外に出て

近所の人たちと知り合う一番簡単な方法は、人目につく場所にいることです！このステップを実行するにはいくつかの方法があります。

1. 定期的に家の前庭で時間を過ごしましょう。毎日同じ時間にポーチに座っていれば、そのうち誰かが声をかけてくれるでしょう。ただ座っているのが気まずいと感じるなら、読書、バードウォッチング、ビールを飲みながら雑草を抜く真似をするなど、家の前庭でできる趣味を見つけましょう。近所の人が犬の散歩をしている様子や、雑草を抜く真似をしている様子など、近所のリズムを把握しましょう。 

2. 散歩に出かけましょう。不気味な印象を与えたり、犯罪者扱いされたりすることなく、周囲の人々についてできるだけ多くのことを知るための監視任務に就いていると想像してみてください。短い散歩でも長い散歩でも、毎日散歩を繰り返して、どれだけ早く情報が蓄積されるか見てみましょう。

1週間、この方法を試してみて、目が合った人にはとにかく笑顔を向けてみましょう。もしかしたら来週には手を振ったり、挨拶したりできるようになるかもしれません。そのうち、誰かとおしゃべりしたり、内輪のジョークを交わしたり、名前や電話番号を聞き出したりできるようになるかもしれません。

オンラインで接続

最近では、スクリーン越しに人と交流する方が気楽ですよね？この傾向を利用して、FacebookやNextdoorなどの近所のソーシャルメディアグループに積極的に参加してみましょう。

Hopeful Neighborhood Projectの地域ファシリテーター、サラ・ジョンソンさんは、ソーシャルメディアで近所の人に自己紹介する際のテンプレートを共有してくれました。「こんにちは！サンフラワー・レーンに住んでいます。近所の人たちともっと知り合いになりたいと思っています。下のコメント欄に、通りの名前と、この近所の好きなところを書いてください。」 

確かに陳腐な感じはするかもしれませんが、物事を軌道に乗せるには低リスクな方法です。少なくとも、地元のおせっかいな人が誰なのかがわかるので、次のヒントにも役立ちます…

近所の「コネクター」とつながる

みんなを知っていて、みんなを熱心にまとめてくれる人、ご存知ですか？その人は、あなたに紹介をしてくれたり、最新情報を教えてくれたり、友達作りに関してはあなたの内向的な性格を補ってくれたりします。

近所のイベントに参加する

毎年恒例のブラックタイ募金活動のチケットを買うのは、パニックに陥る原因になりかねません。ふらっと立ち寄って少しおしゃべりし、汗だくになったらすぐに立ち去れるような地域の集まりを探しましょう。ガレージセールや図書館のブックセールなどもおすすめです。何かイベントが開催されていれば、周りの注目はあなたに向けられることなく、気軽に人と交流できます。5分程度で参加してみましょう。途中で席を外さなければならなくなっても、誰も気づかないでしょう。

共通の興味を探す

ガーデニングに本当に興味があるなら、同じようにガーデニングに熱心な近所の人にきっと気づくはずです。彼らに庭について聞いてみましょう！質問をすることで、相手に焦点を合わせることができるので、繋がりを築く最も簡単な方法です。犬を飼っているなら、散歩中に他の犬好きの人と話をしてみましょう。子供がいるなら、他の親御さんに子供と楽しめるアクティビティについて聞いてみましょう。

ぎこちなさを認める

社交的な場面で緊張しがちな人は、相手が緊張していることを認めてくれた時の安堵感をきっとご存知でしょう。周りの人はみんなクールで、自分だけが変人だという思い込みが解けます。 

呪縛を解くのはあなたです。近所にしばらく住んでいて、人と知り合う機会がなかったことを認めても大丈夫です。もし社会不安のせいで、近所の人たちが批判的だったり信用できないと思い込んでいるなら、その思い込みを疑ってみてください。彼らが親切だったり、あなたに全く注意を払っていなかったりする証拠を探してみましょう。

このプロセスを通して、自分自身への思いやりを忘れずに実践してください。時間をかけても構いませんし、繋がりを築くのに遅すぎるということはありません。人間関係を築くのはゆっくりとしたプロセスです。1年後、もしあなたが通りの向こうで誰かとたまに会話を楽しむことができたら、あなたの努力は成功です。

なぜ気にするの？

近所の人と仲良くすることがなぜ良いことなのかをもう一度思い出す必要がある方のために、コミュニティとつながることで得られる実際的なメリットをいくつかご紹介します。

• 社交の機会。内向的な人が近所の人と知り合う方法を読んでいるなら、社交的なニーズはそれほど高くないかもしれませんが、お子さんのことを考えてみてください！近所の人と知り合い、信頼し合えば、お子さんの遊び相手が増えるだけでなく、本当に緊急事態が発生した時に頼れる人が近くにいることになります。 

• 防犯性の向上。近所の人同士が気を配り合うことで、家や近所の防犯性が向上します。隣の夫婦に休暇に行くことを伝えておけば、玄関先に侵入する泥棒の心配も少なくなります。 

• 地元の情報へのアクセス。近所の人は、信頼できるサービスプロバイダーのおすすめ、今後のイベント情報、買い物、食事、観光スポットなど、地域に関する貴重な情報を持っていることがよくあります。

• リソースの共有。便宜主義的に聞こえるかもしれませんが、例えば隣人がトラックを持っていて、プリウスに収まらないソファを運ばなければならないとします。トラックをレンタルしますか？それとも、収穫したミニトマトを分けてあげますか？

•  より良い近所の雰囲気。近所の人たちが親切であれば、コミュニティガーデンを作るなど、地域全体に利益をもたらす活動に参加する可能性が高くなります。個人的なレベルでは、近所の犬の散歩をしている人たちと会話をすることで、彼らがあなたの庭に犬の糞を残す可能性が低くなるでしょう。

引っ越してきたらすぐに近所の人全員と電話番号を交換しなければならないということはありません。近所で存在感を示し、目立つように少しずつ行動することで、徐々に自分のコミュニティを成長させ、より多くの安全、サポート、そして楽しみを得ることができます。

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