あなたが初めて避妊について知った頃から、避妊については多くの変化がありました。そして、もしあなたが年上の人（例えばお母さん）から避妊に関する情報を得ているなら、彼らが若い頃と比べて状況はさらに変化しているかもしれません。ここ数十年の間に、新しい技術の登場、古い技術の改良、そして場合によっては、いくつかの方法の法的地位の変更などがありました。

「避妊の現状」と名付けたこのパッケージでは、現在選択できる避妊方法の最新情報をお届けします。特に、避妊の歴史や大衆文化における文脈から誤解されている可能性のある点に重点を置いています。

私たち全員が同じ認識を持つために、最も人気のある現代の避妊方法のいくつかの歴史を少し振り返ってみましょう。避妊方法はどこで始まり、どのように発展し、そして現在はどこにあるのか。

コンドーム

コンドームは最も古い避妊法の一つですが、必ずしも避妊のために使われていたわけではありません。（ギリシャ神話の一つには、ミノス王がサソリや蛇を射精するため、王の愛人が動物の膀胱を女性用コンドームとして使っていたという話があります。）

ちなみに、膣内でのバリア法には長い歴史があります。ペッサリー、子宮頸管キャップ、ペッサリーは1800年代に市販されていました（「子宮ベール」として販売されていました）。そして、それらの現代版は今でも入手可能です。

医学博物館であるウェルカム・コレクションには、動物の膜で作られたソフトコンドームや、べっ甲で作られたハードコンドームなど、古代の品々が収蔵されています。油紙、麻、植物など、古代から様々な素材が使われていたことが知られています。性感染症や寄生虫（エジプトのビルハルツ住血吸虫症など）の予防を目的としたものもありました。1533年に出版された梅毒に関する書籍には、唾液で潤滑しリボンで留めた麻のコンドームが、1,100人の男性の梅毒感染を防いだという記述があります。

「ラムスキン」コンドーム（通常は動物の皮ではなく腸で作られる）もこの時代に人気があり、現在でも購入できます。現在では、これらのコンドームは妊娠を防げるものの、性感染症の確実な予防にはならないことが分かっています。1700年代後半には、動物由来のコンドームが商業的に生産されるようになりましたが、当時は贅沢品とみなされるほど高価でした。「コンドーム」という言葉はこの頃に遡り、1875年のロンドン俗語辞典に初めて登場しました。

ゴム製コンドームは1800年代に登場し、薄くて伸縮性のあるラテックス製コンドームは1920年代に登場しました。アメリカでは第二次世界大戦後（アメリカが兵士にコンドームを支給した最初の戦争）にコンドームの人気が高まりましたが、1980年代のエイズ危機によって本格的に普及しました。

1980年代や90年代に育った方なら、コンドーム、そしてコンドームを中心としたセーフセックスのメッセージが至る所で見られたことを覚えているかもしれません。コンドームは今でも最も一般的な避妊方法の一つであり、比較的安価に店頭で購入できます。しかし、宗教団体がコンドームの効果に関する誤った情報を広めるなど、政治利用もされてきました。（ネタバレ：実際にはかなり効果があります。）

避妊薬

米国初の経口避妊薬であるエノビッドは、1957年にFDA（米国食品医薬品局）の承認申請を受けました。これは月経周期を規則正しくする目的で、妊娠を予防する明確な目的ではありませんでした。（歴史的に、月経を「規則的に」する、あるいは月経を来させるといった表現は、妊娠を避けるための暗黙の表現であったため、たとえ正式な用途ではなかったとしても、ピルの避妊効果は理解されていた可能性が高いです。）

プランド・ペアレントフッドで有名なマーガレット・サンガーは、エノビッド開発研究の資金確保に貢献しました。エノビッドは精神科患者とプエルトリコの低所得女性を対象に、薬物治験に参加していることを知らされずに試験されました。1960年、エノビッドは世界初の経口避妊薬として承認されました。

副作用や安全性への疑問があったにもかかわらず、FDAはピルが妊娠よりもはるかに安全であると判断しました（事実です）。また、ピルは妊娠を防ぐ効果も非常に高かったため、ベネフィット・リスク計算ではピルの承認が明らかに有利でした。初期のピルは、現在使用されているものと比べて非常に高い用量のプロゲステロンを使用していました。10ミリグラムのプロゲステロンは、現在では100マイクログラム程度です。つまり、比較対象となるピルの種類にもよりますが、約100倍の量です。初期のピルに含まれるエストロゲンの量も、現代のピルの3～5倍でした。

