虫刺されのこと

蚊に刺された時の治療法を必死に探していたら、偶然「Bug Bite Thing」を見つけました。まさに大当たり！まだ一度しか使っていませんが、先週末の庭仕事中に6箇所も刺されてしまいました。この吸引器は、皮膚の下に残った蚊の唾液を吸い取ってくれるそうです。

蚊の唾液には、人間にとってアレルゲンとなるタンパク質が含まれていると、アレルギー専門医で免疫学者のケイティ・マークス＝コーガン博士（Ready, Set, Food! の開発者でもある）は述べています。私たちの体はアレルゲンと戦うために抗体を作り、その結果生じる免疫反応が、誰もが知っている赤み、腫れ、かゆみを引き起こします。

「アレルギー反応全体は唾液によって刺激されるので、唾液の一部を排出するメカニズムがあれば、それが機能するか、少なくとも反応を最小限に抑えることができると思います」とマークス＝コーガン氏は言う。

6回刺されたうち5回は、すぐにかゆみが治まり、3～4日後には通常の刺し傷と同じ大きさにまで小さくなりました。6回目は足首の難しい場所に刺され、吸引が不十分だったようです。その後2日間、通常ほどではないものの、断続的に痛みが続きました。何度か吸引を試してみましたが、ウェブサイトにあるように、「虫刺されは刺された後2分以内に使用するのが最善です」とのことです。

欠点は、1つ持ち歩いてすぐに使わないと効果が出ないということです。そのため、すぐに2つ追加注文しました。1つは家、1つはバッグ、1つは車に置いておけるようにしています。Thingはかなり小型で軽量なので、これは小さな代償と言えるでしょう。

ザップイット

ライフハッカーのヘルスエディター、ベス・スクワレッキさんは、ZapItという別のかゆみ止めツールを使っています。これは低周波の電気パルスで炎症とヒスタミンの分泌を抑えます（掻くとヒスタミンが大量に放出され、かゆみが悪化します）。この主張の科学的根拠に詳しいマークス＝コーガンさんは、確かに理にかなっていると言います。

「この種類の電気パルスはヒスタミンの量を減らすか、ヒスタミンの利用方法に影響を与えるという仮説があります」と彼女は言います。「もしZapItが本当に（これまで研究されてきたものと同じ）電気パルスであれば、理論的には効果がある可能性があります。」

痛みの緩和は一時的な場合が多く、ベスさんは6時間以上は続くと言っていますが、私たちはそれを受け入れています。

どちらも完全には効果が証明されておらず、虫刺されとその処置に対する体の反応は人それぞれですが、経験上、大きな効果が期待できます。おそらく、虫刺されの瞬間にすぐに使える「虫刺され用具」と、虫刺されの瞬間に「虫刺され用具」が手元になかった場合に後で使える「ザップイット」をそれぞれ1つずつ用意するのが最善策でしょう。

薬

マークス＝コーガン医師は、症状緩和のための薬として、外用ステロイドやベナドリルクリームなどを試してみることを提案しています。彼女が「広範囲の局所的」反応と呼ぶ、一部の人に起こりやすい、とてつもなく大きくて硬い刺し傷に対しては、医師はより強力な処方外用ステロイドや経口ステロイドを処方することがあります。

「患者さんにはよくジルテックやアレグラなどの経口抗ヒスタミン薬を服用するように勧めています」と彼女は言います。「キャンプに行く予定があるなら、ジルテックを服用して、（キャンプ中は）飲み続けてください。刺される可能性はありますが、反応はそれほどひどくはなりません。」

彼女の最後のアドバイスは、まだ症状が改善しない場合は、アレルギー専門医に直接相談して、他にどのような選択肢があるか確認することを検討してください、というものでした。

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