飛行機が定刻通りに離陸するたびに、まるで小さな奇跡のように思えます。航空会社はスケジュールを定めていますが、目的地に時間通りに到着するには多くの困難が伴います。まず、天候があります。暑すぎたり、寒すぎたり、風が強すぎたり、雨が降りすぎたり、霧が濃すぎたりします。さらに、機械的なトラブルにも対処しなければなりません（最近、副操縦士のシートベルトがカチッと音を立てなかったため、1時間半も遅延しました）。そして、時には航空会社のせいではなく、手に負えない乗客のせいで起きることもあります。例えば、私が搭乗したある飛行機に同乗していた男性は、機長と副操縦士が二人とも女性だと聞いて、身の危険を感じて降機を要求しました。

 頻繁に飛行機に乗る私にとって、この段階では全てのフライトが遅延するものと想定しています。そうすれば、もし実際に定刻通りに離陸したとしても、まるでボーナスのように思えるからです。フライトの遅延は当然ながら迷惑です。空港で時間を潰したい人は誰もいませんから、その余った時間を使って、普段は後回しにしていたことを片付けます。考えてみると、これは完璧な時間です。空港には行きたくないけれど、他に選択肢がない。そして、それらのタスクはやりたくないけれど、他に選択肢がない。つまり、フライトの遅延を利用して、ToDoリストの項目をいくつか片付けるべきなのです。文字通り、他にやることが何もないのですから。

フライトの遅延を最大限に活用する方法をご紹介します。  

事前に計画を立てる

はい、とても悲観的に聞こえるかもしれませんが、チケットの印刷、パスポートの収集、液体を3オンスの容器に移し替えるなど、旅行の準備をするときは、フライトがキャンセルされるという想定で作業し、空港でできる作業をいくつか考え出してください。

これまで先延ばしにしてきたことを思い出して、必要なものが揃っているか確認しましょう。例えば、ケーブルテレビ会社に電話して料金の異議申し立てをする必要がある場合、アカウント番号が必要になります。そのため、請求書の写真を撮っておけば、必要な情報がすべてスマートフォンにすぐに表示されます。

読みたい本があるのに、時間がなくて読めないということはありませんか？フライトの遅延は絶好の機会です。先生方で課題の採点をしなければならない場合は、課題をバッグにしまうか、スキャンしてパソコンに保存しておきましょう（電子版をお持ちでない場合は）。 

仕事に取り掛かる

フライトが遅延していることがわかったら、すぐに空港ラウンジ内を見回して自分の席を確保しましょう。椅子とコンセントのある場所が理想的です。ノートパソコンで作業する場合は、スタンディングデスクとして使えるワークステーション、または高めのスツール付きのワークステーションを探しましょう。そうすれば、騒がしい小さな子供が隣に座る可能性を最小限に抑えることができます。

落ち着いたら、仕事に取り掛かりましょう。憧れの受信箱ゼロは達成できないかもしれませんが、これまで無視していた迷惑メールに返信することは間違いなくできます。私はいつも最初にこれをやります。なぜなら、常に未読メールが溜まっているので、未読メッセージを一つずつ片付けていくのは気持ちがいいからです。

空港に無料Wi-Fiがなかったり、パソコンを開くのが億劫だったりしても、スマホでできることはたくさんあります。クレジットカード会社、ケーブルテレビ会社、電力会社に電話をかけるだけでなく、歯医者の予約を取ったり、誕生日にもらったTargetのギフトカードの残高を確認したり、まだ使ったかどうか覚えていないなんてことも。

フライトの遅延は、どうしてもスケジュールが合わない友人や家族に電話をかける絶好の機会です。時間があるだけでなく、電話を切るための完璧な言い訳にもなります。「ああ！もう行かなきゃ。ちょうど搭乗開始のアナウンスが流れたから」と言えばいいのです。（たとえそうでなくても、機内アナウンスが何度も流れるので、電話の相手は違いに気づかないでしょう。）

 覚えておいてください

運よく無料Wi-Fiのある空港にいる場合は、他の公共Wi-Fiを利用する時と同じように、インターネット利用時の衛生管理を徹底しましょう。空港内の無料Wi-Fi案内の標識をよく確認し、正規のネットワークを利用していることを確認し、似たようななりすまし詐欺の罠に引っかからないようにしましょう。オンラインバンキングは避けましょう。フライトが遅延し、 Chase銀行からクレジットカードに不審な取引が見つかったという電話がかかってくる、そんな状況で旅行を始めるのは避けたいものです。