多くの家族にとって、パンデミックが深刻化すればするほど、状況は厳しくなります。私たちは「ニューノーマル」について語りたがりますが、こうした状況が「ノーマル」に近いという考えは、まるで残酷な冗談のよ​​うにも感じられます。親たちは依然として働き、複数の子ども（中には特別な支援が必要な子どももいます）の世話をしており、精神的にも、感情的にも、そして経済的にも疲弊しきっています。そんな母親の一人が、私たちに助けを求めて手紙を送ってきました。

私には4人の子供がいて、そのうち3人はティーンエイジャーです。これはいつだって大変なことで、世界情勢もそれをさらに困難にしています。ここ数ヶ月、13歳の娘（Aとします）は深刻な不安障害に悩まされています。専門家に相談し、必要なケアを見つけられたと思っていますが、娘はまだ苦しんでいて、私も常に不安とストレスに悩まされています。娘は学校やサッカーチームでは活躍しているものの、エネルギーの全てを奪われているようです。セラピーの効果を感じていないようで、睡眠にも問題があり、携帯電話を長時間いじり、食べるものはアイスクリームとマカロニチーズばかりです。

パンデミックの最中に子供が不安障害と診断されたからといって、些細なことで心配する必要はないと分かっています。でも、まるで家のルールが全部吹き飛んでしまい、みんなに影響が出ているように感じます。それに、娘は一緒に過ごしたいとたくさん言っています。私を家に入れてくれていることにとても感謝し、一緒にいるのが本当に嬉しいです。でも、夫と私はフルタイムで働いていて、他に3人の子供がいます（一番下は6歳です）。娘に集中できない時、心配でたまらない時、そして疲れ果てている時、罪悪感を感じます。

Aのためにもっとできることがあるのではないかと心配していますが、私自身も助けが必要だと気づきました。でも、これ以上の治療費は払えません。どうすれば気分が良くなるでしょうか？

このパンデミックのさなか、生活や子育てで不思議なのは、孤立感を感じやすいことです。それでも…今、たくさんの親があなたの手紙を読んで、自分自身や家族の姿に重ね合わせています。もちろん、あなたは心配し、疲れ果てています。あなたとご主人はフルタイムで働いていて、6歳の子供と3人のティーンエイジャーがいて、そのうちの1人は今本当に大変です。それに、パンデミックや政治など、他にもいろいろあります。控えめに言っても、本当に大変なことです。

あなたのお手紙には心を打たれました。娘さんの精神的な健康と幸福を心配されているお気持ちが随所に感じられますが、ご自身も助けが必要だとお気づきになったことがとても貴重です。しかし、この二つは相互に関連しています。たくさんの問題が同時に起こっている時、親にとって自分を最優先（あるいは最優先事項に近い位置に置くことさえも）するのは難しいものです。

あなたのお手紙について臨床心理士のバーバラ・グリーンバーグ博士に連絡を取りました。彼女が最初に指摘されたことの一つは、あなたの娘さんが「近接性追求」、つまりあなたのそばにいたいという強い欲求を示しているということでした。「子供がいつも親と一緒にいたがっているとしたら、安心感を求めているのではないか」とグリーンバーグ博士は言います。しかし、実際には娘さんはあなたのことを心配していて、様子を伺っているのかもしれません。

「私の推測では、母親は相当な不安を抱えていて、気分や不安は非常に伝染しやすいのです」と彼女は言います。「お子さんは母親の不安を察知しているのだと思います。」

では、パンデミックと、おっしゃる通り家庭内の全員に影響を及ぼしている構造の自然な崩壊の真っ只中で、不安の悪循環をどう打破すればいいのでしょうか？

構造を取り戻すことから始めましょう

ルールやルーティンを緩めることが容易（あるいはより親切）に感じられるこの時期に、家族に必要なのはより組織的な生活であると考えるのは直感に反するかもしれない。しかし、グリーンバーグ氏によると、現在多くの家庭で家庭構造の崩壊が見受けられ、それが問題を引き起こす可能性があるという。

「混乱を感じさせると、不安も増します」とグリーンバーグ氏は言います。「私が関わっている多くの家庭で本当に役に立ったのは、家庭内のルール、期待、そして体制をきちんと決めることです。それを書き留めて、スケジュールを冷蔵庫に貼っておくのも良いでしょう。体制はとても重要で、気持ちを落ち着かせてくれますから。」

もしまだなら、まずはご主人と一対一で話し合い、ご家族の仕事、学校、育児の状況を踏まえて、どのようなスケジュールを立てるべきか話し合ってみましょう。その後、家族会議を開き、お子様にも話に参加してもらいましょう。1日のスケジュール、ルーティン、そして家族全員の責任について、お子様にも意見を聞きましょう（6歳のお子様でも、家事の一部を分担するのは良いことです）。

このスケジュールやルーティンを作る際に、娘さんや他の子供たちと過ごす時間や、自分だけの時間も確保しましょう。4人の子供を持つ働く親にとっては大変なことですが、必ずしも1時間単位の時間である必要はありません。ある日は昼休みに末っ子とボードゲームをして、次の日はティーンエイジャーの子供と散歩をする（そして夫も同じことをする）といったことも可能です。

それぞれのお子さんとやりたいことをスケジュールに組み込めば、負担が重くなりすぎずに済みます。一度に全員に気を配ろうとするのはやめ、今すぐでなくても今夜か明日には必ずお子さんに気を配ることを約束しましょう。

そして、必要な支援を受けましょう

娘さんに既に受けさせているセラピーに加えて、これ以上のセラピー費用を捻出できないとおっしゃっていましたね。ご家族の中で複数の方がセラピーを必要としている中で、誰がセラピーを受けるか選ばなければならないというのは、今多くのご家族が直面している、本当に辛い状況です。しかし、お二人に必要な、そして当然受けるべきサポートを受けられる方法があるかもしれません。

ご自身で助けを求めるにあたって、まず最初にすべきことは、お嬢さんのセラピストに治療計画とその効果について相談することです。お嬢さんは治療の効果を感じていないとおっしゃっていますが、まだ判断するには早すぎるかもしれません。あるいは、効果はあっても、お嬢さんが望むほど早くは効果がないのかもしれません。お嬢さんのケアに支障をきたすことなく、ご自身も治療を受けられるように、セッション数を減らしたり、何らかの形で変更したりして予算に余裕を持たせる必要があるかもしれません。セラピストが治療を優先していることを理解しているなら、うまくいくようアドバイスをくれるかもしれません。

もし皆様が娘さんの治療計画をそのまま続けるのが最善だとお考えなら（そしておそらくそうでしょう）、セラピストが他の選択肢を提案してくれるかもしれません。例えば、お住まいの地域でスライディングスケール制のサービスを提供しているクリニックや、その分野の大学院生と話せるクリニックを探すことなどが挙げられます。お住まいの地域には、他にも支援団体や支援サービスがあるかもしれません。娘さんのセラピストと話しても納得できない場合は、かかりつけ医や小児科医に、地域で利用できる選択肢について相談してみてください。

そして最後に、そもそもこの問題に取り組もうとしているという事実自体が素晴らしい第一歩であることを忘れないでください。

「『どうしたらもっと気分が良くなるの？』と彼女が言ったことが本当に心に響きました」とグリーンバーグは言う。「彼女がその質問をしたことを称賛すべきです。もっと多くの人がその質問をするべきです。」

この情報は、専門の心理学者やその他の専門の医療提供者との個別相談の代わりとして使用することを意図したものではありません。

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