• 家族の団欒：親戚が集まることは旧正月の大きな節目であり、地球上で最大規模の人間の移動のきっかけとなります。COVID-19が流行する以前は、この休暇月に年間推定30億回もの旅行があったとされています。ほぼ全員が家族に会いに旅行するため、アメリカでは感謝祭イブが何事もなかったかのように感じられます。

• 再会の晩餐：家族は伝統的に新年を「再会の晩餐」と呼ばれる祝宴で祝います。これは多くの人々にとって一年で最も重要な食事と考えられています。最も一般的に提供される料理は、餃子（富をもたらすと考えられている）と魚（中国語で「余剰」と発音されるため）です。誰も酔わなければ祝日ではないため、米酒やその他の蒸留酒もよく飲まれます。

• 贈り物：旧正月に贈られる最も一般的な贈り物は、赤い封筒に入ったお金です。赤は縁起が良いとされているため、旧正月の主な色です。縁起といえば、新年にお金を贈る場合は、必ず偶数を選び、できれば末尾に「8」が付くと幸運が最大限に高まります。

• 花火：他の楽しい祝日と同じように、春節（旧正月）も爆竹で祝います。家族連れは真夜中前に外に出て、皆で花火や爆竹を鳴らし、新年を祝います（そして犬や猫を怖がらせます）。

旧正月シーズンのその他の重要な日

中国では、かつては新年の休暇シーズンは2週間にわたって祝われていましたが、クリスマスの12日間と同様に、現在では重要な数日間に集中して祝われることが一般的です。

• 人類の誕生日：中国では、太陰暦の年の7日目を「人類の誕生日」と呼びます。この日は、誰もが年齢を1つ増やす日です。中国ではグレゴリオ暦も使っているため、年に誕生日が2回あります。なんだか騙された気分です。

• ランタンフェスティバル：旧暦1月15日に行われるランタンフェスティバルは、新年の締めくくりを告げる祭りです。ランタンに灯を灯したり、ランタンを眺めたり、ランタンに書かれた謎解きをしたり、ランタンを食べたりしてお祝いします。いや、湯圓（タンユアン）という甘いおにぎりを食べるんです。

中国の十二支はどうですか？

十二支は12年周期で繰り返され、毎年異なる動物が象徴します。人々は生まれた年の動物の特性を体現すると考えられています。中華料理店のランチョンマットで十二支を見たことがある方もいるかもしれません。

2022年は寅年です。寅は力強さ、魔を祓い、そして勇敢さの象徴です。丑年と未年に生まれた人は2022年、最も幸運な年となるでしょう。子、巳、申、亥、戌の年生まれの人は、他の星座よりも努力を重ねる必要があるでしょう。卯、辰、午、酉の年生まれの人はリラックスして、2022年は順調な年になるでしょう。

中国の旧正月の妖怪「ニアン」って誰？

良い祝日には必ず妖怪が登場しますが、中国では新年の妖怪は「年（ニエン）」と呼ばれます。現代の伝説では、年は毎年年明けになると、犬の体と突き出た歯を持つ平たい顔の獅子として描かれることが多い「年」が巣穴から出てきて、人間や動物を襲うというものです。

幸いなことに、この怪物は大きな音、火、そして赤い色を怖がるので、人々は怪物が家の中に入らないように赤い提灯やその他の赤い飾りを家に飾り、街から追い払うために爆竹を鳴らします。

「年」は「年」という意味もあるので、古くて厄介な年を追い払って、新しくて素晴らしい年を迎える象徴的な方法のように思えます。

「旧正月」は、この祝日の最も悪くない名前だ

旧正月には、いい名前がありません。英語では昔「Chinese New Year（チャイニーズ・ニューイヤー）」と呼ばれていましたが、中国発祥の祝日であるにもかかわらず、多くの国で祝われているため、この呼び方は適切ではありません。「Lunar New Year（ルナー・ニューイヤー）」も、漠然としすぎて適切な名前ではありません。ディワリからロシュ・ハシャナまで、太陰暦の始まりを告げる祝日はたくさんあり、これらもすべて「Lunar New Year（ルナー・ニューイヤー）」と呼ぶことができます。中国では「春節」と呼びますが、他の国では呼び方が異なるため、そのまま使うことはできません。どんな呼び方をしても、餃子やお歳暮、そしてかっこいいモンスターが登場するこの祝日は、間違いなく素晴らしいものです。

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