自分にぴったりのサマーキャンプを選ぶのは、なかなか大変なものです。キャンプの種類、内容、料金など、様々な情報の中から自分に合ったものを選ぶのは、あなた自身が参加する場合でも、お子様の夏休みの過ごし方を探している場合でも、大変な作業です。そこで、キャンプ選びを少しでも楽にするためのヒントをいくつかご紹介します。

今こそ、理想のサマーキャンプを探し始める時期です。多くのキャンプはすでに満員で、人気のキャンプの中にはすでに定員に達しているところや、夏の終わりのシーズンに向けてキャンセル待ちリストができているところもあるかもしれません。でもご心配なく。お子様に何か面白いことを学ばせたい、あるいは単に何かやらせて（そして終わったら家に帰ってきて）忙しくさせたいなど、選択肢はたくさんあります。

彼らの興味から始めて、何が利用可能か見てみましょう

まず最初に（そして当然ですが）すべきことは、お子様の興味に合ったキャンプを選ぶことです。お子様がコンピューターやプログラミングに興味があるなら、お住まいの地域で開催されるコーディングキャンプやコンピューターサイエンスキャンプを探しましょう。美術や音楽に興味があるなら、地元の美術センターやオーケストラに問い合わせてみましょう。少なくとも、いくつかの情報を提供してくれるはずです。同様に、お子様と、どのようなキャンプに参加したいかだけでなく、宿泊型のキャンプと、毎日家に帰れるデイキャンプのどちらに抵抗がないか、よく話し合ってみましょう。

電話をかけて問い合わせる以外にも、検索をスピードアップするのに役立つサイトがいくつかあります。

• アメリカキャンプ協会(ACA) の「キャンプを探す」には、伝統的な「森の中のアウトドア」スタイルのキャンプから、1 日に数時間参加するテクノロジー デイ キャンプまで、全国各地の何千もの認可されたデイ キャンプとアウェイ キャンプが掲載されています。

• SummerCamps.comでは、キャンプの種類（専門分野に特化したキャンプ、一般教育キャンプ、ツーリングキャンプ、トラベルキャンプ、YMCAやスカウトなどの非営利団体が運営するキャンプなど）で絞り込むことができます。場所、キャンプ名、または一般的なテーマで検索できます。

• キッズキャンプでは、特定の種類のキャンプを選択して、そのオプションだけを閲覧することもできます。アートや音楽のキャンプから、料理、宇宙、航空などの特別な興味関心のキャンプ、大学進学準備キャンプやコンピューターキャンプなどの教育キャンプまで、様々なキャンプが用意されています。下にスクロールして興味のあるものから始めるか、上部にある現在地から検索してください。

• Camps.comには、全国16,000以上のキャンプ場が掲載されており、場所、カテゴリー、キーワードなどから絞り込むことができます。また、地域や郵便番号で検索して、自宅近くのキャンプ場や、お住まいの地域に近いキャンプ場を探すこともできます。各キャンプ場のリストには、連絡先情報とキャンプ場のウェブサイトへのリンクが記載されています。

• Certifikidは、サマーキャンプの日替わりセール情報サイトです。全国で数か所しかサービス提供していませんが、あなたのキャンプがサービス対象地域に含まれていれば、地域のキャンプの割引や値下げの通知が届きます。特定のタイプのキャンプを探している場合や、予算が限られている場合に最適です。

• Campeasyも、サービスを提供している地域は限られていますが、舞台芸術キャンプ、探検キャンプ、デイキャンプと宿泊キャンプの適切な組み合わせなど、豊富な専門キャンプからお選びいただけます。

これらのサイトでは、自宅から近い場所でも遠い場所でも、興味深く魅力的なキャンプを見つけることができます。多くのサイトでは、特別なニーズを持つお子様向けの詳細情報（または連絡先）も提供しています。

サマーキャンプのイメージとは異なり、多くのサマーキャンプは夏中ではなく数週間の期間で、多くの日帰りキャンプでは「キャンパー」が1日数時間だけ「キャンプ」で過ごして帰宅します。夏休み期間中ずっと「森の小屋で暮らす」キャンプもたくさんありますが、お子さんが家で過ごすのが好きな方や、夏休みに他の休暇の予定がある方には、日帰りキャンプもおすすめです。

ただし、いくつか覚えておいていただきたい点があります。STEM（科学、技術、工学、数学）キャンプは現在非常に人気があるため、予約をしたり、特定のキャンプの割引情報を探したりする前に、必ず定員を確認してください。アートや音楽のキャンプも人気ですが、皮肉なことに、この夏はロボット工学のキャンプよりも音楽のキャンプにお子さんを参加させる方が少し簡単かもしれません。

