ジョーおじさんが、あなたがクリスマスに何が欲しいのか全く分からず、適当にギフトカードを買ってきてくれたとしましょう。おじさんの心遣いには感謝しますが、バス・プロ・ショップスで買い物をしたことは一度もなく、サブウェイは一番嫌いな外食チェーンです。そんな時は、不要になったギフトカードをどう活用できるか考えてみてはいかがでしょうか。

小売店に返品する

これは難しいですが、おそらく最初に始めるべきことです。ギフト カードを返品できるかどうかを確認してください。

小売店によって異なりますが、実際に返品を受け付けている店舗もいくつかあります。ただし、通常は条件があります。例えばオールドネイビーではギフトカードの返品は可能ですが、元の支払い方法で返金されます。つまり、ジョーおじさんが現金で支払ったのでなければ、残念ながら返品はできません。スターバックスでは、1-800-STARBUC (782-7282) に電話すればギフトカードを返品できますが、元のレシートが必要です。レシートをお持ちの場合は、小切手を郵送してくれます。

スーパーマーケットなど、第三者から発行されたカードであれば、通常はより成功率が高いです。一部の店舗では、未使用のギフトカードを返品できる期間が限られています。

贈り主に正直に、カードは不要だけど現金なら構わないと伝えるのも良いでしょう。ただし、関係性によっては難しい話になることもあるので、気まずくならないような選択肢をいくつか考えてみましょう。

慈善団体に寄付する

最後に、慈善活動に少しでも興味をお持ちなら、不要になったギフトカードを寄付してみてはいかがでしょうか？CardFunderは、Cardpoolというギフト交換サイトと提携して、不要になったギフトカードを寄付しています。カード情報を入力すると、Cardpoolがカードを換金し、その現金をCompassion Internationalに送金します。

合板も選択肢の一つです。ギフトカードギバープログラムでは、未使用のギフトカードを、物資の購入や困っている人への支援に活用できる団体に寄付しています。ギフトカードに残高を直接記入して、（Gift Card Giver PO Box 17920 Atlanta, GA 30316）まで送るだけです。Goodwillでもギフトカードを受け付けています。ただし、すべての店舗ですべての品物が受け付けられるわけではないので、まずは最寄りのGoodwillに連絡して、ギフトカードの寄付が可能かどうか確認することをお勧めします。

売って余分な現金を得る

不要になったギフトカードを売ることもできます。Coinstar Exchangeキオスク（お近くの店舗キオスクを探すには、こちらに郵便番号を入力してください）で直接売却できます。未使用のギフトカードをスキャンすると、残高が20ドル以上であれば、Coinstarから通常カード残高の60～85%のオファーが提示されます。オファーに同意する場合は、クレジットカードと運転免許証で本人確認を行うだけで、店舗のカスタマーサービスエリアで現金と引き換えられるバウチャーが印刷されます。この方法で売却する場合は、いくつか注意点があります。

• キオスクを利用した同じ店舗でバウチャーを交換する必要があります。

• 当日中にバウチャーを交換する必要があります。

• 通常の Coinstar キオスクは使用できません。Coinstar Exchange キオスクを使用する必要があります。

ご希望であれば、Card Cash、Cardpool、Raiseなどのギフトカード交換サイトを利用してオンラインでも購入できます。カード情報を入力すると、サイト側からオファーが提示され、それを承諾したらカードのPIN番号を伝えます。Card Cashでは、サイト側が残高を確認し、換金手続きを行います。CardpoolやRaiseなどの類似サイトもほぼ同じ仕組みですが、実際にはマーケットプレイスにカードを出品し、購入者を待つことになります。どのサイトが最も高い金額を提示するかを比較検討することもできますが、その差はごくわずかでしょう。Home Depotの50ドルのギフトカードをテストしたところ、いくつかの人気サイトで提示された換金額は以下のとおりでした。

• カード現金: $41.50

• カードプール: $41.25

• 昇給額: $39.56 (推定)

一部のサイトでは銀行口座への送金や PayPal 経由での支払いが行われますが、すぐに現金が必要な場合は、Coinstar Exchange が最適な選択肢です。

より良いギフトカードに交換しましょう

現金で返却できない場合は、実際によく行く店で不要なギフトカードをカードと交換できるかもしれません。

一部の店舗は、ギフトカードの売買や交換ができるギフトカード交換サイト「Card Cash」と直接提携しています。Card Cashのホームページにアクセスし、「ギフトカードを売る」をクリックして詳細情報を入力するだけです。「支払いを受ける」オプションが表示され、CVS、Hotels.com、Dellなどの提携小売店で少し有利なレートで交換することもできます。このボックスにチェックを入れると、上記の店舗に加え、Amazon、Staples、GameStop、Toys R Us、Barnes and Nobleなどの店舗での交換レート一覧が表示されます。

旅行ポイントと交換

ユナイテッド航空には、不要になったギフトカードをマイルに交換できる便利なプログラムがあります。ギフトカードの情報を入力するだけで、カードと引き換えにマイレージプラスアカウントに加算されるマイル数が表示されます。手続きは電子的に行われるため、郵送する必要もありません。マイルの交換額はギフトカードによって異なりますが、3種類のギフトカードの最低交換額は以下のとおりです。

• 25ドルのギフトカード：最低670マイル

• 50ドルのギフトカード：最低1,330マイル

• 100ドルのギフトカード：最低2,660マイル

複数の小売店で様々なマイル数を試してみましたが、最低マイル数を超えるものはありませんでした。つまり、ギフトカードで実際に獲得できるマイル数は上記の通りである可能性が高いです。

再贈与（ただし注意が必要）

カードを実際に使う人に譲ることもできます。ただし、再贈与する場合は、慎重に行う必要があります。そうしないと、再贈与者として発覚するリスクがあります。例えば、ギフトカードをずっと持っていて一度も使っていない場合、有効期限が切れているか、小売店が再使用料を請求している可能性があります。

また、ギフトカードを使ったものの、使い切らなかったとしましょう。ソーダが飲みたくなって、バスプロショップの前を通ったら50ドルのギフトカードがあったので、使ってみることにしました。どんな状況でも、カードの残高が足りない場合は、お店に行って端数を切り上げてから誰かに渡しましょう。そうしないと、リギフトだとバレてしまいます。

イラスト：Sam Woolley。写真：401k2012、Mike Mozart、bfishadow、Mike Mozart。