消耗や損傷については責任を負わないことを理解しましょう

借主は、居住空間におけるいわゆる「通常の損耗」については、一般的に責任を負うことはありません。これは、塗装の剥がれ、沈下によるひび割れ、使用によるカーペットの薄れなど、居住空間で発生する通常の損傷を指します。住宅都市開発省（HUD）は、損耗項目の正式なリストを策定しており、「次の借主が入居できるようにするために、所有者がこれらの項目の基本的な清掃や修理に要する費用は、事業運営費用の一部である」と明確に規定しています。これは、壁の穴、床のへこみ、備品の紛失などを含む「借主の損害」とは対照的です。

とはいえ、賃貸契約書を必ず注意深く読み、敷金や家主が清掃費用として請求する可能性のある費用、そして「消耗」の定義について理解しておくことが重要です。一般的に、家主は敷金から日常的な清掃費用を単純に差し引くことはできませんが、賃貸契約書で合意した文言によっては、事態が複雑になる場合があります。退去前に賃貸契約書に問題となる可能性のある文言がないか確認しておくことで、トラブルを回避できるでしょう。

文書化して整理する

経年劣化と入居者による損傷の違いを理解したら、次のステップはアパートの状態を記録することです。最良の方法は、実際に入居する前に、部屋のあらゆる部分の状態を示す詳細なビデオを作成してこのプロセスを開始することです。例えば、壁に傷がある場合は、入居前からその状態であったことを証明する資料が不可欠です。

物件の状態を記録したら、予期せぬ清掃費用を避ける最善の方法は、掃除をすることです。定期的に掃除をすることで、汚れが溜まって大変な作業になるのを防ぎ、退去時に部屋をきれいに整えるのがずっと楽になります。

清掃業者に依頼したり、何らかの形で通常以上の清掃を依頼したりする場合は、その作業内容を記録し続けましょう。領収書や、清掃に関する家主とのやり取りのコピーを保管しておきましょう。「経年劣化」によるものや、家主が責任を負うべきではない既存の清潔さの問題に気付いた場合は、必ず家主に伝え、その記録を保管しましょう。

最後に、退去するときには、掃除の様子と退去時のアパートの最終的な状態を別のビデオに記録します。

清掃料金を請求された場合

最大限の努力をしたにもかかわらず、退去時に予期せぬ清掃料金を請求され、それが不当だと思う場合は、次の手順に従ってください。

• 証拠を集めましょう。部屋の元の状態と最終的な状態を示す証拠書類にアクセスできることを確認し、清掃に関する領収書や連絡事項をすべて収集しましょう。

• 詳細を要求してください。家主に費用の内訳を尋ね、清掃業者を雇ったと主張する場合は領収書のコピーを要求してください。

• 異議申し立ての手紙を書きましょう。家主に、不当な請求について詳細を記載した手紙を、書留郵便で送りましょう。保証金の総額、清掃費として差し引かれた金額、金額が不当である理由、そして返金期限など、具体的な内容を記載しましょう。保証金の返還に関する州の法律を調べ、その詳細も記載しておくと良いでしょう。手紙のサンプルはこちらでご覧いただけます。

• 借家人権利擁護団体に連絡しましょう。お住まいの地域には、アドバイスや情報提供を通じて状況解決をサポートしてくれる地元の借家人権利擁護団体があるはずです。もし見つからない場合は、Renters Risingが地元の団体を見つけるお手伝いをします。

• 簡易裁判所または調停。それでも解決しない場合は、敷金が天文学的な額（1万ドル以上）でない限り、家主を簡易裁判所に訴えることができます。また、家主が同意してくれるのであれば、専門の調停人を探して紛争の解決を手助けしてもらうこともできます（アメリカ仲裁協会があなたの地域で調停人を探すお手伝いをします）。

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