「自由時間」と呼ばないで

「自由時間」はあなたにとっては贅沢に聞こえるかもしれませんが、子供にとっては、特に本当に「自由」ではない場合（例えば、6時間ぶっ続けでYouTubeを見るような活動を選ぶでしょう）、それはあまりにも自由すぎるのです。代わりに、「自由な選択」という言葉を使う方が、お子様には効果的かもしれません。

お子さんが家にいるときはいつでも、一人で楽しめるアクティビティのメニューを考えましょう。私の子供たちの場合、メニューは次のようになります。

• レゴの組み立てチャレンジをしましょう（ヒントのリストを用意しておきましょう）

• 絵を描いたり、ペイントしたりします（インスピレーションを得るために Google 検索から始めますが、デバイスの使用に夢中になりすぎないようにしてください）

• 障害物コースを作成する

• ぬいぐるみキャンプのキャンプカウンセラーになりきる

お子さんがどんなアクティビティを最も自立して楽しめるか、親子で一緒に考えましょう。メニューを用意しておけば、お子さんを飽きさせてしまうことによるパニックから親子を守り、暇つぶしにスクリーンに頼りすぎてしまうリスクを軽減できます。

休日のルーティンを作る

完全に無秩序なスケジュールが子供に合わない場合は、緩い書面によるスケジュールで、学校が休みの日でも活動的に過ごせる十分な構造を提供できます。

キングは次のようなことを提案し、誰でも見ることができる場所に掲示しています。

• 朝のリスト（例：服を着る、歯を磨く、猫に餌をやる）

• 朝食

• 朝のアクティビティ

• スナック

• 自由選択の時間（3～5 個の選択肢があるメニューを提供する）

• ランチ

• 午後のアクティビティ

• スナック

• 自由選択の時間

• 夕食

• 夜間のリスト（例：入浴／シャワー、歯磨き、お話）

午前と午後の活動は、用事を済ませる、雑用をいくつかこなす、図書館に行く、散歩に行く、食事の準備など、計画しておく必要があります。 

始めるのを手伝う

子どもに「自由選択の時間だよ、じゃあまたね！」と声をかけるのは難しいかもしれません。子どもが成功するように願うなら、始められるようにできる限りのことをしてサポートしてあげる必要があります。

「子どもたちの中には、何かを始めるきっかけを与えてあげたり、小さな問題であれば自分で解決できる時に安心させたり、助けを求めに来ても大丈夫だと伝えてあげたりする必要がある子もいます」とキング氏は書いています。「自立する方法を教えているのだから、成功を励まし、褒めてあげてください。」

発達の準備状況の違いを考慮する

兄弟が何時間も不和や干渉なくお互いを楽しませることができるのは魔法のようですが、1人の子供は独立の準備ができているかもしれませんが、もう1人はそうでない場合もあることを覚えておいてください。

「自立する準備ができ、社会世界をしっかりと理解し、予期せぬことが起こっても危険がないと信頼できる子どもにとって、自由時間を持つことは非常に有益であるが、実行機能、感情のコントロール、社会スキルに弱点がある子どもにとっては、自由時間は困難なものになり得る」とキング氏は書いている。

お子さんが自由時間に困っている場合、根本的な大きな問題がある可能性があります。

• 彼らは一人で遊ぶには不安が大きすぎます。

• 気が散りやすく、長い間一つの活動を続けることができません。

• 彼らは退屈だと主張しているが、実際には決断力に欠けているのかもしれない。

• 子どもたちは、あなたが絶えずアイデアを与え、すべての活動において対話的であることを必要としています。

「実行機能に弱点のある子どもは、遊びの計画を立てたり、遊びを始めたり、遊びに集中し続けるのに苦労することが多い」とキング氏は書いている。「これは、やるべきことがたくさんあると退屈だと文句を言う子どもや、すぐに興味を失ってしまう子どもによく見られる。遊びのアイデアを思いつくのに苦労する子どももいるが、これは遊びの計画を視覚化したり、遊びを始めたりする際の実行機能の弱さと関係している場合がある。」

こうした瞬間には、何をしていてもそれをやめて子供と遊ばなければならないというプレッシャーを感じるかもしれないが、親に頼りすぎる子供は回復力や自主的な問題解決能力といったスキルを強化する機会を失うことになる、と彼女は付け加えた。

お子様が自由時間をうまく過ごせない場合は、特に予定がない時でも、ルーティンを維持するようにしてください。このプランは、雪の日や予定のない週末、春休み、夏休み、冬休みなどの長期休暇中に役立つかもしれません。

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