AppleのiCloudは長く問題を抱えた過去を背負っていますが、OSのアップデートのたびにiPhoneとMacユーザーにiCloudを積極的に導入しています。騙されないでください。このサービスは一貫性がなく、面倒なことばかりで、メリットに見合わないものです。

iCloudは多くのAppleサービスの基盤であり、中には問題を抱えているサービスもあります。表面的には、iCloudはiPhoneのバックアップをすべて処理し、アプリ間でファイルを同期するだけです。しかし、私の場合、主な問題はiCloudサービスの3つの部分、つまりiCloudフォトライブラリ、iCloud Drive、そしてiCloudバックアップに起因しています。まずはiCloudフォトライブラリの問題点から見ていきましょう。iCloudフォトライブラリは、現在ウェブ上で最もひどい写真バックアップサービスの一つと言えるでしょう。

iCloudフォトライブラリは一貫性がなくわかりにくい

iCloudフォトライブラリは、スマートフォンで撮影したすべての写真をMacやiPadと自動的に同期します。逆に、Macにアップロードしたすべての写真をスマートフォンの「写真」アプリに同期します。これにより、Apple製品があれば、どこからでもすべての写真にアクセスできます。iCloudフォトライブラリには常にフル解像度の写真が含まれますが、デバイスのストレージ容量が少ない場合は、低解像度の写真が保存されることがあります。これはとても素晴らしい機能のように思えますが、実際にはなかなかうまくいかないのが残念です。

iCloudフォトライブラリの性質上、すべての機能は裏で行われ、その優れた機能はすべてApple製品でしか利用できません（iCloudにはウェブアプリがあり、iPhoneでiCloudフォトライブラリを使用するためのWindows版もありますが、どちらも期待通りの動作をしません）。Appleがファイルシステムやアプリを頻繁に変更していることを考えると、これだけでも潜在的なユーザーには警告を発するのに十分でしょう。しかし、iCloudフォトライブラリが実際にはどれほど機能しないのかについて少し説明しましょう。

iPhone と Mac の間でデータを同期する場合、iCloud フォトライブラリは、両方のデバイスで写真アプリを使用すると最も効果的に機能します。ほとんどの写真整理アプリは、簡単にアクセスできるフォルダーセットに写真を保存しますが、写真アプリは、以前の iPhoto と同様に、すべての写真を macOS の Finder から直接アクセスできないコンテナー内に保存します。また、意味をなさない難解な命名スキームを使用しているため、画像が入った実際のフォルダーにアクセスできたとしても、完全に整理されていません。このため、写真から画像を取り出すには、写真アプリ自体を使用して書き出す必要があります。これにより、Apple のエコシステムにロックインされ、他の写真編集および管理アプリを使用することは非常に困難になります。iCloud ウェブアプリを使用して写真を書き出すこともできますが、面倒なプロセスです。

これはApple製品内でも問題となっています。AppleはiPhotoを廃止し、写真アプリに置き換えましたが、写真アプリはそれほど多くの機能を搭載してリリースしませんでした。そのため、多くのユーザーがデータを失いました。特に、アルバムを作成したり、タグを追加したり、顔認識機能を使ったりして、細心の注意を払っていたユーザーは、その傾向が顕著でした。これらのデータはすべてiCloudにインポートされるはずでしたが、iCloud関連のあらゆる機能と同様に、必ずしも正常に動作しているとは限りませんでした。

Macworldに掲載されたこの質問を見てください。答えは簡単であるはずの質問です。「MacでiCloudフォトライブラリをオフにした場合、それらのファイルはローカルのハードドライブ上に残りますか？」 結局のところ、答えは「残る」ということです。ただし、最初に「ストレージの最適化」オプションを使用していないことを確認してください。一般ユーザーにとって、このサービスの仕組みを理解するのは混乱を招き、それが問題です。人々はただ写真をバックアップしたいだけなのです。

さらに、iCloudを写真の保存のためだけに使っているのであれば、Amazon、Google、Flickrなどが写真用の無制限、あるいはほぼ無制限のストレージスペースを無料で提供していることを考えると、iCloudは高すぎると言えるでしょう。写真を完全に管理したい人にとって、Dropboxは依然として最適な整理ツールと言えるでしょう。これらのサービスはすべてクロスプラットフォームで、どこからでもアクセスでき、標準的なファイル名付け規則を採用しているため、別のサービスに移したい場合でも簡単にデータを移行できます。

iCloud Driveの「機能」は使いにくく、理解しにくい

iCloud Driveは、一見するとAppleのファイル同期ストレージサービスに対するより伝統的なアプローチであり、iCloud Photo Libraryほど分かりやすいとは言えません。しかしながら、それでも使い物になるには程遠いです。iCloud Driveは従来のフォルダ構造を採用しているため、バックアップサービスに保存したファイルには、FinderやiOSアプリからアクセスできます。しかし、そのルールセットは予測不可能な感じがします。Appleはこれを「隠蔽」して「ただ機能する」ように見せかけようと試みているため、かえって複雑になっています。

