致死注射に使用される薬剤は、人を殺すために設計されたものではなく、医療用途として現在も市場に出回っています。製薬会社は死刑執行での使用を許可していませんが、アーカンソー州はそれを入手してしまいました。同州の致死注射カクテルに含まれる3種類の薬剤の実際の作用についてご紹介します。

製薬会社が死刑執行を幇助することを望まず、その目的での自社薬の販売を禁止したこともあって、致死注射は​​稀になってきています。しかし、アーカンソー州の刑務官は、裁判所が死刑執行に適していると判断した3種類の薬を入手しました。しかし、そのうち1種類は今月末に使用期限が切れるため、急いで入手する必要があります。刑務官は8件の死刑執行を計画していましたが、そのうち4件は執行が許可されました。最後の4件は本日執行される予定です。

ミダゾラムは鎮静剤です

アーカンソー州の死刑執行スケジュールを左右する薬、ミダゾラムは鎮静剤です。大腸内視鏡検査を受ける際や手術を受ける際に、麻酔科医がミダゾラムを投与することがあります。これは、これから起こるであろう様々な出来事への不安を和らげるためです。ミダゾラムは眠らせるわけではありませんが、副作用として眠気を感じる可能性があり、薬が効いている間は何も覚えていない可能性が高いでしょう。手術では、まずミダゾラムを投与し、その後に麻酔薬を投与します。

アーカンソー州の致死注射では、ミダゾラムが3種類の薬剤のうち最初に投与されます。その投与量は、外科手術を受ける患者が投与する4ミリグラムではなく500ミリグラムと、はるかに多くなっています。これは、受刑者をリラックスさせ、何が起こっているのか分からなくさせることを目的としています。しかし、必ずしも受刑者を意識不明にしたり、痛みを和らげたりするわけではありません。チオペンタールとペントバルビタールという2種類の薬剤にも同様の作用がありますが、矯正局はもはやこれらの薬剤の入手に苦労しています。そのため、ミダゾラムがそれらの薬剤の代わりに使用されています。

ミダゾラムは、死刑執行人が完全に麻酔されていないという、複数の処刑失敗の原因として非難されてきました。2014年に2時間近くもかかった処刑の後、アリゾナ州は再びこの薬剤を致死注射に使用しないことに同意しました。しかし、他の州では依然として使用されており、オクラホマ州の裁判では最高裁判所が致死注射薬としての合法性を支持しました。

臭化ベクロニウムは麻痺を引き起こす

ミダゾラムと同様に、臭化ベクロニウムは手術でよく使用されます。筋肉を弛緩させ、麻痺させることで、患者は動けなくなります。十分な量を投与すると、横隔膜の動きが停止し、呼吸ができなくなります。

致死注射では、この薬は100ミリグラム投与されます。これは、手術で投与される約8ミリグラムよりもはるかに多い量です。目的は、囚人の呼吸を止めることです。しかし、筋肉を麻痺させるため、囚人は動くことも、痛みを訴えるために話すこともできなくなります。つまり、この薬が効果的であれば、囚人が苦しんでいるかどうかを隠す効果もあるのです。

塩化カリウムは心臓を停止させる

塩化カリウムは、カリウムを補給する簡便な方法として、医療現場でよく使用されています。カリウムは正常な体の機能に必要な電解質で、ゲータレードの成分にも含まれています。また、ココナッツウォーターが運動中や運動後の水分補給に最適な飲み物として推奨されているのも、このカリウムのおかげなのです。

微量のカリウムは神経や筋肉の働きに関与しているため、大量に摂取すると基本的な身体機能に支障をきたす可能性があります。特に、塩化カリウムは心臓を停止させる可能性があります。

この薬は通常、1日かけて少量ずつ投与され、1日の最大投与量は200ミリ当量です。アーカンソー州の規定では、1回に240ミリ当量を投与します。臭化ベクロニウムが効果を発揮すれば、この薬が投与される頃には既に死んでいるでしょう。しかし、効果がない場合は非常に強い痛みを伴い、麻酔科医は静脈を破壊するほどの腐食性があると証言しています。通常の投与量でも、患者は灼熱感を訴えます。

これらの薬物は人命を奪う目的で試験・承認されていないため、人道的に処刑されるという保証はありません。各州は処刑手順を微調整せざるを得ず、必要な薬物が入手できないため、処刑を何年も停止せざるを得ない状況に陥ることも少なくありません。ペットの安楽死に使用されるペントバルビタールは、かつては致死注射の標準的な薬剤でしたが、近年、矯正局は入手できなくなっています。

これらの薬物の製造業者は、死刑執行に使用するために製品を販売することはない。そのため、矯正局は巧妙な方法で薬物を入手しなければならない（そして、通常は供給元を明かさないようにしている）。製造業者と販売業者による規制に加え、欧州連合（EU）は拷問の道具として使用される薬物の輸出も禁止しており、EUは拷問には死刑も含まれると定義している。

アーカンソー州の薬物カクテルに含まれる薬物は、医療現場で日常的に使用されているため、現在も市場に出回っています。これら3種類はすべて、世界保健機関（WHO）の必須医薬品リストに掲載されています。州は、薬物販売業者の規定に違反してこれら3種類すべてを入手し、そのうち数社は裁判所に訴状を提出しましたが、いずれにせよ執行は続行されます。