誰の人生にも、欲しいものは何でも自分で買ってしまう人が一人はいるものです。何も求めず、何もいらないと言いながらも、あなたは愛情や敬意、感謝の気持ちを示すために何かを贈りたいと思うでしょう。そこで、あなたにできることがあります。

物ではなく思い出を贈ろう

物質的には欲しいものはすべて手に入れているかもしれませんが、楽しかった思い出のいくつかは忘れてしまっているかもしれません。人は思い出を語るのが大好きです。写真の中から、二人の忘れかけていた昔の写真を掘り出し、素敵な額縁やアルバムを買って飾ってみましょう。写真がすべてデジタルなら、Shutterflyのフォトブックはたくさんの思い出を一箇所にまとめるのに最適です。お好みで、手書きで思い出を綴ったカードを添えることもできます。

フィリス・ラピダスさんはReal Simple誌に、もし誰かに手伝ってもらえるなら、思い出の瓶も素敵な贈り物になると言っています。家族全員に、贈り先の人との思い出を小さな紙に書いてもらい、それを瓶に集めましょう。贈り先の人が懐かしい思い出を振り返ったり、元気を出したい時に、瓶を開けて、面白い話や愛しい瞬間、そしてその人がみんなの人生をより良い方向に導いた思い出などを取り出すことができます。少し感傷的な贈り物のように思えるかもしれませんが、きっと大切にされる贈り物になるでしょう。結局のところ、思い出こそが私たちが持っている全てなのですから。

彼らが興味を示した体験を提供する

体験はいつでも素晴らしい贈り物で、受け取る人がきっと喜んでくれるでしょう。重要なのは、相手が本当に参加したいと思う体験を選ぶことです。誰もがスカイダイビングに行きたいわけではないので、相手が話題にしたり、調べたりしたことのある体験に絞りましょう。

子どもたちが情熱を注いでいるスキルを磨く機会となるような体験を見つけましょう。美術教室、料理教室、スポーツトレーニング、ダンスレッスンなどは良いスタート地点です。電子工学に興味があるなら、Arduino、Raspberry Pi、初心者向けはんだ付けキットなどが最適です。あるいは、リラックスできる機会を与えてあげましょう。スパで一日過ごせるプランをプレゼントしたり、マッサージのギフト券を贈ったりするのも良いでしょう。

すでに体験したことをそのままプレゼントしても構いません。食べ物や飲み物と同じように、子供たちが好きなことをもう一度体験する機会は、いつも喜ばれます。さらに、たとえすでに体験した経験であっても、一つだけ要素を変えるだけで、全く新しい体験になります。今回はいつもと違うスパに行ってもらったり、すでに初心者向けのレッスンを終えているなら中級レッスンをプレゼントしたり、特定の料理に特化した料理教室に申し込んだりするのも良いでしょう。

時間を割いてあげましょう

時間は世界で最も貴重なものです。ですから、自分の時間を少しでも捧げることは、究極の贈り物と言えるでしょう。時間を捧げるということは、普段はあまり会えない家族や友人との外出を計画したり、大切な人を助けるために仕事をしたりと、様々なことを含みます。

彼らと楽しい一日を過ごすために、あらゆる下調べ、計画、そして費用を負担しましょう。両親や祖父母がまだ手が回っていない家事の手伝いを申し出てみましょう。友達にはベビーシッターやペットシッターを申し出て、家から出て楽しい時間を過ごせるようにしてあげましょう。あるいは、一日中、彼らのことを全力でサポートしてあげましょう。彼らのアシスタントとして、何か困っていることがあれば何でも手伝ってあげると伝えましょう。

もちろん、友人や家族をいつでも喜んで手伝うべきですが、こうした申し出が大きな心遣いだと感じられるようにしましょう。彼らのために全力を尽くし、彼らが後回しにしていることさえも手伝うつもりであることを明確に伝えましょう。ゴミ出しを申し出るのは贈り物ではありませんが、週末に友人の家の片付けを手伝い、その後ガレージセールを開催するのは贈り物になるかもしれません。

お気に入りの消耗品を別のギフトと一緒に贈ろう

相手がすでに何でも持っている場合は、消耗品に目を向けましょう。好きな食べ物や飲み物は、いくらあっても多すぎることはありません。ウイスキーが好きなら、極上のウイスキーを贈りましょう。チーズが好きなら、高級チーズを一輪贈りましょう。ドリトスとマウンテンデューが大のお気に入りなら、ぜひプレゼントしましょう。いずれ買うことになるものを無料でもらえて、がっかりする人はいないでしょう。

誰かにプレゼントを贈りたいけれど、どれだけ喜んでもらえるか分からない場合は、きっと喜んでくれると確信している消耗品でさらに魅力を高めましょう。選んだ本を読みながら、その人の好きなお茶を味わってもらうのも良いでしょう。あまり好きではない映画には、好きなお菓子と映画館風のポップコーンを添えるのも良いでしょう。どんなプレゼントでも、開けた瞬間に喜んでくれるはずです。欲しいものを手に入れただけでなく、あなたがわざわざ選んでくれたことが伝わるはずです。

既存のものを強化する会員権やサービスを与える

素晴らしい贈り物をするには、文字通り既成概念にとらわれない発想が不可欠です。何を贈れるかを考えるのをやめ、相手がすでに持っているものをより豊かにしてくれるものを贈りましょう。多くの人にとって、相手がきっと使うであろうプレミアムサービスやメンバーシップ、あるいはお気に入りのサービスの有料プランは、家を散らかさずに置いておくのにぴったりの贈り物です。

素敵なステレオシステムをお持ちですか？Spotify PremiumやPandora Plusなどの音楽ストリーミングサービスに加入させましょう。ホームシアターが自慢のようですね？Netflix、Hulu、あるいはFilmStruckのようなあまり知られていないサービスで映画やテレビ番組のストリーミングサービスに加入させましょう。話題に尽きない素敵な車をお持ちですか？洗車やカーディテイリングの資格をプレゼントしましょう。愛車の調子が悪くなって嘆いているなら、メンテナンス費用を負担してあげましょう。年間を通して車に乗る大切な人への贈り物として、AAA会員権も最適です。

祖父母に何を贈れば良いか迷ったら、生活を楽にしてくれるものを考えてみてください。おそらく移動が大変でしょうから、Amazon Fresh、Fresh Direct、Instacartなどの食料品配達サービスや、Blue ApronやPlatedなどのミールキット配達サービスを利用すれば、手間を大幅に省くことができます。

パーソナライズされたものを提供する

なかなか買い物に行けない相手は、何も必要ないかもしれませんが、すでに持っているアイテムをグレードアップさせる方法があるかもしれません。ちょっとした刻印や刺繍でパーソナライズするだけで、便利なアイテムを自分だけの宝物に変えることができます。

フードネットワークのスターを目指すあなたのお気に入りのシェフナイフ、あるいは遊び好きな兄弟が秘密のフラスコを持っているなら、名前を刻印してあげましょう。あるいは、世界を旅する友人のお気に入りのバッグに、ちょっとしたカスタマイズをしたいなんてこともあるかもしれません。工具、時計、ジュエリーなども刻印の候補として最適です。衣類、財布、さらには日記帳にも、名前やお気に入りの言葉を刺繍で入れることができます。

イラスト：サム・ウーリー。写真：ルイス・マイナー、michael_swan、Alyson_Redding、David Howard、rick。