その結果、第一世代のピルは、今日の避妊薬よりも強い副作用（ニキビ、体重増加、吐き気など）を伴い、血栓などの稀な合併症のリスクも高かった。1970年の議会公聴会の後、用量が引き下げられ、副作用と合併症の発生率は低下した。1973年には、エストロゲンを含まず少量のプロゲステロンを使用するミニピルが導入された。これは毎日同じ時間に服用する必要がある。

それ以来、避妊薬に使用される合成ホルモンは複数の「世代」を経て、市場には無数のブランドと製剤が存在します。それぞれの違いについては、当社の避妊薬選びガイドをご覧ください。半世紀以上にわたり、避妊薬は安全で効果的であり、広く使用されてきましたが、2024年には、少なくとも1つのブランドがようやく市販されるようになります。

錠剤以外にも、同じ種類の医薬品ホルモンを使用する方法があります。3ヶ月ごとに注射する（デポプロベラが最もよく知られているブランド）、毎週パッチを貼る（例えばオーソエブラ）、または腕の皮下にホルモン放出インプラントを埋め込む（ネクスプラノン）方法があります。

子宮内避妊器具

子宮内避妊器具（IUD）も20世紀の発明です。私たちが知る最初のものは1909年に発見され、カイコの腸（縫合糸として一般的に使用される厚い絹素材）をリング状に加工して作られていました。

以下のバージョンの中には、ワイヤーで作られたものもあります。金属は避妊に効果があることが分かっています。これは、金属が子宮に軽度の炎症を引き起こすため、あるいは金属から放出されるイオンが精子と反応するためと考えられます。長年にわたり、形状や素材の異なる、目もくらむほど多様なIUDが作られてきました。クリーブランドのディトリック医学博物館には、数十点ものIUDが展示されており、その一部はここでご覧いただけます。（私は博物館を訪れ、最近IUDについてインタビューした医師にそのことを話したところ、彼女はオフィスの壁にまさにその展示品の写真を額装して飾っていると見せてくれました。）

1970年代初頭、アメリカにおけるIUDの人気は突如として冷え込みました。ダルコン・シールドと呼ばれるモデルは、使用者の多くに感染症、不妊症、そして死亡を引き起こしたとされています。ダルコン・シールドがなぜそれほどまでに致命的だったのかは未だに解明されていませんが、使用されていた紐の種類が一因だった可能性も否定できません。当時の他のIUDはより安全で、長年問題なく使用されていましたが、ダルコン・シールドが市場から撤退した後、IUDの人気は急落しました。FDAはIUDの販売前に承認を義務付け始めたため、既存のモデルは市場から撤退し、そもそも誰もIUDを欲しがらなくなりました。

しかし、IUDは復活を遂げつつあり、1980年代に新モデルが登場し、現在もいくつかのモデルが販売されています。現在のモデルには、銅製のものや、プラスチック製で、時間の経過とともにホルモン（プロゲステロンの一種であるレボノルゲストレル）をゆっくりと放出するものなどがあります。

IUDは、最も優れた可逆的避妊法の一つです。挿入後は、ブランドによって異なりますが3年から10年間、または除去を希望するまで（どちらか早い方）妊娠を予防できます。その間、（毎日ピルを服用するなど）スケジュールを守る必要もありません。つまり、適切な使用と通常の使用における有効率はほぼ同じです。

外科的不妊手術

IUDよりも永続的な避妊を望むなら、手術という選択肢もあります。子宮がある場合は卵管結紮術、睾丸がある場合は精管切除術を受けることができます。

現在「卵管結紮術」として知られている手術は1800年代に開発され、長年にわたり様々な手術手法を経て進化してきました。それぞれの手術手法は、卵巣と子宮をつなぐ卵管への外科医のアクセス方法と、卵管に実際に何が起こるかによって異なります。

皆さんがイメージしている卵管自体が結紮されているわけではありません。「卵管結紮術」という呼び名は、外科医が卵管を縫合糸で結び、しばしば卵管の一部を切除する手術に由来しています。（これは卵管結紮術として知られています。）卵管は、クリップで固定するなど他の方法でも塞ぐことができますし、完全に切除することも可能です。

