アメリカの成人の3分の2が処方眼鏡をかけているという状況ですが、マスクの着用が初めての方は、レンズが曇るという問題に気付いたかもしれません。些細なことのように聞こえるかもしれませんが、CDC（米国疾病対策センター）が新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、外出時には布製マスクの着用を推奨したため、かつては特定の職業に従事する人だけが抱えていた問題が、今では一般の人々にも影響を及ぼしています。

このパンデミックが始まる前、私は白血病の化学療法と幹細胞移植を受けていた母の介護をしながら、1年半にわたって長時間マスクを着用していました。母の免疫力はワクチン接種を受けていない乳児並みだと説明され、母の周りではマスクを着用するよう勧められました。眼鏡をかけている私にとって、これは大きな課題でした。眼鏡が常に曇っていると、仕事がしにくくなるからです。

フェイスマスクを着用しているとき、特に屋外から屋内に戻ったときに、私のメガネは通常このように見えます。

顔に触れてはいけない今、これは私たちにとってさらに大きな問題です。メガネが曇った時に外して拭き、またかけ直せば、手から顔にウイルスが感染する可能性を回避できるわけではありません。そして、もしあなたが本当に常にメガネをかけている人（遠くの標識を読むための老眼鏡や軽い度付きメガネではなく）にとって、メガネを外すという選択肢はありません。では、メガネをかけている人たちはどうすればよいのでしょうか？昨日、ジャーナリズムのために、私は外履きを履いて、マスク着用時にメガネが曇らないようにするための方法をいくつか試してみました。そして、その結果がこちらです。

マスクをするとメガネが曇る理由

解決策に入る前に、まずこれがなぜ問題なのかを見てみましょう。2011年に英国王立外科医師会紀要に掲載された記事によると、次のようなことが起こります。

フェイスマスクは吐き出した空気の大部分を上方に導き、眼鏡レンズに接触させます。曇りは、温かい水蒸気がレンズの冷たい表面に凝結して小さな水滴を形成することで発生します。この水滴が光を散乱させ、レンズのコントラスト透過率を低下させます。

マスクをしていなくても、寒冷地に住んでいるメガネをかけている人は、肌寒い屋外から屋内に戻るとメガネが曇ることに慣れているでしょう。ここでも基本的に同じことが起こっていますが、熱くて湿った息がレンズに向かって漂ってくるという複雑な問題が加わります。同様に、気温が低いときに屋外でマスクを着けていると、メガネがかなり曇ることに気づきました。実際、昨日ニューヨークでテストを始めたときの気温は華氏60度で、メガネが曇るまでに少し時間がかかりましたが、数日前に気温が華氏40度台のときにマスクを着用したときは、メガネは数秒で完全に曇りました。

マスク着用時にメガネが曇らないための対策

どの方法が最も効果的だったかを説明する前に、午後に非常階段から出てみたものの、それほど曇りを感じなかったことをお伝えしておきます。ところが、昨日の夕方、気温が10度ほど下がった時に再び出てみたところ、なんと建物を出た直後からメガネが曇ってしまったのです。

これは明らかに確固とした科学的実験とは程遠く、査読も通らないでしょうが、何らかの方法論を用いて検証してみました。それぞれの曇り止め方法を試す際には、メガネが曇る典型的な状況（屋外や移動中）を再現するために、1ブロックずつ歩きました。また、マスクを着用したり外したりするたびに、手指消毒剤を使用しました。

なお、アパートにあった材料だけで作業したので、曇り止めスプレーは持っていませんでした。以前使ってみて効果があったので、もちろんオンラインでも購入できるのですが、他にどんなものがあるか見てみたかったのです。Etsyで購入した再利用可能な布マスクを使ってみました。実験の結果がこちらです。

ティッシュペーパー

この日本の動画では、ティッシュペーパーを小さな長方形に折り、マスクの上部に貼る人が紹介されています。これは、暖かく湿った空気が逃げるマスクの上部にもう1枚重ねて湿気を吸収するというものです。クローゼットを探したら、まだ新品のティッシュペーパーが入ったギフトバッグを見つけたので、試してみました。動画と同じように折ってみたところ（動画では使い捨てのサージカルマスクが使われていて、私が使った布マスクは使われていません）、歩き始める前にメガネがすぐに曇ってしまいました。ティッシュペーパーをテープで留めたり留めなかったりして、さらに何度か試してみましたが、毎回結果は同じでした。ティッシュペーパーなしの時よりもメガネが曇ってしまったのです。これは使い捨てマスクにしか効果がないのか、それとも私が間違えたのかはわかりませんが、この方法はもう試さないでおこうと思います。

ティッシュ

クローゼットのギフトバッグの中に、ティッシュペーパーで包まれたキャンドルが入っているなんて、そうそうあることではないですよね。そこで、普通のティッシュ（クリネックス）でもこの方法を試してみたくなりました。同じように、ティッシュペーパーを折りたたんでマスクの上部に置きました。ティッシュペーパーを使うよりは効果がありましたが、何も使わないのとほぼ同じでした。

