（著者らは、最大の危険性はアルコールそのものではなく、酔っ払った人をサウナに一人で入らせることだと主張しています。）

サウナで過ごすなら、賢く利用しましょう。こまめに水分補給をし、一人で行かず、サウナでできないことを期待しないようにしましょう。

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