しかし、iOS側では状況はそれほど寛容ではありません。iOS 18の将来バージョンで利用可能になったApple Intelligenceを利用できるのは、iPhone 15 Proまたは15 Pro Maxのユーザーのみです。これは、iOSでApple Intelligenceを実行するにはA17 Proチップが必要であり、Appleは今のところこのチップをこれらのiPhoneにのみ搭載しているためです。Proと同時に発売されたiPhone 15と15 Plusでさえ、前年のA16 Bionicチップを搭載しているため、Apple Intelligenceを実行できません。

Apple Intelligenceが新しいAppleデバイスでのみ利用できる理由

Appleのスタンスは、Apple Intelligenceは非常に要求が厳しいため、同社が現在提供している最も強力なハードウェアで動作させる必要があるというものです。その大きな要因は、デスクトップクラスのMシリーズチップが持つ処理能力と、最低8GBの統合RAMです。（iPhone 15 Proにも8GBのRAMが搭載されています。）しかし、Apple Intelligenceの主要コンポーネントはおそらくNeural Engineでしょう。AppleはiPhone X、8、8 Plusに搭載されたA11 Bionic以降、すべてのiPhoneチップにNeural Engineを搭載してきましたが、MacへのNeural Engineの搭載はM1から始まりました。

この姿勢は、Daring Fireballのジョン・グルーバー氏とAppleのマーケティング責任者グレッグ・ジョズウィアック氏とのインタビューに大きく反映されています。ジョズウィアック氏は、なぜ古いAppleデバイスでApple Intelligenceが動作しないのかという質問に対し、次のように答えています。

本質的に、Appleは妥協したApple Intelligenceの体験は全く価値がないと考えており、この機能を「処理できる」ハードウェアでのみ動作させたいと考えている。そのため、Intel MacにはApple Intelligenceは搭載されず、iPhone 15 Pro以外の機種にも搭載されない。

Apple Intelligenceはおそらくもっと多くのデバイスで実行できるようになるはずだ

この議論には一理ありますが、Appleが顧客に新しいiPhoneやMacの購入を促そうとしていると皮肉っぽく捉えてしまうのは確かに容易です。私はそうは思いませんが、Apple Intelligenceがこれらのデバイスでしか動作しないという考えには賛同できません。Apple IntelligenceをMシリーズMacに限定するのが最も理にかなっていると思います。MシリーズはAppleのNeural Engineを搭載したMacなので、AI機能を導入するのが最も簡単です。

iPhoneとiPadの性能に不満がある。これらのデバイスはSoCにニューラルエンジンを搭載している。確かにiPhone 15 Proのニューラルエンジンほど強力ではないかもしれない（Appleによると、A17 ProのニューラルエンジンはA16のニューラルエンジンの最大2倍の速度だそうだ）。しかし、2022年のAppleニューラルエンジンが、2023年に製造されるチップが処理できる機能に対応できないとは到底思えない。AppleがApple IntelligenceをハイエンドのIntel Macで問題なく動作させることができたとしても驚きではないが、少なくともこれらのデバイスにはニューラルエンジンが全く搭載されていない。

言うまでもなく、そもそもすべての処理がデバイス上で行われるわけではありません。iOSやmacOSは、A17 ProやMシリーズチップでは処理しきれないほど負荷が高いプロセスだと判断した場合、その処理をクラウドにアウトソーシングします。ただし、Apple流に、可能な限りプライバシーは確保されます。A16 BionicがA17 Proほど多くのローカルAI処理を処理できないとしても、クラウドにアウトソーシングすることで、ユーザー体験はどれほど低下するのでしょうか？

そもそも Apple Intelligence が欲しい人は誰ですか?

しかし、ここで問題なのは、AppleがiPhone 15以前のモデルからApple Intelligenceを不必要に省略したとしても、それはiPhone 15 Proの売り上げを伸ばすためではないということです。需要がそれほど高くない機能の最適化にリソースを無駄にしたくないだけでしょう。ChatGPTの人気と悪評にもかかわらず、「AIの強化」は、ほとんどのiPhoneやMacユーザーがデバイスに求めているものではないと私は考えています。ほとんどのユーザーは、友達と連絡を取り合う（特にiMessage経由）、しっかり写真を撮る、お気に入りのアプリを使うといった基本的な機能のために、新しいiPhoneやMacを購入していると思います。OSにAI機能が組み込まれていることはプラスになるかもしれませんが、消費者がAI対応のハードウェアを購入する前例がまだないため、断言は難しいでしょう。

個人的には、Intel MacやiPhone 14 Proが問題なく動作していたとしても、これをアップグレードの理由とは考えないでしょう。たとえSiriの使い勝手が今より良くなったとしても。Appleもその点は承知しており、古いデバイス向けにこれらの機能を開発することに時間を無駄にしたくないのでしょう。そもそも、そのためのリソースが不足しているのでしょう。Siriのアップグレードなど、主要なAI機能のリリースを段階的に進めているのは、次のAIオプションに着手する前に、すべてが適切に動作することを確認する時間を確保するためです。

Apple Intelligenceは多くの注目を集める機能かもしれませんが、ほとんどの人はiPhoneをアップデートして、AIを活用した他の便利な機能に気づくでしょう。ホーム画面を完全にカスタマイズできるようになり、アプリアイコンの配置場所や外観までもコントロールできるようになります。携帯電話回線なしで衛星経由でメッセージを送信できるようになり、メッセージアプリには新しいテキストエフェクトやオプションが追加されます。さらに、iPhoneの画面をMacにミラーリングすることも可能です（ご希望であれば）。

重要なのは、iOS 18とmacOS 15に対応したiPhoneとMacに、Apple Intelligenceは含まれていなくても、多くの新機能が追加されるということです。Appleの考えは理解できますし、古いデバイスでもApple Intelligenceを使える可能性はありますが、それほど大きなメリットはないと思います。Apple Intelligenceが実際に登場した暁には、一つずつ明らかになっていくでしょう。

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