Windows PCに2台（あるいは3台？）のモニターを接続して、必要な作業スペースを確保している人もいます。しかし、たとえ1台のディスプレイしか使っていない場合でも、作業スペースを拡張する方法があります。それが仮想デスクトップです。

仮想デスクトップ（正式にはマルチデスクトップ）とは、基本的にメインデスクトップのコピーで、クリックまたはキーボードショートカットで切り替えることができます。それぞれのデスクトップには、開いているウィンドウとアプリが別々に用意されています。一度にたくさんの異なるタスクを実行しているときに非常に便利です。

例えば、9時から5時までの仕事用にデスクトップを1台用意し、昼休みにはゲームやソーシャルメディア用に別のデスクトップを用意するといった具合です。あるいは、1台目のデスクトップに1つの仕事用のプロジェクトを設定し、2台目のデスクトップに別のプロジェクトを設定するといった具合です。

複数のデスクトップは非常に柔軟で、使い方も簡単です。使い方は以下のとおりです。

Windows 11で最初の仮想デスクトップを設定する

マルチデスクトップインターフェースは、 Windows + Tab キーを押すか、タスクバーのタスクビューボタン（黒い四角形の上に白い四角形が重なったアイコン）をクリックすることで表示できます。タスクビューボタンが表示されていない場合は、タスクバーを右クリックし、「タスクバーの設定」を選択してボタンを有効にしてください。

タスクビュー画面に入ると、開いているデスクトップが下部に表示されます。「新しいデスクトップ」をクリックすると、既存のデスクトップの右側に新しいデスクトップが作成されます。作成できるデスクトップの数に制限はないようですが、現実的には数個程度で十分でしょう。

デスクトップのサムネイルをクリックすると、そのデスクトップに移動できます。デスクトップアイコンのショートカットとタスクバーのピン留めアイコンは、複数のデスクトップで同じままです。変更されるのは、開いているウィンドウと開いているアプリです。例えば、2つのデスクトップでEdgeを使用する場合は、それぞれで個別に起動する必要があります。

プログラムの複数インスタンスやアプリの同期に関しては、各インスタンスは独立して動作します。Chromeを2台の別々のデスクトップで起動した場合、Chromeはそれを2台の別々のコンピュータとして認識します。同期をオンにしていれば閲覧データは同期されますが、同じデスクトップで2つのウィンドウを開いているときのように、すべてのタブ間を移動することはできません。

アプリによっては2つのインスタンスをサポートしていないものもありますが、サポートしているものもあります。例えば、ファイルエクスプローラーやウェブブラウザのウィンドウは好きなだけ開くことができますが、Photoshopでは1つしか開けません。Windowsでは通常、アプリケーションのインスタンスを1つしか実行できない場合、そのアプリケーションは仮想デスクトップの1つでしか開くことができません。

仮想デスクトップを管理する方法

仮想デスクトップにアクセスする必要があるときはいつでも、上記で説明したように、Windows + Tabキーボードショートカット、またはタスクバーのタスクビューボタンを使用してください。また、Windows + Ctrl キーを押しながら左または右の矢印キーをタップして仮想デスクトップをスクロールすることもできます。Windows + Ctrl + Dキーを押すと、新しい仮想デスクトップが作成され、そのデスクトップに直接移動します。

タスクビュー画面でデスクトップを区別しやすくするために、デスクトップごとに異なる壁紙を設定できます。デスクトップを開き、デスクトップ自体を右クリックして「個人設定」を選択します。また、サムネイルの上の名前をクリックして別の名前を入力することで、デスクトップの名前を変更することもできます。

タスクビューでデスクトップのサムネイルを右クリックすると、さらに多くのオプションが表示されます。ポップアップメニューから、デスクトップを全体の順序内で左右に移動できるほか、既に説明したオプション（デスクトップ名の変更や背景の変更）にもアクセスできます。「デスクトップを閉じる」を選択すると、デスクトップとそこにあるすべてのアプリをシャットダウンできます（デスクトップのサムネイルの上にあるXをクリックしても同じ操作が可能です）。

デスクトップを閉じると、そのデスクトップで開いていたアプリはすべて左隣のデスクトップに移動します。そのため、デスクトップを閉じる際に誤って作業内容を失う心配はありません。最初のデスクトップ以外のすべてのデスクトップを閉じると、開いているアプリはすべて最初のデスクトップに積み重なります。

仮想デスクトップを複数のモニターで使用することはできますが、異なる画面に異なるデスクトップを表示することはできません。別の仮想デスクトップに変更すると、そのデスクトップがすべてのディスプレイに表示されるため、開いているウィンドウを自由に整理できます (1 つのデスクトップで作業している場合と同じです)。