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目次
母は、私が3歳の頃、自分でサンドイッチを作っていたという話をよくしてくれます。3歳だって！以前は、母の子育てスキルのなさを物語る悲しい話だと思っていましたが、今、私自身も母親になった今、良い面も見えてきました。母は、意図せずして私をとても自立した人間に育ててくれたのです。
彼女の子育てスタイルをそのまま繰り返すつもりはありませんが、私自身も娘に安心感と愛されていると感じさせながら、立ち直る力と自立心を育むよう努めています。そこで私が学んだことをご紹介します。
最初から始める
赤ちゃんは食事、睡眠、安心感、愛情、生存など、あらゆる面であなたに頼っているのは事実です。しかし、焦って介入する前に、最初から赤ちゃんが何を求めているのかに気づいてあげましょう。『Secrets of the Baby Whisperer』の中で、著者のトレイシー・ホッグは、親は「少し我慢して、赤ちゃんの気持ちを読み取ることを学ぶべきだ」と書いています。何が問題なのかが分かれば、赤ちゃんを落ち着かせることができます。彼女は、すべてのお母さんとお父さんが、赤ちゃんが「自立した小さな存在」になるのを助けることができると言います。
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子どもを尊重する
確かに、赤ちゃんは食べて、寝て、泣いて、うんちをする、おいしそうな塊ですが、同時に知覚力のある人間でもあります。ですから、そのように接してあげるべきなのです。赤ちゃんの話を遮ったり、三人称で話したりするのではなく、何が起こっているのかを伝えてあげましょう。「人は赤ちゃんの頭を撫でるような話し方をする傾向があり、時には赤ちゃんがいないのに演技をしてしまうこともあります」とホッグ氏は書いています。
娘が生まれて間もなく、夫は娘とじっくりと目を合わせ、「やあ、お父さんだよ」と詠唱していました。あまりにも真剣に、しかも何度もそうしていたので、妹と私は「まるでダース・ベイダーみたいだ」と冗談を言い始めました。「ルーク、お父さんだよ」
ホッグ氏は、生まれたばかりの赤ちゃんであっても、その周囲に敬意の輪を描き、名前で呼びかけ、これから何をするのかを伝え、触れる前には許可を求めることを提案している。
一歩引いて考える
親友の父親は、毎日100万回も彼女に愛していると伝えていました。「愛していると言うだけでは子供は甘やかせない。でも、自分でできることを代わりにやってあげることで甘やかすことはできる」とよく言っていました。寡黙で忍耐強い父親でしたが、子供のこととなると情熱的で、一歩引いて子供たちに自分でやらせるのが上手でした。靴紐を結ぶといった小さなことから、車の運転を覚えるといった大きなことまで。（私はまだそこまでには至っていませんが。）
流れを邪魔しない
心理学者ミハイ・チクセントミハイによると、フローとは「ある課題に真摯に没頭している時に起こる、深い集中力の恍惚状態」です。言い換えれば、ゾーンに入っている時のことです。本を読んだり、方程式を解いたり、あるいは9ヶ月の赤ちゃんなら、シリアルを口に運ぶことに集中している時でさえもそうです。ゾーンに入っている子どもたちをあちこちで見かけ、大人が「レゴを組み立てているの？」「楽しんでいるの？」と意味不明な質問をして邪魔をするのを目にするでしょう。親は子どもと交流したい、あるいは語彙を増やしたいからそうするのかもしれません。あるいは、ただ沈黙が続くのが不安なのかもしれません。しかし、こうした沈黙は子どもの集中力と注意力を妨げてしまいます。
これまでのところどう思いますか?
TinkerLabの創設者、レイチェル・ドーリー氏は、課題が簡単すぎるとフロー状態は生まれないと付け加えています。「子ども（あるいは大人）が新しいスキルを試す機会を与えられないと、退屈してしまいます」と彼女は書いています。「『お気に入り』のアクティビティを設定しようとしたものの、子どもがもう興味を示さなくなった経験があれば、フロー状態から逸脱していく様子を目の当たりにしたことがあるでしょう。」子どもたちに様々な自由回答形式の教材を与え、何が起こるか見てみましょう。これにはさらなるメリットがあります。幼児教育者のマグダ・ガーバー氏がかつて書いたように、「子どもが邪魔されることなく一人で遊ぶ十分な機会があれば、親の要求にもっと喜んで協力する可能性が高くなります。」
重要なのは結果ではなくプロセスだということを忘れないで
もちろん、お子さんには朝食、昼食、夕食、何でも食べてもらいたいですよね！でも、私たちはついついその瞬間のことばかり考えてしまい、全体像を忘れてしまうことがあります。食事は、読み書きの練習から着替え、トイレトレーニングまで、あらゆることと同じように、たった一瞬のことではないのです。だからこそ私は、赤ちゃん主導離乳食（Baby-Led Weaning）という、お子さんに自分で食べさせて良い食習慣を身につけさせる方法を選んだのです。もちろん、私が自分でもっと上手に食べさせてあげることもできました。散らかさずにたくさん食べさせてあげる（壁からアボカドを落としてみて！）、お子さんが読むよりも早く本を読んであげる（逆さまに、よくやります）、階段を降りて抱っこしてあげる、など。でも、それでお子さんは一体何を学んだのでしょう？
少し時間をかけましょう
ああ、うちの子は家に帰るのに1時間もかかるんです。保育園はたった1ブロック先なのに！でも、立ち止まって犬を撫でたり、階段を上ったり、花を摘んだりするのが好きです。まるでLSDを服用している人とぶらぶらしているような気分です。でも、子どもに自分で何かをさせるなら、朝着替えたり、自分で歯を磨いたり、シリアルをボウルに（またはボウルの近くに）注いだりする時間など、スケジュールに余裕を持たせる必要があります。（時間がないから娘に服を着せてベビーカーに乗せる日もありますが、できる時はそうするようにしています。）
そんなに慎重にならなくてもいい
娘が歩きながら「気をつけて」と独り言を言っているのを聞くと、少しばかり注意を控えるべきだと分かる。もちろん、気をつけてほしいし、怪我をさせたくもない。でも、本当にそんなマントラを娘の心に押し付けたいのだろうか？滑り台を滑り降りる前に、上の金属棒にぶら下がる娘にはゾッとするけれど（なぜいつもねじれた方なんだろう？）、恐怖でじっとしているよりは、たまにあざができても、勇敢で冒険的な娘でいてほしい。
常に傍観者であり続ける
赤ちゃん、幼児、そして子どもたちは、それぞれ愛着形成の時期が異なり、性格も能力も異なります。傍観するべき時も多い一方で、手を差し伸べたり、慰めの言葉をかけたり、抱きしめたりと、介入すべき時もあります。子育ての難しいところは、いつ介入すべきかを見極めることです。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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