車のBluetooth、Apple CarPlay、Wi-Fiホットスポット、クルーズコントロールの動作や状態には、きっと気を配っているでしょう。どれも楽しい機能ですよね？でも、車のワイパーについてはどれくらい知っていますか？

確かに、これらはハイテクなオプションほどエキサイティングではありませんが、暴風雨でワイパーが外れたら、ワイパーのありがたみがわかるでしょう。

長年自動車ジャーナリストとして活動してきた私でさえ、事前にしっかり確認しておけば時間、お金、そして面倒な手間を省ける新しい車の点検方法を、いまだに発見し続けています。CARiD.comのプロダクトトレーニングディレクター、リチャード・レイナ氏は、生涯にわたる自動車愛好家であり、私の頼りになる情報源の一人でもあります。先日、自動車のメンテナンスについてお話を伺いました。季節の変わり目における予防メンテナンスについて、彼からいただいたアドバイスをいくつかご紹介します。

事前にメンテナンスを計画する

ええ、ワイパーと同じくらい退屈に聞こえますよね？でも、仕事や友達、子供、家族のことで忙しくて、ついつい忘れてしまうんですよね。ある日の午後、道路脇でレッカー車を待っている時に、きっと思い出すでしょう。レイナさんは、「住んでいる地域の気候に関係なく、秋と春を目安にメンテナンスのスケジュールを立てるのが一番です」と言います。季節ごとのスケジュールは、メンテナンスを忘れないようにするだけでなく、厳しい季節から車を回復させるのにも役立ちます。他の重要な予定やメンテナンスと同様に、このメンテナンスも事前にカレンダーに入れて、確実にこなせるようにしましょう。

オイルと液体の交換と補充、ホースとベルトの点検

定期メンテナンスには、オイルとフルードの交換または点検に加え、ホース（ラジエーター、ヒーター）とベルト（タイミングベルト、ドライブベルト）の点検を含める必要があります。ひび割れ、穴、損傷があれば交換が必要です。フルードの交換と補充は、エンジンが夏の暑さに耐えられるよう準備を整えるのに役立ちます。春から初夏にかけては、車のベルトやホースにひび割れ、緩み、破損がないか確認する上で、おそらく最も重要な時期です、とレイナ氏は言います。その理由の一つは、冬の夜、小動物が車のボンネットの下に巣を作って暖を取ることが多く、その際に部品がずれてしまう可能性があるためです。

タイヤを点検する

オールシーズンタイヤを履いている方も多いでしょう。季節ごとにタイヤを交換する手間がかからないからです。しかし、オールシーズンタイヤは寒い季節には脆くなります。気温の変動や道路の大きな穴などによって、タイヤにひび割れなどの損傷が生じることがあります。ホイールの外周のへこみ、タイヤ側面の気泡（レイナさん曰く、テニスボールが突き破ろうとしているように見えるそうです）、ひび割れ、そしてタイヤに刺さったネジや釘などがないか確認しましょう。もしこれらが見つかった場合は、タイヤを修理または交換してください。そうでなければ、タイヤからゆっくりと空気が漏れている可能性があります。道路の穴にぶつかると、高価なホイールが損傷したり、タイヤが一瞬でパンクしたりする可能性があります。

損傷したタイヤで運転すると、大きなパンクにつながる可能性があります。ご自身でタイヤの点検に不安がある場合は、お近くのサービスセンターにご連絡ください。多くのサービスセンターでは無料のタイヤ点検を行っています。損傷がなくても、タイヤの空気圧のチェックは忘れずに行ってください。適切な空気圧は、通常、運転席側ドアの内側に貼られたステッカーで確認できます。車の取扱説明書にも記載されています。タイヤの空気圧が高すぎたり低すぎたりすると、摩耗が進み、安全上の危険につながる可能性があります。

車の乗り心地が良くなるだけでなく、燃費も良くなり、タイヤの寿命も延びます。

車の下側を洗う

車の下側から塩分、泥、石を取り除くのは良い考えです。はい、水を使って優しくスプレーすれば、自分でできます。しかし、「優しく」という言葉を正確に定義できず、他のルール（車から 20 フィート離れて立つなど）に従わない限り、塗装が傷ついたり、ショックアブソーバーが揺れたり外れたり、その他の損傷を引き起こす可能性があります。さらに、業務用リフトなしでは安全に車の下に潜り込むことは困難です。市販の洗車場に車を持ち込み、少し余分にお金を払って（私の地域では 4 ドル余分です）、アンダーキャリッジ スプレーを使用すれば、これらのリスクを排除できます。「毎回そうする必要はありませんが、春には必ずそうしてください」とレイナ氏は言います。確かに、車にはサビを防ぐ保護剤が付いていますが、特にアンダーキャリッジでは完璧ではありません。多くの道路で凍結防止に使用される塩水は、レイナ氏によると、岩塩よりも腐食性がさらに強いとのことです。それは車の下側の隙間に入り込み、部品を侵食します。

窓を確認してください

車の底を侵食する厄介な岩塩を含む、岩や石、道路の破片は車の窓にひび割れを生じさせる可能性がありますが、ひび割れが生じるまで修理を待つのは得策ではありません。ひび割れや欠けのあるガラスで運転するのは危険であり、多くの地域では違法です、とレイナ氏は言います。修理を先延ばしにすると、修理費用がかさんだり、修理が不可能になったりする可能性もあります。汚れや埃、さらにはワイパー液がひび割れや欠けに入り込む可能性があるからです。たとえガラスが修理できたとしても、曇ったり黒ずんだりする可能性があります。先延ばしにしないでください。

ヘッドライトを明るくする

夜間運転中にヘッドライトの明るさが足りないことに気づくと、不安になります。天候、道路に撒かれた塩分、大気汚染、さらには特定の洗浄剤によっても、ヘッドライトが黄ばんだり曇ったりすることがあります。ヘッドライトは洗浄するか交換することができます。AAA（全米自動車協会）は、ヘッドライト、洗浄、交換に関するレポートを公開しており、どれが必要なのかを判断するのに役立ちます。洗浄または交換の費用は、車のメーカーやモデルなど、多くの要因によって大きく異なります。自分で洗浄する場合は、行き当たりばったりにせず、ヘッドライト専用の製品を使用してください。そうしないと、症状が悪化する恐れがあります。レイナさんは、マザーズや3M製品などの製品を勧めています。

空気を清める

車内を掃除したのに変な臭いがしませんか？車にキャビンエアフィルターが付いていることに気づいていない人が多いようです。車の取扱説明書でフィルターの位置を確認し、交換しましょう。