割引やセッションのお得な情報を聞く

サマーキャンプはお金の面で大変そうに感じるかもしれませんが、お財布への負担を軽減する方法はたくさんあります。例えば、申し込む前に、キャンプディレクターや入学事務局の担当者に連絡して、兄弟割引や複数週割引について尋ねてみましょう。多くのキャンプでは、複数のお子様を派遣する場合、割引が適用されます。また、週単位で参加登録を受け付けているキャンプもあるので、例えば1ヶ月間お子様を派遣したい場合は、全体の料金が割引になる場合があります。問い合わせてみるのも良いでしょう。

同様に、同じキャンプに複数のお子様を参加させる場合も、キャンプ側が割引をしてくれる可能性があります。近所の方と話をして、複数のお子様を同じキャンプに参加させれば、より大きなグループ割引を交渉できるかもしれません。順番待ちリストに登録したり、数日おきに連絡を取ったりすることでも、費用を節約できる可能性があります。特に、他の家族のキャンセルや、セッション開始前の直前割引を狙うことができればなおさらです。

地元の非営利団体やコミュニティカレッジを忘れないで

お子様がデイキャンプに興味を持っている場合は、地域のプログラムに参加するのが良いでしょう。地元の大学、コミュニティカレッジ、そして地域に美術館や博物館を運営している非営利団体などに問い合わせてみましょう。多くの団体が、あらゆる年齢の子供向けの独自のサマースクールプログラムを提供しており、従来の営利目的のサマーキャンプよりもはるかに手頃な価格かもしれません。

さらに、こうしたプログラムの多くは、子供たちに他では得られない特別な体験を提供しています。例えば、地元のオーケストラがプロの音楽家から学ぶキャンプを開催していたり​​、地元の博物館が子供たちにお気に入りの展示の舞台裏を見学する機会を提供していたり​​します。さらに、キャンプの参加費には、非営利団体の会員資格が含まれている場合が多く（会員になるとキャンプの料金が安くなる場合もあり、登録する価値があります）、ご家族で一年中楽しめるプログラムです。

キャンプの詳細を詳しく見る

理想のキャンプを見つけ、費用を絞り込んだら、いよいよ本格的な調査が始まります。検索エンジンを使うのは簡単です。しかし、電話をかけて、規律違反や参加者間のトラブルへの対応、キャンプスタッフやカウンセラーの選考や研修、そしてキャンプへの再参加率などについて質問するのは、実際には容易ではありません。とはいえ、これらの質問は非常に重要です。特にサマーキャンプ、特に宿泊型のキャンプは保護者の立ち入りが制限されているためです。

アメリカキャンプ協会（ACA）は、デイキャンプや宿泊キャンプを検討する際に尋ねるべき優れた質問集を公開しています。そこには、上記で挙げた質問に加え、他にも様々な質問が含まれています。ACAは当然のことながら、ACAが認定したキャンプのみを検討することを推奨しています（特に宿泊キャンプや宿泊キャンプの場合は、ACA認定をお勧めします。ただし、音楽キャンプがACA認定ではないからといって、他の条件は問題ないからといって、コミュニティカレッジを批判する必要はありません）。ACAのリストには、お子様がキャンプディレクターに尋ねたい質問、荷造りのヒント、医療保険や必要な場合の出費に関する注意事項なども掲載されています。

同様に、ブライトホライズンズはデイキャンプを検討する前に尋ねるべき質問のチェックリストと、印刷可能なPDFファイルを用意しています。これは、お子様をキャンプに送り出す前にチェックを入れたり、キャンプを訪れた際に持参したりすることができます。これは間違いなく行うべきことです。彼らのチェックリストはさらに深く掘り下げており、キャンプスタッフが応急処置と心肺蘇生の訓練を受けているか、キャンプが保護者とどのようにコミュニケーションを取っているか、キャンプ参加者とスタッフの比率はどうなっているかなど、様々な項目について質問されています。

お子様をキャンプに送り出すからといって、何週間も家を離れる必要はありません。もちろん、親御さんもお子様もそう望んでいる場合は別ですが。また、夏休みに何かやらせるためだけに、大金を費やす必要もありません。お子様の興味に合ったキャンプ（あなたが習うべきものというイメージではなく）を探し、しっかり調べることをためらわないでください。お得な情報や素晴らしい体験が待っています。しかも、夏はまだ始まってもいないのですから。

タイトル画像はmonbibi（Shutterstock）を使用して作成しました。追加画像はケンタッキー科学センター、サラ・ジョイ、ケンタッキー科学センター、キャンプ・パインウッドによるものです。