来たる選挙では、記録的な数の人が郵便投票を選択するため、今年の投票集計プロセスはこれまでとは少し異なるものになりそうです。さらに、集計前にも、誤りや記入漏れのために一部の投票用紙が無効になる可能性もあります。

この事態を回避するため、郡内の有権者支援団体は、有権者が投票用紙を修正し、確実に集計されるよう支援すべく、時間との闘いを繰り広げています。このプロセスは「投票修正（ballot curing）」と呼ばれ、その概要をご紹介します。

投票修正とは何ですか?

選挙の不正操作と似たような用語が使われているように聞こえますが、実際には正反対です。投票修正の目的は、選挙をより公正なものにすることです。投票修正とは、何らかの誤りのある状態で送付された投票用紙を修正するプロセスです。

では、どのような誤りがあるのでしょうか？市民活動団体「Friends Vote Together」（投票用紙の訂正支援などを行う）の創設者兼CEO、ケイト・メイヤー氏によると、誤りには、投票用紙や封筒の必須項目への記入や署名の怠り、証人署名の取得忘れ（一部の州では郵送投票、期日前投票、不在者投票に必要）、投票者本人の署名と投票用紙の署名の不一致など、多岐にわたります。

「訂正期間」を設けている州では、有権者は「訂正手続き」を通じて投票用紙の誤りを訂正することができます。投票や選挙の他の多くの側面と同様に、投票用紙の訂正に関する方針は州によって異なります。例えば、「訂正期間を設けているすべての州が、投票用紙の訂正が必要であることを通知する義務があるわけではありません」とメイヤー氏はLifehackerに語っています。「ですから、投票用紙を送付した後は必ず追跡してください！」

有権者は、投票用紙に問題があることを通知されると、その投票用紙が自分のものであることを確認するための指示と期限も伝えられます。これも州によって異なり、大きく異なる場合があります。例えばアリゾナ州では、署名の訂正は選挙後5営業日まで、モンタナ州では選挙当日の午後8時まで可能です。ほとんどの州では、署名の訂正には地元の選挙管理委員会への追加署名の提出が必要ですが、コロラド州とニュージャージー州では、手続きの一環として有権者がフォームに記入することも求められます。

権利擁護団体「The Voting Rights Lab」によると、COVID-19パンデミック以前から18州ではすでに「通知と是正」法が制定されており、11月3日までに少なくともさらに12州（およびワシントンD.C.）で施行される予定だという。

投票の修正はどのように機能しますか?

投票用紙に誤りがある場合、その旨を通知することが義務付けられている州に登録されている有権者には、手紙、電話、またはメールで通知されます。「手続きは州によって大きく異なりますが、手紙、メール、または電話で、各州の訂正手続きについて説明を受けるはずです」とメイヤー氏は述べています。これには、投票が確実にカウントされるために有権者が具体的に何をすべきか、そしていつまでに行動を起こすべきかといった情報も含まれます。

フレンズ・ボート・トゥゲザーやコモン・コーズといった投票支援団体は、投票用紙に誤りがあり、その票が有効となるために修正が必要な有権者の氏名と連絡先をボランティアに提供しています。メイヤー氏によると、郡選挙管理委員会は修正が必要な投票用紙に印を付け、国レベルおよび州レベルの民主党と共和党、そして複数の超党派団体や非営利団体がアクセスできるデータベースに登録しています。「これらの団体が、有権者を支援し、注意喚起を行うボランティア活動を運営しています」とメイヤー氏は付け加えます。

投票の修正は選挙にどのような変化をもたらすでしょうか?

実は、かなり大きな問題です。米国選挙支援委員会によると、2016年の総選挙では約31万8700通の郵便投票が無効となりました。この数字は増加傾向にあり、NPRの報道によると、今年初めの大統領予備選挙では全米で55万通以上の投票が無効となりました。「簡単に言えば、不正操作されない無効票は、特にノースカロライナ州やフロリダ州のような接戦の州では、選挙結果を左右する可能性があります」とメイヤー氏は説明します。

投票用紙の修正を手伝うボランティアをするには遅すぎますか?

いいえ。実際、メイヤー氏は、ノースカロライナ州、アリゾナ州、アイオワ州、ネバダ州ではボランティアの増員が必要だと述べています。「ボランティアは有権者に連絡を取り、投票用紙に欠陥があり、修正が必要であること、そして修正手順を知らせる役割を担っています」と彼女は説明します。「ボランティアの助けがなければ、有権者は自分の投票用紙が無効になることに気づかないかもしれません。」

ボランティアは全員リモートで作業し、居住地や投票登録地だけでなく、どの州からでも作業することができ、最初のシフトの前にトレーニングを受けます。

ボランティアに申し込むにはどうすればいいですか?

投票用紙修正プロセスの支援ボランティアにご興味をお持ちでしたら、いくつかの方法があります。最も簡単な方法は、Friends Vote Togetherのような団体を通して参加することです。Friends Vote Togetherでは、最も支援が必要な州でボランティア活動に応募できます。あるいは、Common Causeには選挙保護ボランティア連合があります。ウェブサイトで登録後、ボランティアには選挙保護活動の機会に関する情報が提供されます。

もう一つの選択肢は、地元から始めることです。「最初のステップとして、地元の選挙事務所に連絡を取り、ボランティアを募集しているかどうか尋ねるのが良いでしょう」と、Voting Rights Labのエグゼクティブディレクター、ミーガン・ルイス氏はVICEに語りました。「州の政党や地元団体にも投票修正チームがあるかもしれませんが、その機会は州によって異なります。」もしあなたの州に「通知と修正」ポリシーがない場合は、あなたの時間と労力を歓迎してくれる州を紹介してくれる団体を通してボランティア活動を始めることができます。