お使いのパソコンのBIOSやUEFIとは何か、アップデートが必要かどうか疑問に思っているなら、ここはまさにうってつけの場所です。これらの用語の意味、ソフトウェアの機能、そしてアップデートをインストールするメリット（あるいはデメリット）について解説します。

BIOS と UEFI とはどういう意味ですか?

BIOS (Basic Input/Output System) または UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) はすべてのコンピュータに搭載されていますが、古いコンピュータでない限り、BIOS ではなく UEFI がインストールされています。

ここではWindowsコンピューターに特化して扱っています。Macは独自のアプローチを採用しています。Appleはオペレーティングシステムとその基盤となるマザーボードとチップセットをMicrosoftやPCメーカーとは異なり管理しているためです。Appleコンピューターでは、macOSが最新であることを確認するだけで済みます。

BIOS と UEFI は何をするのですか?

パソコンのBIOS（またはUEFI）は、ソフトウェアの最下層、つまりマシン上で実行される最も基本的な基盤となるコードであり、ファームウェアとも呼ばれます。マザーボードから実行され、パソコンの様々なコンポーネントが相互に通信できるようにし、Windowsの起動に必要な準備を行います。

BIOSは古い技術であり、現在販売されているコンピューターは代わりにUEFIを使用しています。簡単に言えば、UEFIはBIOSの基礎を改良し、より現代的なセキュリティ規格と内部コンポーネントのサポートを追加したものです。しかし、BIOSとUEFIは本質的に同じ役割を果たします。

UEFIの登場により、ユーザーインターフェースにも便利なアップグレードがいくつか導入されました。以前はキーボード操作に限られていましたが、今ではマウスを使ってファームウェアにアクセスできます。Windowsオペレーティングシステムを起動する前に、インターネットにアクセスできる機能も追加されました。

コンピューター用語ではよくあることですが、BIOSとUEFIは互換的に使用されることがあります。最近のコンピューターでBIOSについて言及されている場合、それはほぼ間違いなくUEFIのことを指しており、これはBIOSが実質的にUEFIに取って代わったことを反映しています。BIOSとUEFIにはかなり細かい技術的な違いもありますが、ほとんどの人はそれらを意識する必要はありません。

これが大きな疑問です。オンラインでは様々な答えが見つかるでしょう。一般的には、問題が発生している場合やPCメーカーからアップデートを実行するように指示されている場合を除き、BIOS/UEFIのアップデートについてはあまり心配しない方が良いでしょう。これらのアップデートは、パフォーマンスとセキュリティの観点から、Windowsのアップデートほど重要ではありません。

とはいえ、BIOS/UEFIのアップデートはセキュリティとパフォーマンスの向上をもたらすことは間違いありません。Dellによれば、アップデートは「パフォーマンス、安定性、そして新しいソフトウェアやハードウェアとの互換性」を向上させるとのことです。一方、HPは新しいハードウェアのサポートや既知のバグや問題の修正が必要な場合は、アップデートを推奨しています。

ファームウェアのアップグレードでコンピューターが完全に使えなくなる可能性は確かにありますが、それはWindowsのアップデートやハードドライブのアップグレードでも同じです。PCまたはPCのマザーボードのメーカーが提供する手順に従えば、問題は発生しないはずです。ただし、すべてのバックアップが最新のものであることを再確認することをお勧めします。

お使いのPCの製造元、または内蔵マザーボードを製造したメーカーからのアップデートを常にチェックすることをお勧めします（マザーボードを確認するには、スタートメニューから「システム情報」を開いてください）。BIOS/UEFIの緊急アップグレードが必要な場合、またはアップデートで重要な新機能が追加される場合は、そのアップデートに関する情報が届くはずです。

BIOSまたはUEFIを更新する方法

PCのBIOSまたはUEFIをアップデートする具体的な方法は、搭載されているマザーボードのメーカーとモデルによって異なります。従来、BIOS/UEFIのアップデートはUSBドライブからユーティリティを実行し、PCを再起動することで行われていましたが、最近では様々な方法から選択できるようになっています。

例えば、DellのPCをお持ちの場合、7種類ものアップデートオプションから選択できます。最も簡単なのは、DellのSupportAssistユーティリティを使用するか、Windows Updateでファームウェアパッチを探すことです。どちらの場合も、追加のソフトウェアを必要とせず、Windowsですべてに対応できます。

私はAsusのマザーボードを使っています。BIOS/UEFIアップデート用のMyAsusユーティリティと最新のアップデートは、Asusダウンロードセンターから入手できます。他のマザーボードメーカーも同様のポータルサイトを提供しており、お持ちのモデルを検索して最新のユーティリティを見つけることができます。

BIOS/UEFI 自体へのアクセス方法については、PC によって異なります。通常、PC の起動時に、Windows ではなく BIOS/UEFI に移動するために必要なキーが表示されます。Windows の場合は、「設定」を開き、「システム」>「回復」を選択し、 「高度なスタートアップ」の横にある「今すぐ再起動」をクリックします。PC が再起動したら、「トラブルシューティング」>「詳細オプション」>「UEFI ファームウェア設定」を選択します。