Macでは、プレビュー、テキストエディット、Pagesなど、ほぼすべてのAppleアプリで作成したファイルがiCloud Driveに自動的に保存されます。これらのファイルは、ユーザーが操作しなくてもデフォルトでMac間で自動的に同期され、iCloud Drive上のアプリ固有のフォルダに保存されます。この機能はいつでもオフにできますが、一般ユーザーには分かりにくいかもしれません。

Sierraでは、Mac間でデスクトップと書類フォルダを同期するオプションもあります。これにより、コンピュータ間での書類の共有が少し楽になります。私のように、作業中にデスクトップに一時的にファイルを保存している場合、iCloudの容量が急速に消費されてしまいます。iCloudストレージプランに加入していない場合は、「デスクトップと書類」機能をオンにするとストレージがすぐにいっぱいになり、Appleから「iCloudストレージ容量が不足しているので追加購入してください」と催促される可能性があります。

さらに、iCloudフォトライブラリと同様に、Appleはデスクトップと書類の同期をオフにすると何が起こるのか明確に説明していません。おそらく、その動作がかなり面倒だからでしょう。書類とデスクトップの同期をオフにすると、それらのフォルダ内のすべてのローカルファイルが削除されてしまいます。元に戻したい場合は、iCloudから元のフォルダに手動で移動する必要があります（WebアプリまたはFinder経由）。例えば、これは全く意味がありません。

Sierra には、新たに「最適化されたストレージ」オプションが追加されました。これは、Mac のストレージ容量が不足すると、Mac からファイルを取得し、iCloud Drive にのみ保存するものです。Mac の空きストレージ容量が少ない場合には理論上は便利ですが、こちらのサポートノートにも記載されているように、Logic Pro や Final Cut Pro などのプロ向けアプリを使用する場合は、Apple でさえもこのオプションをオンにすることを推奨していません。最適化されたストレージは予測不可能なため、重要なファイルが失われる可能性があるからです。常にインターネットに接続できる環境であれば、ファイルは iCloud に保存されるので大きな問題にはなりませんが、そうでない場合は接続が切断されます。どうしても必要な場合を除き、最適化されたストレージの使用はお勧めしません。

iCloudのバックアップにも癖がある

iCloudはせいぜいデバイスのバックアップには使える程度です。何もしなくても、iPhoneとiPadをシームレスに切り替えたり、古いiPhoneを新しいiPhoneに買い替えたりできます。iCloudのバックアップには、連絡先、インストール済みアプリのリストとその設定、そしてiOSの全般的な設定が保存されます。デバイスのバックアップとしては頼りになるサービスですが、iCloudの他の機能と同様に、理由もなく奇妙な動作をすることがあります。

私自身、iPhoneのバックアップで常に問題が発生しています。理由は全くなく、バックアップサイズが3～4GBの間を推移しているのに、次のバックアップサイズは常に1GB前後です。何年も何が起こっているのか理解しようとしてきましたが、まだ解明できていません。特定のアプリのバックアップをオフにし、iCloudフォトライブラリも使用していないため、バックアップが4GBにまで肥大化する原因は何もありません。それでも、週に一度くらいiCloudストレージを追加購入するように警告が表示されます。そのたびに、iCloudバックアップを一度削除し、小さいサイズで再度バックアップする必要があります。本当にイライラします。繰り返しになりますが、Appleはユーザーから多くのことを隠しているため、トラブルシューティングが困難です。私の視点から見ると、バックアップサイズが1GB前後であれば、すべてが期待どおりに機能しているはずです。

iPhoneやMacユーザーであれば、iCloudから完全に切り離すことはできません。多くのアプリがiCloudを使ってデータを同期しており、その中にはApple独自のアプリ、例えばメモやリマインダーなども含まれています。これらの機能は概ね問題なく、同期が遅いことや時折途切れることだけが唯一の問題です。たとえ全てが想定通りに機能していたとしても、Appleのエコシステムから離脱した場合、データを持ち出すのが面倒であることは否定できません。