付き合い始めたばかりの頃は、バレンタインデーはロマンチックというより、気まずいもの。街で豪華な夜遊びを計画すべきか、プレゼントを買うべきか、それともこの日を全く無視すべきか、迷ってしまいます。そこで、デートと恋愛の専門家2人が、バレンタインデーの過ごし方をアドバイスします。

何があっても事前に話し合っておく

バレンタインデーの計画を立てる前に、付き合っている相手とよく話し合っておくのがベストです。デートコラムニストで『New Game +: The Geek's Guide to Love, Sex, & Dating』の著者でもあるNerdlove博士は、特にバレンタインデーに強い思い入れがある人にとっては特にそうであると語っています。商業主義や安っぽさ、あるいは作り物のプレッシャーが苦手なら、早めに伝えた方が良いでしょう。

あるいは、この休日をロマンスの雰囲気を盛り上げるために使いたいなら、相手にその旨を伝えることが大切です。結婚・家族セラピストの資格を持ち、Lifehackerにも寄稿しているヴァネッサ・マリン氏によると、豪華なサプライズで相手を驚かせるのは、失敗の元になりかねません。大きな賭けであり、相手を非常に不快にさせる可能性が高いからです。マリン氏は、このことについて話し合うことにストレスを感じる必要はないとアドバイスしています。

付き合いたての恋人なら誰でも、14日あたりになると気まずさを感じるものです。ですから、その話題を持ち出しても相手を驚かせることはありません。「バレンタインデーっていつも変な感じがするよね。だから…」など、シンプルな言葉で始めてみましょう。

それをオープンに話し、正直に話し合い、お互いが安心できるプランを一緒に考えましょう。

独占欲がないなら、休日は無視しましょう

マリン氏は、関係の深遠さを時間で測るのは難しいと言います。なぜなら、関係はそれぞれ大きく異なるペースで発展していくからです。3週間付き合っているということは、まだ1、2回しかデートしていないカップルもいれば、すでに一夫一婦制のカップルであるカップルもいるかもしれません。そのため、マリン氏は一般的なガイドラインとして、独占関係にあるかどうかに基づいて計画を立てることを勧めています。

より適切な基準は、独占的な関係を築くことについて「話し合い」をしたかどうかだと思います。あるいは、もしあなたが一夫一婦制ではない関係にあるなら、真剣な交際について話し合ったかどうかです。独占的な関係を築いていないのであれば、この祝日は完全に無視した方が良いでしょう。

特に付き合い始めて数週間のうちは、バレンタインデーを大々的に祝う必要はないでしょう。二人の間にロマンスが芽生え始めたばかりなので、タイミングを気にして余計なプレッシャーをかける必要はありません。うまくいけば、来年もまた同じです。何かしたいと感じるなら、Nerdloveは、小さくても可愛らしいもの、せいぜいチープなカードでいいと提案しています。

特別な関係ならデートはいいけど、プレゼントはやめよう

パートナーと「その話」をして、今は二人きりでいるなら、常識の範囲内で祝うのは構いません。とはいえ、Nerdloveは、あまり派手なことは避けるよう警告しています。

付き合って数ヶ月経っているなら、シンプルにロマンチックなデートをするのももちろん良いお祝いですが、やり過ぎは禁物です。カップルへのアドバイスは、もし無視できないなら、値段が高騰している混雑したレストランに行くよりも、家で過ごした方がいいということです。その方がロマンチックだし、お金もかからず、ずっと楽しいですよ。

マリンさんも「おうちディナー」というコンセプトに賛同し、家で過ごすことのメリットをいくつか挙げています。まず、一年で最も混雑する夜に予約を取るストレスから解放されます。次に、もっと真剣なカップルに囲まれて、お互いに気まずい思いをすることもありません。あなたとパートナーが、プレッシャーを感じることなく、ただ一緒に美味しい食事を楽しむことができるのです。

たとえデートの夜を過ごすとしても、贈り物は避けた方が良いでしょう。マリンが説明するように、どちらかがどちらか一方より多くお金を使うことになり、双方が気まずい思いをすることになります。そして、Nerdloveは「派手な贈り物は絶対に避けるべき」とアドバイスしています。交際初期に高額な贈り物をするのは、ほとんどの人にとって大きな警戒信号となり、おそらく相手を怖がらせるでしょう。しかし、数ヶ月付き合っていて、週に1、2回は会うなら、30ドル程度の贈り物が妥当でしょう。相手の好きな作家の本や、二人で観たいと話していた映画なども良いでしょう。いずれにしても、私たちがアドバイスしたように事前に話し合っておけば、問題はないでしょう。

イラストはAngelica Alzonaによるものです。