「初心者の頃は、シュビットが一番の頼みの綱で、それからポップ・シュビットに挑戦しました」とユリは言った。「ボードに乗ってフリップトリック以外のトリックをするだけでもすごく楽しくて、ボードのコントロール力と自信がつきます」。スケートボーダーから聞いたアドバイスの多くは「自信をつけること」と「ボードに乗ることに慣れること」に関するものだった。これは、ほとんどの人が認めたくないことを丁寧に言い換えたものだと私は受け止めている。つまり、彼ら全員がそうしてきたように、長い間続けることほど、どんなアドバイスも役に立たないということだ。

ブルックリンのクーパー・スケートパークで出会ったスケートボーダー、クリストファー・“スモーキー”・ジョーンズも、同じ意見だった。「自信をつけたいんだ」と彼は言い、その日の午後に私が見た激しい転倒のことは気にしないよう言った。「ここでは誰でも怪我をするんだから」

でも、具体的にどのトリックを習得すればいいか尋ねると、彼は快く応じてくれた。「まずは何かからオーリーする方法を覚えて。それからレッジにオーリーで上がって。それからフロントサイド180、バックサイド180。全部覚えたら、シュビットをやって、それからキックフリップとか、そういうのも後からできるようになるよ」

もちろん、1 か月で習得できるトリックの数は個人やスケートの頻度によって異なりますが、私は 1 か月以内に、確実に着地して勝利と呼べるトリックを 2 つ (オーリーとシュビット) 習得することができました。

スケートを続けるモチベーションを保つ方法

すぐに成果が出る時はモチベーションを維持するのは簡単ですが、上達のペースが鈍くなっているのを感じると、難しくなっていきました。最初はオーリーができた時は嬉しかったのですが、次のレベル（スモーキーのアドバイスを受けて、フロントサイド180を自分なりに定義しています）に到達するのには、ずっと時間がかかりました。

「難しいポイントを突破できずにトリックを決められなくて、すごくイライラする時もありました」とユリは言った。「トリックを書き留めて、1年後にもう一度練習したこともあります。でも、目標がある時にそんなことを聞​​きたい人は誰もいないんです。」

彼女の言う通り、私はそれを聞きたくなかったが、彼女が次に言ったことは確かに役に立った。

モチベーションを高めるには、オーリーやその他のトリックが得意なら、そのオーリーを楽しんで、できる限り最高のオーリーに仕上げましょう。物を飛び越えるオーリーの練習をしたり、少しスピードを上げてオーリーをしたり、オーリーの微調整とは何か、そしてそのやり方を学んだりしましょう。楽しんで、既に持っている技術を発展させていきましょう。スケートでは、常に何かもっと良いもの、もっとユニークなものを生み出すことができるからです。そうすることで、スケートに再び楽しさが戻ってくるはずです。

彼女はまた、自分のスケート動画も含め、スケートの動画を見ることを勧めています。スローモーションで技の仕組みを観察することで、スケートの技術を学ぶことができるからです。私はモチベーションを高めるためにHBOの「ベティ」を見ていましたが（こちらの方がずっと簡単でした）、YouTubeやInstagramのスケート関連コンテンツの穴にも入り込み、かつては郊外に住む白人だとしか思っていなかったコミュニティに、数え切れないほどの有色人種の人々がいることに気付きました。スモーキーとユリの経験を聞くために、あるいはベティのような、自分にとって馴染みのないスポーツに挑戦する多様な女性たちを描いた番組に惹かれたのは、決して間違いではありませんでした。彼女たちの成功を見ることは、初めてのシュービットを成功させた時と同じくらい、いや、もしかしたらそれ以上に、モチベーションを高めてくれました。

スケートボードを習得するには実際どれくらい時間がかかりますか?

標準的な基準なしにスキルを「学ぶ」上で最も難しいことの一つは、自分の立ち位置が分からず、自信を失ってしまうことです。ルービックキューブの解き方を学びたいなら、解けるようになったらすぐに分かりますが、「スケートボードを学ぶ」となると、当然ながら人によって意味合いが異なります。

12歳からスケートボードを始めた現在48歳のスモーキーにとって、「スケートボーダー」であることは、少しでも上手くなることを目標に、外に出て滑ることを意味していました。ユリのマイルストーンは、自分の成長ペースを判断するのに非常に役立ちました。彼女の進歩を基準に自分の進歩を測ることができたからです。「ティックタックや初めてのオーリーにどれくらい時間がかかったかは覚えていませんが、スケートを始めて4ヶ月くらいでオーリーで物を飛び越えられるようになり、6ヶ月でキックフリップもできるようになりました。」

スケートボードを「好き」になれたかな？

下手くそだけど、ボードを持って外に出るのは、この夏の最高の喜び。下手でも、ただ楽しむことこそが自由。大人、特に私のように目標志向で、​​得意なことにプライドを持っている大人には、なかなか味わえないものです。

「今いる場所を楽しんで、楽しんで」とユリは言った。「私のように目標志向の人間なら、楽しむことを忘れずに。私は『このトリックを習得したら、本物のスケーターになれる』と自分に言い聞かせるタイプの人間だった。でも、そのトリックを習得した後は、また別のトリックを習得したくなって、また同じことを言いたくなるんだ」

スケートボードの新たな目標は、もしもう一つ付け加えられるとしたら、スケートボードの目標にあまりプレッシャーをかけないことです。「スケートは楽しむものよ」とユリは言いました。そして私は本当に楽しいことが大好きなんです。

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