卵管結紮術は、当初は合併症やリスクの高い妊娠を繰り返した女性（帝王切開が珍しかった当時は、帝王切開を3回行うのが一つの目安でした）や、十分な数の子どもを産んだ女性（ある一つの目安では8人）に一般的に行われていました。結紮術は帝王切開と同時に行うこともありました。単独で行う場合は、5～7日間の回復期間が必要でした。1967年に導入された腹腔鏡下卵管結紮術では、切開創が小さくなり、術後の回復も早くなりました。

一方、精管切除術は歴史が短く、よりシンプルな手術です。精管は精子が体外へ排出される際に通る管で、精管切除術ではこの管を切断します。精管は陰嚢を通してアクセスできるため、卵管結紮術よりも手術時間が短く、回復も早いのが特徴です。第二次世界大戦中および戦後に普及しました。

CDCの全国家族成長調査によると、米国では卵管結紮術が最も一般的に行われている避妊方法です。精管切除術はあまり一般的ではありませんが、依然として一般的な方法です。

我々は通常、人々が自らの身体をどうするかを決めるという文脈で避妊について語るが、外科的不妊手術（男女両方）もまた、恵まれない人々が子供を持つことを妨げる目的で広く行われていた。1927年の最高裁判所の判決は、さらに「白痴」（当時はIQの低い人を指す専門用語）を生む可能性のある「白痴」とみなされた人の卵管を医師が切除することは、実際には全く問題ないとの判断を示した。この裁判で不妊手術を受けた女性、キャリー・バックは手術に同意する機会はおろか、手術の目的さえ説明されなかった。この判決の後、推定7万人のアメリカ人が不妊手術を受けた。優生学的不妊手術を支持する法律の多くは廃止されたが、最高裁判所のその判例（バック対ベル）は覆されることはなかった。

妊娠可能性の認識

妊娠には精子と卵子の密接な接触が必要なので、排卵期の無防備な性行為を避けるという方法（理論上はかなり効果的である可能性がある）があります。

ディトリック氏によると、1930年頃までは、排卵期の性行為を避けることが効果的であることは理解されていたものの、排卵がいつ起こるのか正確には分かっていなかったという。現在では、典型的な4週間の月経周期（月経が1週目の初めに起こる）において、排卵は2週目の終わり頃、つまり月経周期のほぼ中間点に起こることが分かっている。

これを避妊法として用いる初期の試みには、「OK法」と「リズム法」がありました。カレンダーに生理日を記入し、その日に基づいて特定の日に性交を避けるというものです。この考え方は確かに理にかなっていますが、月経周期は必ずしも時計のように正確に進むわけではありません。周期の長さは人によって異なり、同じ人でも月によっても異なります。また、健康状態の他の側面によっても影響を受けることがあります。そして最終的には、特定の日を「妊娠しやすい」日と見なすかどうかは、個人の判断に委ねられます。リズム法は特に効果的ではありませんでした。

この方法の信頼性を高めるために、他の測定法も用いられるようになりました。排卵が近づくと頸管粘液の性状が変化し、体温は排卵前に比べて排卵後にわずかに上昇します。1970年代には、粘液の観察、体温測定、そして暦による計算を組み合わせた「症状体温法」が確立されました。

今日では、妊娠可能性を認識するための方法は十分に進歩しており、きちんと学び、自分の体についてよく理解していれば、その効果は避妊薬やコンドームに匹敵するほどです。妊娠しやすい時期を記録してくれるアプリや、手持ちの体温計よりも正確に体温を測れるウェアラブルデバイスもあります。これらの方法について、こちらで詳しくご紹介します。

緊急避妊

緊急避妊と中絶は関係ありませんが、混同されることはよくあります。おそらく、緊急避妊と薬物中絶はどちらも「モーニングアフターピル」と呼ばれているからでしょう。（性交の翌朝は、ほぼ確実にまだ妊娠していません。一般的に、体は精子を取り込み、その後卵子を放出し、そして2つの卵子が出会うのです。そのため、緊急避妊薬を服用できる期間は最長5日間です。ただし、早ければ早いほど妊娠の可能性は高くなります。）

