親愛なるパトリックへ

弁護士になって2年になります。民権法や人権法について、ある程度の信頼性を持って考え、書き、出版する方法を学びたいと思い、ロースクールに進学しました。ロースクールの多額の借金を返済した後、経済的な安定と自立を目指し、高給の法律事務所に就職しました。もし状況が悪化した場合、両親は私を支えられるだけの力がありません。

でも、私の仕事は魂が抜けていて、ベッドから起き上がって仕事に行くのさえ辛い日もあります。ロースクール以来、仕事以外の新しいものは何も書いていません。もっと自分のために書きたいのですが、一日の終わりには頭がぼーっとし、意志力も完全に使い果たされてしまいます。何も残っていません。特に仕事から帰宅した直後は気分が落ち込み、すぐに満足感を得たいので、テレビを見たり、何か現実逃避をしたりして、結局ベッドに寝かされ、次の日も同じサイクルを繰り返す羽目になります。少しでも空いた時間を使って書こうとあらゆることを試してきましたが、どうもうまくいきません。時間管理などに関する生産性向上に関する記事はどれも効果がありませんでした。もう、前に進むには仕事を辞めるしかないような気がしています。

訴訟弁護士として別の仕事に転職するのは、仕事内容がかなり普遍的なので、本当の解決策とは言えません。唯一の違いは、他の雇用主ではそれほどやりがいのない退屈な仕事なのに、給料が低いことです。法律以外の仕事に就いたとしても、その仕事も嫌いになり、少なくとも安定していて給料の良い仕事を辞めてしまうのではないかと心配です。もし完全に仕事を辞めてしまったら、毎日通う場所も、締め切りも、責任を負う人もいなくなるので、規律がなくなり、結局は執筆もできなくなるのではないかと不安です。それに、お金もなくなり、経済的な負担でストレスがたまり、執筆に集中できなくなるでしょう。

ここに留まって、いつか今の仕事を楽しめて、感謝できるようになるかもしれない、そう思う自分がいる。でも、長くここにいればいるほど、自分がずっと望んでいたことやなりたいものから遠ざかってしまうんじゃないか、とも思う。悲しんだり後悔したりしたくない。どうすればいいんだろう？

ありがとう、

作家志望者

作家志望者さん:

私もプロの作家になる前に、同じような過程を経ました。出版したいと思っていましたが、毎日5時を待つような、きついデスクワークをしていました。仕事が終わると、すっかり疲れ果てて家に帰ってダラダラしていました。座ってキーボードを叩く時間など、特に頭がすっきりしている時など、到底ありませんでした。もう限界で、このままでは永遠に同じ場所に閉じ込められてしまうと確信していました。WWさん、あなたも今、同じような岐路に立っています。今、あなたにとっての問いは「どうすれば作家になれるのか？」ではありません。それは簡単です。書けばいいのです。あなたが自問すべきは「本当に作家になりたいのか？」です。それは「はい」か「いいえ」で答えられるシンプルな質問ですが、余裕がないため、思っている以上に答えるのが難しいのです。

人生の岐路に立たされた時、私はこれまでのキャリアで最も貴重な教訓を学びました。情熱を注げることに時間を割くのではなく、時間を作るのだ、と。趣味を犠牲にし、睡眠時間をずらし、気を散らすものを排除し、自分の耳を掴んで、Wi-Fiをオフにして、怠惰な尻を引っ張ってパソコンの前に座るのです。

忙しくて疲れているので、法科大学院以来書いていないとおっしゃいましたか?

