娘が一人で本を読めるようになった時、読み聞かせの時間を終わらせたくなかったんです。それで、事実上の読書クラブを作ったんです。一緒に読書をするというのは昔とは違いますが、何かで読んだのですが、すべてが変わってきているんですね。

今では、彼女に読み聞かせるのではなく、一緒に読む。もう私のペースに合わせて、単調な声でセリフを聞きながら、一緒に文章を読み進めることはしない。私たちは静かに、そして離れて進む。たいてい、彼女が先に本を読み、私がそれに従う。彼女は小説を猛スピードで読み、7冊の山を何日もかけて読み終え​​る。私は彼女より遅く、仕事などの煩わしいことに気を取られる。彼女の読むもの全てを読むわけではないが、彼女が読み終えたばかりの本を手に、目を大きく見開いて私のところに来るたびに、私は畏敬の念を込めてその本を受け取る。私たちの読書クラブは私にとって神聖なものだ。

クラブで本を読んでいると、スマホを置いてTwitterからログアウトしたくなります。大人向けの本は大好きなのですが、手元にないとイライラしてしまいます。でも、ジェニファー・イーガンのような作家の中には、私にとってあまりにも力強い物語を紡ぐ人がいて、少し怖くなってしまうんです。彼女の全作品に閉じこもって1年後に出てきたら、まるで『キャスト・アウェイ』のトム・ハンクスみたいで、宇宙の真実について謎めいた話をしているかもしれません。でも、私がいない間に誰がトイレ掃除をしてくれるというのでしょう？ 中学生やヤングアダルト向けの良質な本は、精神に負担をかけずにソーシャルメディアの束縛から私を解放してくれるほど魅力的です。

さらに、本をタイムマシンに見立てるというアイデアもあります。最初から最後まで読み終えた後、物語の中の好きな時間に戻ることができます。例えば、ダンブルドアが（ネタバレ注意！）死んで陽気な時ではなく、生きて陽気な時のように。本のタイムマシンの力は現実世界にまで及びます。物語に没頭すると、時間が止まります。（もし私がジェニファー・イーガンの休暇を終えることになったら、きっと1年は瞬きする間もないでしょう。）そして、初めて読んでから数ヶ月、あるいは数年経ってから本に戻ることは、過去の自分との試金石となります。娘はこの現象をいつも口にします。例えば、私たちがどこに住んでいたか、娘は何歳だったか、何を考えていたか、最後に『Where the Sidewalk Ends』を読んだのはいつか、など。

何よりも重要なのは、読書クラブで実際に話せる話題が見つかることです。彼女は自分のことを「おしゃべりな人」と表現していましたが、それは本当だったのです。ところが、学校での一日がどうだったかと尋ねると、彼女は何も答えてくれませんでした。

私たちは動いている時に本の話をすることが多い。学校から歩いて帰る時、森の中をハイキングしている時など、集中力を必要としない活動の時だ。会話はくだけたものだ。私は彼女に象徴的な意味を説明したり、自分の意見を正当化したりはしない。歩きながら、おしゃべりをする。時々、彼女は死んだり悪に染まったりした登場人物の名前を口にする。彼女が何を言いたいのかは分かる。私も信じられなかった。

読んだ本について、そしてそれが私たちに抱く感情について話すことで、お互いのことを知ることができます。作家や登場人物の視点に踏み込んでいく彼女を見て、私は彼女が成長していく姿を垣間見ることができます。

親子で読書クラブを始めたい場合に役立つ簡単なヒントをいくつかご紹介します。

お子さんに選ばせましょう。お子さんに熱意を持ってもらいたいなら、ここから始めましょう。お子さんが本を選ぶ時、読書体験は充実します。つまり、親としてのあなたの経験も充実するということです。しつこくせがむ必要はありません。読書は自然と自然と湧いてくるのです。お子さんが選んだ本を通して、お子さんの興味、面白いと思うこと、そして楽しく怖いと思うことを学ぶことができます。もしあなたが吸血鬼の本を何冊も読んでいたら、読書クラブを別の方向に導いてみてもいいでしょう。（狼男はどうでしょうか？）行き詰まったら、下の欄をご覧ください。

図書館は、本だけでなく、アドバイスも得られるので、ぜひ活用してください。本は安くはありません！公共の利益のために、図書館が提供している本を有効活用しましょう。最近は図書館のウェブサイトが充実しており、電子書籍やオーディオブックを無料でダウンロードできます。おすすめの本がほしい時は、図書館員に相談してみましょう。特に分館では、中央図書館よりも作業ペースが少し遅いので、職員が常連客と知り合う機会があり、とても役に立ちます。

古典を読むのは後回しにしましょう。お子さんと『若草物語』を早く読みたい気持ちは分かります。 『若草物語』は素晴らしい作品です。でも、過去150年間に他にもたくさんの素晴らしい作品が書かれてきました。親としての経験から言うと、昔の話を聞かせるほど、お子さんの興味を失わせる近道はありません。（昔はスマートフォンなんてありませんでしたからね！）子どもたちが歴史の中での自分の位置を理解するには、少しの人生経験と少しの世間知らずが必要です。今は、現代の本を読ませましょう。古典はAP英語で学ぶことができます。信じてください。

新しいジャンルにオープンになりましょう。私はファンタジーが好きではありません。トロールや戦闘妖精を好きになろうとしたことはありますが、そういうキャラクターが登場する物語はいつも退屈で混乱してしまいます。幸いなことに、娘は私と同じように混乱していません。おかげで、読書クラブが始まって以来、私の読書スタイルはより多様化しました。娘はグラフィックノベルにも惹かれています。私がこれまで読んでいたグラフィックノベルはコミックの影響を受けたものでしたが、『エル・ディアフォ』のような本は、絵で物語を語る可能性に目を開かせてくれました。

読んだ本には必ず何か良いところを見つけましょう。いいですか、はっきり言います。私はパーシー・ジャクソンシリーズが好きではありません。理由はありますが、長々と話すつもりはありません。娘はパーシーが大好きなので、彼女の喜びを否定する理由はありません。この読書クラブの目的は親子の絆を深めることです。ですから、私はあまり好きではない本でもさらっと読み進め、主人公が勇気を示し謙虚さを学んだ点を評価していると娘に伝えます。古代の神話を現代に蘇らせたその独創性に感銘を受けたと伝えます。家族の結束といった大きな目標を達成するためには、誰もが小さな犠牲を払うものです。娘は、パーシー・ジャクソンよりずっと退屈なスマートフォンのない生活の話に付き合ってくれます。

諦めないでください。人生には様々な困難が待ち受けています。会議に出席するために出張しなければならないかもしれません。10晩連続でパワーポイント資料を作成しなければならないかもしれません。お子さんは週3晩陸上の練習があります。週末には、友達とバスに乗ってショッピングモールに行くようになるかもしれません。読書クラブを解散させる理由はいくらでも出てくるでしょう。でも、諦めないでください。たとえ1年に1冊しか一緒に読まなくても、読書を続けましょう。高校、大学、そしてその後もずっと一緒に読書を続けましょう。やめるべき理由はありません。毎週新しい本が出版されます。それに、古典の半分もまだ読んでいないのですから！

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