セックス後に妊娠を防ぐための対策を講じるという考えは、新しいものではありません。膣洗浄の根底には、リソールのあの奇妙な広告も含め、膣洗浄の考え方がありました。残念ながら、膣洗浄は効果的な緊急避妊薬ではありません。しかし1970年代になると、セックス後の妊娠を防ぐための信頼できる薬理学的方法があるかもしれないと人々は気づき始めました。

性交後にエストロゲンを投与して妊娠を防ぐ研究は、主に動物実験で既に行われていました。ガットマッハー研究所によると、1940年代から1960年代にかけて、エストロゲンによる緊急避妊が人間にも時折試みられ、あるケースでは、レイプ被害に遭った13歳の少女が対象となりました。

1970年代に初めて発表されたユズペ法と呼ばれる緊急避妊法では、一般的な避妊薬に含まれるホルモンと同じ成分が使用されていました。性交後72時間以内に適切な用量（多くの場合、複数回服用）を服用することで、妊娠の可能性を低減します。ユズペ法は現代の緊急避妊法ほど効果的ではなく、嘔吐などの副作用もより重篤になりがちですが、その効果は今日知られている緊急避妊法の研究を促すほどでした。

1999年、FDAは緊急避妊薬としてレボノルゲストレル（プロゲステロンの一種）を含むピル「プランB」の2回分服用タイプを承認しました。当初は処方箋が必要でしたが、2006年に18歳以上の人向けに市販されました。2009年には17歳に年齢制限が引き下げられ、同年、プランBは1回分服用タイプに置き換えられました（そのため「プランBワンステップ」と呼ばれています）。緊急避妊薬が誰でも合法的に市販されるようになったのは2013年のことでした。

ウリプリスタル酢酸エステル（Ella）は2010年に発売されました。卵巣と子宮内膜のプロゲステロン受容体を阻害することで作用し、レボノルゲストレルECよりも効果的である可能性があります。現在も処方箋が必要です。

避妊の法的地位

避妊は中絶と同様、文化戦争や宗教・政治論争の中心となっている。

1873年、コムストック法は、あらゆる種類の避妊具の郵便による発送や広告を事実上禁止しました。これには、書籍や雑誌に掲載された避妊に関する情報に加え、「わいせつ」とみなされる医薬品や器具（中絶薬や性具など）も含まれていました。（この法律の権限を制限しようとして勝訴した訴訟の一つに、米国対「妊娠を防ぐためのゴム製ペッサリー約120個入りパッケージ」事件があります。）

コムストック法は長年にわたり、さまざまな法律や裁判によってその条項が少しずつ削られてきたが、廃止されることはなく、今年、中絶薬を市場から排除しようとする裁判で引用されたことさえある。

20世紀初頭には、州法によって多くの人々の避妊へのアクセスが制限されていました。1965年、最高裁判所はグリスウォルド対コネチカット州事件において、結婚した夫婦は性生活におけるプライバシーの権利を有し、これには避妊を使用するかどうかも含まれると判決しました。その結果、州は結婚した夫婦の避妊を違法とすることができなくなりました。この権利が未婚の人々にまで拡大されたのは、1972年のアイゼンシュタット対ベアード事件においてでした。

緊急避妊薬を含む避妊へのアクセスを困難にしようとしている宗教団体や政治団体が依然として存在します。彼らは、市販の避妊薬や市販の緊急避妊薬などに反対を唱えるために現れます。

避妊薬や避妊器具（IUDなど）はもはや容易に違法化できないため、これらへの攻撃は近年、保険適用への介入という形を取っています。医療費負担適正化法（オバマケア）は、うつ病検査や小児ワクチンといった特定の予防サービスの費用を保険会社が全額負担することを義務付けています。2012年以降、このカテゴリーにはIUDや緊急避妊を含む17種類の避妊法も含まれるようになりました。

しかし、2014年と2017年の訴訟のように、宗教を信仰する雇用主が従業員に避妊をカバーしないプランを提供することを例外とする訴訟が相次いでおり、法廷での異議申し立ては後を絶ちません。また、ロー対ウェイド判決が覆されて以来、中絶に関する法律は急速に変化しており、避妊の選択肢を幅広く理解することがこれまで以上に重要になっています。