それは馬鹿げた話だ。

ほぼすべての作家は、私も含めて、別の仕事をしながら書き始めます。私は仕事の前に早起きして執筆し、週末は執筆に費やしました（あなたにも週末があるでしょう？）、夕食を食べながら執筆し、オフィスが暇な日にこっそり執筆することさえありました。WWさん、あなたはコミットする気がない、あるいは作家になりたくない、どちらかです。本当によく考えて、作家になりたくないと決めたのなら、それはそれで構いません。あなたはただ、すべてが決まりきった不確実性に感じられるクォーターライフ・クライシスを経験しているだけです。情熱を欠いた人生へと続く、満たされない道に囚われているようなものです。それは過ぎ去ります。仕事を辞めないでください。ボランティア活動をしたり、地元のクラブに参加したり、もっと運動したり、ルーティンを変えるためにできることは何でもしてください。気分が良くなるはずです。

しかし、もしあなたが本当に作家になりたいのであれば、仕事を辞めるべきではありません（もちろん、それが唯一の道ではありません）。しかし、仕事をしながらでも執筆が可能であることを自分自身に証明する必要があります（そして、それは間違いなく可能です）。そこで、次のことを心に留めておきましょう。忙しすぎる、あるいは怠けていると思うたびに、次の言葉を心に留めてください。

• 自分を作家だと思い始めてください。馬鹿げているように思えても構いません。とにかくやってみてください。自分に書く能力があると信じなければ、もっと書こうと思えるようになるはずがありません。あなたは作家なのです。

• 書くものは上手である必要はなく、ただ存在していればいいのだということを自分に言い聞かせてください。恐怖や完璧主義にとらわれてはいけません。そもそも、書くことの90%は修正です。とにかく、とにかく言葉を書き出しましょう。

• 毎日のスケジュールをじっくり見直し、空いている時間を探しましょう。空いている時間は必ずあるので、自分に嘘をつかないでください。10分でも始めれば十分です。毎日、自分がどれだけの時間を持っているかに驚くかもしれません。

• 執筆スケジュールを作成しましょう。これは、執筆を習慣化するために不可欠です。習慣がなければ執筆は始まりません。生活に変化はありません。仕事で疲れていて夜に執筆するのが難しい場合は、早めに寝て、朝早く起きて仕事前に執筆しましょう。週に数日、在宅勤務をさせてもらい、勤務時間中に執筆時間を捻出できるかどうか、上司に相談してみるのも良いでしょう。変化を望むなら、変化を起こしましょう。試行錯誤を繰り返すことで、自分に合った方法が見つかるはずです。

• 執筆スケジュールを守りましょう。ピューリッツァー賞受賞作家のジェニファー・イーガンは、「運動は執筆によく似ています。運動に慣れていない人は、ずっと避けたいと思いがちです。慣れている人は、運動しないと居心地が悪く、違和感を覚えます。執筆活動のどの段階であっても、執筆にも同じことが言えます。1日15分でも、習慣を維持できます。」と語っています。WWさん、ぜひ運動をしてください。

• 書く時間になって何を書けばいいのかわからない時は、代わりにこの練習をしてみましょう。三人称で自分の伝記を書いてみましょう。こうすることで、何かを書き始めるきっかけになり、自分の人生を外部の視点から、より分析的に見つめ直すきっかけになります（キャリアに関する迷いを解消するのに役立つかもしれません）。

必要に応じて服用量を繰り返してください。症状が続く場合は、本当にライターになりたいのかどうかを再考してください。生産性や時間管理に関する記事は、提示されたアドバイスに従って行動を起こさなければ何の役にも立ちません。さあ、WW、今こそ行動を起こす時です。さあ、書きましょう。書き続けることこそが、単なるライター志望者と本物のライターを分ける唯一のものです。

今週はこれでおしまいですが、まだまだ率直で正直なアドバイスが山ほどあります。何があなたを悩ませているのか教えてください。もしかしたら、私が力になれるかもしれません。きっと心温まるようなアドバイスはできないかもしれませんが、時には厳しい愛が必要な時もあるでしょう。ぜひ下のコメント欄にご質問いただくか、ページ下部に記載されているメールアドレスまでメールでお問い合わせください（件名には「アドバイス」とご記入ください）。あるいは、#ToughLove を付けてツイートしてください！ また、リクエストを取り上げられたくない場合は、メールを送らないでください。内容は簡潔にお願いします。ただの遊びで、すべてのリクエストに返信する時間はありません。それでは次回まで、ご自身で解決してください。

次の記事へスクロールしてください