米国疾病予防管理センター（CDC）が最近発表した「疾病・死亡率週報」によると、カリフォルニア州、アリゾナ州、フロリダ州、ニューヨーク州、テキサス州の5州にある多数の公共プール、温水浴槽、水遊び場において、塩素ともう一つの消毒剤である臭素の濃度不足により、健康被害が報告されています。臭素は塩素と似た作用を持ちますが、温水浴槽ではより高温で安定しているため、臭素が一般的に使用されています。

CDC（米国疾病対策センター）は、プールと温水浴槽にそれぞれ少なくとも1ppm（百万分の1）と3ppmの塩素を添加することを推奨しています。臭素の場合は、もう少し高い濃度が必要です。（これらの数値は、自宅の裏庭のプールにも当てはまります。）しかし、プールの化学的性質は非常に複雑です。

CDCの報告書によると、塩素濃度不足に次いでよくある違反はpH値の不足です。塩素の効果的な殺菌力と、塩素の強い作用を快適に許容できる範囲のバランスをとるために、pHはある一定の範囲（通常は7.2～7.8）に維持する必要があります。pH値が高すぎると有効塩素が少なくなります。pH値が低すぎると、目や皮膚にひどい刺激を与える可能性があります（誰もがプールでそのような経験をしたことがあるでしょう）。

他にも頻繁に挙げられた違反には、ポンプ、フィルター、薬剤供給装置などの設備のメンテナンスが不十分であることも含まれており、これらはすべて感染症の蔓延につながる可能性があります。読むのも気がかりですが、CDCでさえ報告書の中で、公共プールの運営・メンテナンスに関する違反（そして安全でないと判断された場合の閉鎖）が非常に頻繁に発生していることを認めています。

もちろん、すべてのプールが適切に管理されているわけではありませんが、飛び込むべきかどうかを判断するために、自分で簡単な点検をすることは可能です。例えば、プールの底がはっきりと見えない場合、プールは定期的にメンテナンスや清掃が行われていない可能性があり、水中で泳いでいる人の様子もはっきりと見えません。また、救命浮輪などの安全器具が手元にない場合、プールの安全に関する他の規則が厳密に遵守されていない可能性が高いです。

プールへの汚染物質の流入を防ぐことができます

次に飛び込むプールには、どんな理由があろうとも、尿や汗、その他様々な汚いものが付着しているでしょう。そして、それについてはどうしようもありません。しかし、プール自体の問題というよりも、そこに入る人の問題である場合もあります。あなたにもできることがあります。ここでは、常識的な予防措置とアドバイスをいくつかご紹介します。

• 胃腸に問題がある場合はプールに入らないようにしましょう：これは非常に明白なことで、当たり前のマナーのように聞こえますが、CDC（疾病対策センター）がこれに関する記事を書いているほど深刻な問題です。本当に厄介な感染症は、最近下痢（感染力は2週間）を経験した人がプールに入ることで広がります。たとえプールが適切に塩素消毒されていたとしても、病原体によっては塩素が効力を発揮するまでに数分かかることがあります。クリプトコッカスやジアルダなど、塩素に非常に強い耐性を持つ細菌もいます。感染拡大を防ぐ最善の方法は、下痢をしている人（特に子供）をそもそもプールに入れないことです。

• プールに入る前にシャワーを浴びましょう。ほとんどの会場には、プールサイドかロッカールームにシャワーがあります。CDC（アメリカ疾病予防管理センター）は、汗、汚れ、尿、便を洗い流すために、1分間しっかりシャワーを浴びることを推奨しています。いずれにしても汗はかくでしょうが、水中におしっこやうんちを漏らさないことを祈ります。

• プールで用を足すのは絶対にやめましょう。プールで用を足すのは便利かもしれませんが、絶対にやめましょう。尿は実際には無菌ではないため、あなたが思っている以上に健康被害をもたらす可能性があります。ノロウイルスなど、誰もが避けたい病原菌を拡散させる可能性があります。また、プールで用を足してはいけないという箇条書きがあったとしても、行間を読んで、排便もダメだと考えてください。

• お子様に定期的にトイレ休憩を：小さなお子様連れの場合は、おしっこをしないよう教えることが重要です。いや、冗談です。おそらくおしっこをしてしまうでしょうが、プールの外で用を足せるよう、定期的にトイレ休憩の時間を設けてあげましょう。ただし、水遊び用のおむつに頼って、排泄物はもちろんのこと、体液が水に入らないようにするのは避けましょう。

• 水を飲み込まないでください。これは明らかなことですが、あちこちを少しずつ舐めてしまうことは避けられません。

• 傷口には防水包帯を使用してください。傷口が開いていると感染しやすくなります。手術やピアスの跡など、最近できた傷がある場合は、水に濡れないように注意しましょう。

実際には、レクリエーション水病にかかるリスクは小さいですが、実際に存在します。だからといってプールを完全に避ける必要はありません（ただし、下痢をしている場合は避ける必要があります）。ただ、コードブラウン（水に濡れる病気）に備えることが大切です。

細菌を超えた危険

公共プールは、さらに大きな危険、つまり溺死を引き起こすことがよくあります。CDCによると、溺死はあらゆる年齢層で事故死の原因として5番目に多いものです。

1歳から4歳までの子供は最も危険にさらされるため、小さなお子様から目を離さないようにしてください。決して目を離さないでください。米国消費者製品安全委員会が考案した「Pool Safely」は、以下のことを推奨しています。

公式のウォーターウォッチャー（水遊び中の子供の監視役）を指名しましょう。監視役は水遊びだけを担当し、読書やメール、携帯電話でのゲームなどは禁止です。助けを求める必要がある場合に備えて、常に携帯電話を手元に置いておきましょう。子供が行方不明になった場合は、まずプール内を確認してください。

子供や泳ぎがあまり得意ではない人に注意するだけでなく、溺れている様子を実際に見分けることも重要です。溺れている様子は、ドラマで見るほど分かりやすいものではありません。混雑したプールでは、誰もが水しぶきを上げたり、動き回ったりしているので、誰かが困っているかどうかを見分けるのは特に難しく、危険性はさらに高まります。

さらに重要なのは、もしあなたが泳ぎが得意でなかったり、溺れている人を救助する訓練を受けていない場合は、ヒーローを演じて自分が被害者になる可能性を避けることです。代わりに、ライフガード（勤務中であれば）や熟練した水泳選手に助けを求めましょう。

いざという時のために、医療従事者が来るまでCPRを遅らせてはいけません。何をすればいいのかよくわからなくても（ちなみに、こちらの動画をご覧ください）、70年代の名曲「ステイン・アライブ」のリズムに合わせて胸骨圧迫を始めてください。CDCによると、水から引き上げたばかりの溺者の場合、迅速な対応が脳損傷のリスクを軽減する可能性があるそうです。

熱心な水泳愛好家でも、ただプールで涼みたい人でも、プールの所有者でも、CDC の健康的な水泳の Web サイトで、今年の夏から毎年夏にかけて、自分と家族の安全を確保し、プールで楽しい時間を過ごすための詳しい情報を見つけることができます。

イラスト：サム・ウーリー。画像：armsultan、Lotzman Katzman。

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