コロナウイルスのパンデミックにより失業中、または勤務時間が短縮されている人にとって、今週にも届く可能性がある政府の救済金は、銀行口座への嬉しい追加となるだろう。

しかし、安定した収入のある人の多くは、そもそもなぜ小切手を受け取るのか、あるいは小切手をどう使うべきなのかについて混乱しているようです。

景気刺激策は、所得の減少と失業率の上昇によって消費者の支出が減少する時期に、経済を維持するために策定されています。理論上、善良なアメリカの消費者は給付金を受け取り、食料品を購入し、保育料を支払い、夕食や映画に出かけるかもしれません。そして、そのお金は経済に還流され、システム全体を動かし続けます。

しかし今回は違います。店は閉まっており、休暇の計画は無期限に延期されています。家族に会いに行くために車に飛び乗ることさえできません。

コロナウイルス給付金の使い道として、1) 請求書の支払いに使う、2) 貯金にするという選択肢を提示したところ、多くの人がまるで私が6つの目を持っているのに、そのどれ一つとしてお金を見たことがないかのように反応しました。「使うためにあるのに！」「貯めておいても経済に何の役にも立たない！」とコメントする人もいました。中には、低賃金で働くエッセンシャルワーカーや、今は利用できない美容師や犬の散歩代行業者にお金を渡すのが義務だと感じる人もいました。

そして信じてください、私はそのお金をすぐに使いたい、あるいはもっと必要としている人に与えたいという衝動を理解しています。

しかし、もしあなたがまだ生活必需品や家族の生活費のために救済小切手をブックマークしていないなら、お金を貯めることをもっと真剣に考えてほしい。楽しみや善行に反対しているわけではない。私が今、これほど貯蓄に力を入れているのは、まだ分からないことがたくさんあるからだ。

過去 20 年間の新規失業申請件数を見ると、この 1 か月間に起こったことと比較すると、今回の不況は一時的な減速のように見えます。

その数字がいつピークを迎えるかは分かりません。

消費者調査会社ピップルセイが2万人のアメリカ人を対象に実施した世論調査によると、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる減給や失業を懸念している人は67%に上りました。回答者のほぼ半数は、新型コロナウイルス感染予防対策や症状により隔離を余儀なくされた場合、2週間の有給病気休暇が付与されることを雇用主が明確に示していないと回答しました。

そして、顔を触らないこと、公共の場所を避けること、自宅で隔離することにどれだけ気を配っていたとしても、コロナウイルスの感染曲線はまだ平坦化し始めていない。

ですから、今すぐ1,200ドルが必要ないのであれば、今すべき賢明な行動は、それを保持することです。なぜなら、このパンデミックが短期的にはおろか、中期・長期的に見ても、私たちの生活にどのような影響を与えるかは、前例がないからです。

バンクレートが3月31日に発表した調査によると、経済への懸念から47%の人が意図的に支出を削減していることが明らかになりました。この調査は失業率が急上昇する前、そして米国が新型コロナウイルス感染者数で首位に立つ前に実施されました。

金融機関やサービス提供者は現在、支払い支援や延滞料の免除などを提供していますが、これらの措置がいつまで続くかは保証されていません。救済小切手が予定通りに届くか、州の失業保険制度を通過できるかどうか、学生ローンが6ヶ月後に猶予措置を受けられるかどうかも保証されていないのと同じです。

いつか新しいテレビを注文したり、お気に入りのレストランから夕食をデリバリーしてもらったり、お気に入りのギグワーカーに100%のチップを渡したりできるようになるかもしれません。しかし今のところは、救済金にワクワクするには不確実性が多すぎます。

今は経済の活性化が必要な通常の経済状況ではありません。このお金はまさに命綱であり、どれほど必要かまだ気づいていないかもしれません。