多くの人がクラウドストレージサービスに登録している今、USBドライブはかつてほど普及していませんが、それでもまだ活用法はあります。その一つが、コンピュータシステム全体をUSBメモリ上で実行し、どこにでも持ち運べることです。ファイルやアプリは、自宅やオフィスに置き忘れるのではなく、常に手元にあります。新しいデスクに着いたとしても、すべてを思い通りにセットアップするのに時間を費やす必要はありません。ドライブを接続するだけで、すぐに使い始めることができます。

仕組み

もちろん、PC全体をUSBメモリに詰め込んで持ち運ぶことはできません。モニター、キーボード、マザーボードなど、必要なものはすべて必要です。とはいえ、ソフトウェアとストレージはすべてポータブルUSBメモリにまとめることができます。つまり、USBスロットに空きがあるコンピューターさえあれば、ポータブルPCを動作させることができるのです。

お使いのパソコンの既存の設定にも影響がないため、同僚や友人からパソコンを借りても手間がかかりません。パソコンを再起動し、内蔵ドライブではなくUSBメモリから読み込むように指示すると、OSが表示されます。作業が完了したら、パソコンをシャットダウンし、USBメモリを取り外せば、あとは何も残りません。

頻繁に移動していて、どこにいても同じデスクトップインターフェースにアクセスしたい場合に最適です。また、ハードウェア設定の問題をトラブルシューティングする場合や、コンピューターに恒久的なインストールをせずにさまざまなオペレーティングシステムを試したい場合にも便利です。

ただし、いくつか注意点があります。USBドライブはデスクトップやノートパソコンのフルシステムほど高速でも高性能でもなく、基本的なコンピューティングタスクしか実行できません。また、アーキテクチャが異なるため、MacでもUSBドライブは実際には機能しません。macOSで別のシステムを実行する必要がある場合は、仮想マシンをセットアップするのが最善の方法です。

OSの選択

USB接続PCのOSを選ぶ際には、WinToUSBなどのサードパーティ製ツールを使えばWindowsを使うこともできますが、有料ライセンスが必要で、ユーザーエクスペリエンスもあまり良くありません。より良い選択肢はLinuxです。ソフトウェアは無料で使えるだけでなく、より軽量なので、USBドライブへの負担が少なく、すべてがよりスムーズに動作するはずです。

Linuxを初めてお使いになる方のために説明すると、LinuxはオープンソースのデスクトップOSで、ディストリビューションと呼ばれる様々なフレーバーがあります。WindowsやmacOSほど幅広いソフトウェアやハードウェアのサポートは提供していませんが、基本的なコンピューティングアプリはすべてカバーされています。Webブラウジング、メールチェック、ちょっとした仕事、画像編集など、Linuxでできることは多岐にわたります。

どのディストリビューションを使うかは、本当にあなた次第です。Linuxのほぼすべてのバージョンは、USBメモリから簡単に起動できます。ただし、ディストリビューションのドキュメントで「persistence（永続性）」という機能があるかどうかを確認してください。この機能を使うと、起動するたびに白紙の状態から起動するのではなく、設定やファイルをUSBメモリに保存できるようになります。

理想的には、軽量で基本的な機能を備えたディストリビューションを選び、可能な限りスムーズな操作性を実現しましょう。Puppy LinuxとLinux Liteは、この目的によく推奨されます。一方、セキュリティを重視する場合はTailsが最適です。オンライン接続時にTorネットワークに自動的に接続します。Ubuntuも優れた選択肢で、洗練されたインターフェースと豊富なヘルプドキュメントを提供しています。

はじめる

お好みのLinuxディストリビューションの公式サイトにアクセスし、ISOファイルをダウンロードしてください。これは基本的にOS全体のダウンロードです。このようなダウンロードは数ギガバイトにもなる場合が多いので、ダウンロードに時間がかかるかもしれません。また、ディストリビューションのドキュメントで、USBインストールに関する注意事項や推奨事項がないか確認することもお勧めします。

次に、ISOイメージをUSBドライブにコピーするプログラムが必要です。ファイルをコピーするだけでなく、ドライブを起動可能にするプログラムです。Rufusなどいくつか選択肢がありますが、このガイドではEtcherをおすすめします。使い方は非常に簡単で、WindowsとmacOS（そしてもちろんLinuxでも）の両方で実行できます。

Etcherを起動すると、3つの段階があることがわかります。「Pick Flash from file」でディスクからISOファイルを選択し、「Select target」でコンピューターに接続されたUSBドライブを選択し、 「 Flash」をクリックして操作を完了します。USBドライブに関しては、少なくとも8GBの容量と、可能な限り高速な読み書き速度が推奨されます。選択したディストリビューションのページに、さらに詳細な要件が記載されている場合があります。

これらすべての準備ができたら、USBドライブを任意のコンピュータの空いているUSBポートに挿入し、コンピュータを再起動してUSBスティックからの起動を選択するだけで使用できます。起動方法はコンピュータによって異なりますが、通常はコンピュータの起動中にキーを押して起動デバイスを選択します。不明な場合は、画面に表示されるメッセージを確認するか、コンピュータに付属のマニュアルを確認してください。