頬の隙間

マスクの頬の部分に隙間を作って空気が抜けるようにするという別の方法も見つけました。マスクは本来、自分の吐く息が他人にうつるのを防ぐために顔にぴったりとフィットさせるべきものなので、あまり良い方法とは思えませんでしたが、とりあえず試してみました。確かに効果はありました。歩いているときにメガネが曇ることはなかったのですが、顔全体をきちんと覆っていないマスクは逆効果のようです。CDC（アメリカ疾病予防管理センター）は、マスクは「顔の側面にぴったりとフィットしつつも、快適にフィットする」必要があるとしていますが、メガネが曇らないようにマスクを緩める必要があったため、私の場合は、メガネが曇らない程度にマスクを緩めたので、決して「気持ちいい」という感じではありませんでした。

マスクの上部4分の1を折り畳む

Fast Companyによると、日本の警視庁はマスクの上部4分の1を折り畳むことを推奨しているそうです。これは、マスクから漏れる空気がメガネに近づかないようにするためです。繰り返しになりますが、マスクの表面積が減ってしまうのではないかと心配でした。しかし、頬に隙間を作る方法と同様に、レンズの曇りを防ぐことはできました。とはいえ、CDCの推奨するぴったりとしたフィット感を考えると、これはあまり良いアイデアではないようです。

金属製ノーズクリップ

ここでのアイデアは、N95マスクの上部にある調整可能な金属片を模倣し、マスクを顔の輪郭に合わせて形を整えることです。これは理にかなっています。ただし、お持ちの布マスクの種類によって異なります。自分でマスクを作る場合、または上部に小さな柔軟な金属片を通せるマスクをお持ちの場合は、試してみる価値があります。医療用マスクの製作経験を持つデザイナー、ダン・フォルモサ氏は、Fast Company誌に対し、自分でマスクを作る場合は、文房具店で売っている金属製の留め具で十分だと語っています。パイプクリーナーやペーパークリップを使って同様の効果を得ている人もいます。

私の布製フェイスマスクは完全に縫い合わされているため、マスクを切らずに柔軟な金属片を挿入する方法がありませんでした（切るのは気が進まなかったのですが）。しかし、ペーパークリップを見つけてまっすぐに伸ばし、ダクトテープでマスクの上部に貼り付けました。残念ながら、私のやり方はあまりにも簡素すぎて効果はありませんでしたが、もしマスクの上部の縫い目にファスナー、ペーパークリップ、またはパイプクリーナーを通すことができるなら、試してみる価値はあると思います。

石鹸の膜

効果があると書かれた論文があったので、これが私にとって最も楽観的な方法でした。論文ではこの手法について以下のように説明されています。

マスクを着用する直前に、メガネを石鹸水で洗い、余分な洗剤分を振り落としてください。その後、メガネを自然乾燥させるか、柔らかいティッシュでレンズを優しく拭いてから、再び装着してください。これで、マスクを着用してもメガネのレンズが曇ることはありません。

アパートに戻り、指示通りにメガネを洗い、効果が現れるか確かめるために再び外に出てみました。残念ながら、この方法への期待は打ち砕かれました。確かに、石鹸の膜を貼る前よりは曇りにくくなりましたが、レンズは曇ってしまいました。

フルートの呼吸法

前回の長時間マスク着用中は、フルートを演奏するときと似た呼吸法を使っていました。上の動画で示されているように、唇を使って空気を下方に吹き出すのです。完璧ではありませんでしたし、マスクを着用しながらこのように呼吸することを思い出すのに多少の訓練が必要でしたが、とても役立つことがわかりました。正直に言うと、私は小学校の吹奏楽部でフルートを演奏していました。かなり昔のことですが、筋肉の記憶のおかげで、このように長時間下方に呼吸する能力を保っています。昨日このテクニックを再度試してみましたが、これまで試した方法の中で断然一番効果的でした。もちろん、私のメガネは100％曇らないわけではありませんでしたが、縁のあたりが少し曇る程度で、問題なく見ることができました。

評決

私の場合はフルート呼吸法が一番効果的でしたが、N95マスクのように顔にフィットするように、小さな柔軟な金属片をマスクの上部に取り付けるDIYマスク法にも興味があります。私が試したペーパークリップ式はうまくいきませんでした。石鹸を使った方法に関しては、医療専門家が医学誌に掲載されるほど効果があったのであれば、試してみる価値はあると思います。液体ハンドソープと固形石鹸で泡立てたものの両方を試しましたが、もしかしたら最も効果的な石鹸があるのか​​もしれません。

自分でマスクを作るなら、曇り止めマスクの作り方の無料ダウンロードガイドがあるので、試してみるといいかもしれません。私は自分で作って試していませんが、いずれにせよマスクを自作する予定で型紙が必要なら、これは良い選択肢かもしれません。今は様々な種類のマスクが出回っているので、メガネをかけている人は皆、自分なりのやり方でこの実験をしてみて、自分のマスクの種類に合った方法を見つける必要があるかもしれません。迷ったら、フルートを吹いているように、下向きに息を吸ってみてください。