雪は重要

重要なのは雪片の大きさではなく、水分含有量です。雪は氷結晶に対する自由水の量に基づいて5つのカテゴリーに分類されると、ロードアイランド大学プロビデンスの物理学者ダン・スノーマン氏（そう、彼の本名です）はSmithsonian.comに語りました。

• 水分がゼロの乾燥した雪

• 今は水分が3%未満で湿っている

• 湿った雪は3～8％の水分を含んでいます

• 非常に湿った雪。8～15%が水分です。

• 15%以上の水分を含む雪解け水

乾いた雪で雪だるまを作ろうとすると、くっつきません。シャーベット状の雪で作ると、まるで水で彫刻を作ったような感じになります。モンタナ州立大学雪崩研究所所長のジョーディ・ヘンドリックス氏は、Smithsonian.comに対し、最適な雪質はレベル2とレベル3だと語っています。

裏庭に降り積もる真っ白な雪景色をどう捉えたらいいのかわからないなら、気温に注目してみましょう。雪だるま作りに最適な降雪量は、氷点下32度前後です（2度の雪でお尻が凍えてしまう心配もありません）。

場所、場所、場所

雪の傑作を作るための適切な材料が揃ったら、次は適切な場所を見つける必要があります。考慮すべき点は以下のとおりです。

• 地面は平らなものが望ましいですが、アスファルトは避けてください。アスファルトは日光を吸収するため、雪だるまが私道で溶けてしまう可能性が高くなります。

• 丘の麓近くの平らな場所は、雪だるまを涼しく保ち、太陽光線から守ってくれますが、そりに乗った人が轢かれてしまう可能性があります。

• したがって、太陽光を遮るために家の近くに庭の平らな部分を設置するのが最善策です。

形状は重要

皆さんが目にする雪だるまのほとんどが球体でできているのには理由があります。スミソニアン博物館によると、雪でできた人間にとって球体が最も適した体型だからです。

雪玉を作り、雪を固めると、氷の結晶に圧力がかかり、形成中に一部が溶けてしまいます。「溶けた後、水が再び結晶化し、雪玉をしっかりと固めます」とスノーマン氏は指摘します。

球形にすると雪だるまが安定し、長持ちします。球形は日光に当たる面積が最小限なので、他の形状のものより溶けるのが遅くなります。

スノーマンはまた、雪玉を積み重ねる際の基本的なルール（底部は大きく、中央は中くらいの大きさ、頭は小さく）が、雪だるまをまっすぐに保つための最良の方法だと指摘しています。重心（指の上で雪だるまを水平にバランスよく支えられる点）が地面に対して低いほど、より安定します。

サイズは重要

ウェストバージニア州ブルーフィールド州立大学の学生たちは、雪だるまの理想的な比率を考案しました。下から上まで 3:2:1 ですが、雪玉が大きくなりすぎないように注意してください。

雪の水分含有量に応じて、球体の大きさには上限があるかもしれない。「雪玉が大きくなるにつれて、適切な圧力をかけることが難しくなります」とスノーマン氏は言う。「その結果、フロスティの体の各部位の構造が不安定になり、壊滅的な破損につながる可能性があります。」

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