足を骨折したら、当然、すぐに最寄りの救急外来へ向かいます。しかし、足首を捻挫したり、膝にしつこい痛みを感じたりすると、どうしたらいいのか分からなくなります。安静にしてアイシングするだけで大​​丈夫でしょうか、それとも診察を受ける必要があるのでしょうか？

クリスティアナ・ケア・ヘルスシステムのスポーツ医学プログラムディレクター、ブラッドリー・サンデラ医師に、よくある怪我の見分け方と、プロに診てもらうべきタイミングについてお話を伺いました。注意すべき兆候は以下のとおりです。

すべてが変わった瞬間

いつ怪我をしたのか正確にわかっているなら、それは深刻な怪我である可能性が高い兆候です。「縁石から降りて足首を捻挫したり、ウェイトトレーニングルームで何かをしている時に突然ポンという音が聞こえたりしたら」とサンデラ医師は言います。これは、時間をかけて生じた痛みよりも、何かが断裂したり骨折したりした可能性が高いのです。

歩行不能

足や足首がひどく痛くて数歩も歩けない場合は、骨折の可能性があります。救急外来の医師は、足に体重をかけられるかどうかも考慮し、レントゲン検査が必要かどうかを判断します。

サンデラ医師は、「たとえ骨折が見つからなくても、歩行困難に対して助けを求めるのが良いでしょう。なぜなら、足を引きずったり、怪我を補おうとしたりすると、時間が経つにつれて他の問題を引き起こしたり、悪化させたりする可能性があるからです」と話す。

関節が固くなったり不安定になったりする

膝やその他の関節が本来の働きをしない場合も、検査を受ける理由の一つです。前十字靭帯（ACL）を断裂した時は痛みはありませんでしたが、角を曲がるたびに膝がぐらぐらする感じがしました。サンデラ医師によると、これは靭帯断裂の典型的な症状です。関節がぐらぐらして転倒する可能性もありますが、少しでも不安定な感じがするだけでも大きな危険信号です。

同様に、関節を動かそうとすると固くなったり、ロックしたりするのも良くない兆候です。ドアストッパーがドアを閉められないように、軟骨が断裂して関節の動きを妨げている可能性があります。靭帯断裂と軟骨断裂はどちらも、重症度と個々の状況に応じて医師が手術を検討する可能性のある損傷です。

筋肉の窪み、またはあざを伴う筋肉の引きつり

肉離れ、正確には肉離れは、文字通り筋肉組織を引き裂くものです。数本の筋繊維が断裂しただけであれば、微細な損傷で痛みを感じる程度で、自然に治ることもあります。しかし、筋肉が大きく断裂し、手術で修復しなければならない場合もあります。その中間に位置するのが肉離れで、固定と理学療法士による特別なリハビリテーションが必要です。

サンデラ医師によると、筋肉に「変形」が見られる場合、つまり痛みのある箇所にへこみがある場合は、筋肉の捻挫が深刻な状態だと判断できます。また、筋肉からの出血により、巨大なあざのように見える場合もあり、これも捻挫がかなり重症であることを示すサインです。

頭部外傷後の症状

これまで頭部外傷を軽視していたとしても、脳震盪は見た目よりもはるかに深刻な場合があることが分かっています。頭部外傷後に現れる症状はすべて、脳が損傷を受けた可能性があることを示しています。

めまい、吐き気、混乱、そして漫画でよくあるような意識喪失や二重に見えるといった症状も含まれます。頭痛だけでも治療を受ける必要があります。

脳震盪の診断は、アスリートや子供にとって特に重要です。なぜなら、最初の脳震盪から完全に回復する前に、再び脳震盪を起こしたくないからです。治療は安静にして症状が治まるのを待つという単純なものですが、より高度な治療法も利用可能になりつつあります。

時間が経つにつれて悪化する痛み

ランナーを悩ませる膝や足首の痛みのような使いすぎによる怪我は、必ずしも心配する必要はありません。走っている時だけ痛みを感じる場合は、サンデラ医師は休息と筋力強化トレーニングを推奨しています。アキレス腱の痛みなど、腱炎のような症状が疑われる場合は、最初の2～3日間はアドビルなどの抗炎症薬の使用を避ける方が、より早く治ります。

これらの怪我は、時間の経過とともに悪化したり、以前は運動時だけ痛かったのに今は運動後にも痛むようになったりした場合にのみ、心配になります。特に痛みが骨の近くにある場合は、疲労骨折の兆候である可能性があります。

腱炎は一時的な怪我ですが、腱症と呼ばれる慢性疾患に進行する可能性があり、より専門的な治療が必要になります。理学療法士は腱の治癒を促す運動プログラムを提供します。重症の場合は、鍼治療や手術が必要になることもあります。

最善のサポートを受ける方法

ここで説明した怪我は緊急事態ではありません。手足が動かなくなったり、使えなくなったりするなど、骨折の兆候がない限り、通常は数日間様子を見て、治療を受けるかどうかを決めることができます。

サンデラ医師によると、肩と肘の怪我は1週間が限界とのことです。肩を動かさなくなると、いわゆる「五十肩」として知られる癒着性関節包炎を発症する可能性があるからです。肘も同様の問題を抱えることがあります。

助けを求めると決めたら、医療機関を選ぶことができます。サンデラ医師によると、どの医療機関に最も頼りになるか、そしてその医療機関の対応状況と保険の適用範囲を考慮することが決め手になるそうです。

かかりつけ医に相談するのが良いでしょう。かかりつけ医がいない場合や、かかりつけ医に診てもらうのが難しい場合は、救急外来を受診するのも良い選択肢です。怪我が重症だと思う場合は、スポーツ医学専門医などの専門医に直接診てもらうのも良いでしょう。

一部の州では、理学療法士に直接診てもらうという選択肢もあります。理学療法士は、怪我のリハビリテーションを支援するための特別な運動プランを作成してくれるほか、怪我の程度が理学療法士だけでは対応できない場合は、医師を紹介してくれます。

イラスト：アンジェリカ・アルゾナ、写真：マーク・リー、Visualhuntより。