パネラで癇癪を起こしていた反マスク派が指摘したように、たとえパンツの生地を透過したとしても、おならの臭いはする。彼女の主張は、生地は空気を遮断できないので、マスクは空気中に漂う物質を遮断できないということのようだ。彼女は間違っているが、その理由を考えてみよう。

布マスクの役割は、コロナウイルスを含む飛沫を遮断することです。自分の口や鼻から出る大きな飛沫を遮断するのに最も効果的です（そのため、他人への感染リスクは低くなります）。しかし、他人が出す飛沫からもある程度は保護できる可能性があります。

マスク着用の詳細については、以下のビデオをご覧ください。

マスクの穴の大きさはどれくらいですか？

マスクの穴は必ずしもすべて同じ大きさである必要はなく、通過できる粒子の大きさを左右する他の要因もあります。（例えば、布地を複数層に重ねると、一枚の布地よりも効果的に保護できます。）したがって、マスクの穴の大きさよりも、マスクが様々なサイズの粒子をどれだけ効果的にろ過できるかという点の方が重要です。

布マスクに関する最近の論文では、この実験が行われ、様々な布地が300ナノメートル未満の粒子を5%から80%の範囲で遮断することが明らかになりました。300ナノメートルを超える大きな粒子については、布地によって遮断率が異なり、5%から95%の範囲で遮断しました。

しかし、布を数層重ねると、ろ過効率は飛躍的に向上します。研究者たちは、小さな粒子の80%以上、大きな粒子の90%以上をろ過する組み合わせをいくつか発見しました。

オナラはどれくらいの大きさですか？

おならの臭いは、硫黄を含む分子によって引き起こされます。化学教授のトレバー・マカル氏はTwitterで、典型的な分子であるメタンチオールの粒子サイズは約0.4ナノメートルだと指摘しています。これは非常に小さい粒子で、金網フェンスをすり抜ける蚊のように小さいのです。

その結果、おならがズボンや下着を通過した後でも臭いが感じられるようになります。また、マスク越しでも臭いが感じられるようになります。

ウイルスの大きさはどれくらいですか？

ウイルスにはさまざまな大きさがあるが、COVID-19を引き起こすコロナウイルスの大きさは60～140ナノメートルと測定されており、これはメタンチオールのような小さくて臭い分子よりも14,900～34,900%大きい。

呼吸器からの飛沫についてはどうでしょうか?

なるほど！よく聞いてくれましたね。ウイルスは必ずしも単独で移動するわけではなく、飛沫の一部として口や鼻から排出されます。飛沫はこれまで話してきた他の物質よりもはるかに大きく、マイクロメートル単位で測定されることが多いのですが、ここでは一貫性を保つためにナノメートルに換算します。

くしゃみの飛沫は約10万ナノメートルです。咳の飛沫はさらに小さく、約1,000ナノメートルです。（この数字は、コロナウイルスに関する多くの数値的な疑問に答えてくれる、このレビュー論文「SARS-CoV-2（COVID-19）の数字で見る」から引用しています。）

エアロゾルについてはどうでしょうか？「エアロゾル」と「空気感染」の定義は多少議論の余地があるので、ここでは5,000ナノメートル未満の小さな飛沫について懸念するとだけ述べておきます。適切なマスクを着用すれば、それらの飛沫のほとんどを防ぐことができます。

他にマスクを通過するものは何ですか?

空気。酸素と二酸化炭素はどちらも1ナノメートル未満の粒子です。これらは飛沫に閉じ込められることなく、呼吸するたびにマスク内を自由に移動できます。これを簡単に確認する方法は、平均的な呼吸の量は約500ミリリットル、つまりウォーターボトルとほぼ同じ容量であるということです。マスクと顔の間の空間は、ウォーターボトルの容量よりもはるかに小さいです。そのため、吐き出した空気は呼吸のたびにマスクから確実に排出されます。

空気の一部はマスクの細孔を通過しますが、マスクが緩いと、頬の横、鼻の横、顎の下などの隙間から空気が漏れてしまうことがあります。そのため、マスクを正しく着用し、できるだけ多くの空気がマスクの素材によって濾過されるようにすることが重要です。

最後にもう一つ。マスクは効果がないと主張する人と議論する準備をしているなら、相手はマスクはウイルスをブロックできないと主張すると同時に、空気を遮断するので有害だと主張するかもしれないことに注意してください。これらの両方が同時に正しいということはあり得ないので、議論を進める前に、相手の立場を明確にしてもらうことをお勧めします（マスクのフィルター性能は高すぎるのか、それとも低すぎるのか？）。