先月、AppleとGoogleはそれぞれ新しいOSを発表する記者会見を開きました。どちらの発表も「まあまあ」という反応が大勢を占め、その後、Appleは最近はただの模倣者だと非難の声が上がりました。あまり一般的ではない意見ですが、私は気にしません。

AppleとGoogleは、私たちに素晴らしいものを期待するように仕向けてきました。毎年新しいOSやスマートフォンが登場するたびに、私たちはそれぞれのイテレーションに革命が起こるべきだと考えます。なぜなら、これらの製品が新しかった頃は、まさに革命を目の当たりにしていたからです。しかし、それは普通のことです。何年も同じペースで革新を続けることは、そもそも不可能でした。それだけでなく、役に立ちません。Amazon Fire Phoneを覚えていますか？あれは新しくて個性的でした。しかし、ひどい出来でした。Apple Pay、Passbook、Google Wallet、ハングアウトのSMSといった、AppleとGoogleの最近のイノベーションでさえ、ほとんどのユーザーから肩をすくめるだけでした。これらのデバイスを使い始めてほぼ10年が経ち、私たちは収穫逓減の境地に達しました。もはや革命的なものではなく、デバイスが既にできることを、より良く実行してくれるだけでいいのです。

例えば、Appleは基調講演でiOS 9への交通機関の案内機能の追加について3分間話しました。考えてみてください。2012年なら、交通機関の案内機能は簡単に説明される程度でした。しかし今では、基調講演の重要な一部となっています。革命的とまでは言えませんが、Appleが切実に必要としていた機能です（そして、まだ一部の都市でしか提供されていないため、今でも必要とされています）。しかし、私が本当に求めているのは、まさにこれです。小さくても役に立つ機能の積み重ねです。

Android MとiOS 9の機能リストを見れば、かなり似ていることに気づくでしょう。両社は、誰でもすぐに使えるオペレーティングシステムを開発しました。共通のジェスチャー、似たような通知、そして簡単に切り替えられる機能セットを備えています。長年iOSユーザーだった人がAndroidスマートフォンを手に取れば、すぐに基本機能を使いこなせますし、その逆もまた然りです。両社は当初から互いに補完し合っており、その違いは顕著に表れ始めています。

そういう意味では、プラットフォーム戦争は以前ほど重要ではなくなりました。AndroidもiOSもどちらも優れていて、どちらも使えます。そして、ますます多くのお気に入りのサービスが両方のデバイスで使えるようになっています。Apple MusicはAndroidでも利用可能になります。Google Play MusicはiOSでも利用可能です。さらに重要なのは、Spotify、Facebook、Netflixといった誰もが使っているサードパーティ製のサービスが両方で利用できることです。普通の人は、AndroidとiOSのどちらを使っているかなんて気にするでしょうか？いいえ。そして現時点では、新しいスマートフォンに驚嘆するようなものは何もありません。なぜなら、どれも既に見慣れているからです。よかった。もうスマートフォンの話はしたくありません。

AppleとGoogleが互いに改良を重ねているのは当然のことです。大きな一歩は踏み出され、今は小さな一歩を踏み出す時です。iOS 9はiOSのSnow Leopardです。基盤となるエコシステムを徹底的に洗い出し、あらゆる要素をより良く連携させることを目的としています。Android Mも全く同じです。AppleはSiriの新しい「プロアクティブ」な応答機能などの機能でGoogleに追いつこうとしているのでしょうか？確かにそうですが、それは良いことです。つまり、Appleは業界で何が起こっているかに実際に注意を払い、ようやく現実から目を背け、周囲を見渡せるようになったということです。Googleは指紋認証やアプリの権限付与などの機能で追いつこうとしているのでしょうか？確かにそうですが、それも良いことです。両社が互いに競い合えば競うほど、私たち全員にとって良い結果となるでしょう。

スマートフォンのイノベーションにとって、これは最後の段階のように感じます。ここから、物事はより良く、より速く、より効率的になるでしょう。スマートフォンは革新的な新製品ではなく、ただの家電製品の一つです。

もちろん、AppleとGoogleはどちらも、新しいOSでまだ素晴らしい機能を秘めています。どちらもパーソナルアシスタントの改良を続け、私たちが頼りにするようになった大量の通知、イベント、メモの管理を支援しています。Google Now On Tapは素晴らしい機能のようですし、iPad（Windows派生版かどうかは関係なく）でのマルチタスクも便利になるでしょう。Siriの新機能は、Siriをはるかに優れたものにするでしょう。今後のOSアップデートでは、既存サービスにこのような小さな改善がさらに加えられるでしょう。しかし、どのOSを選ぶかはもはや重要ではありません。どれも同じことをするのですから、好みの問題なのです。

企業にとってもユーザーにとっても、絶え間ないイノベーションは持続可能ではありません。iOS 9は、Appleが革新的な感覚を失ったことの証ではなく、これらのスマートフォンがようやくその潜在能力を発揮し始めたことの証です。イノベーションは、スマートフォンの大幅な改良ではなく、新しい種類のデバイスの形で実現するでしょう。バッテリー駆動時間の増加やパフォーマンスの向上以外に、あなたが本当に欲しいスマートフォンの新機能は何でしょうか？毎年新しいスマートフォンOSの使い方を学びたくはありません。家電のように扱いたいのです。毎日のワークフローに溶け込み、意識する必要のないものにしたいのです。