偵察

病院までのあらゆるルートを事前に調べておきましょう。曜日や時間帯を変えて、それぞれ違うルートで運転してみましょう。そしてもちろん、車を運転するべきです。今は公共交通機関を使うべき時ではありません。P!nkに合わせて歌ったり、おならをしたり、陣痛で叫びながら呼吸したり、といったことは、車の中でのプライベートな時間でこそ味わえるものです。あなたの奥さんは、Aトレインでうんざりしたティーンエイジャーが撮影した、話題の動画に出演したいですか？いいえ、絶対にしません。

偵察の後半は、病院自体に目を光らせることです。救急室から入りますか？縁石から分娩室までは何段ありますか？交代時間はいつですか？夜間の照明はどうですか？ジョージ・クルーニーに頼まれれば、『オーシャンズ11』のような強盗を実行できるくらい、病院をよく知っておく必要があります。

午前3時に妻と病院に足を踏み入れた時、ようやく正面玄関が受付から100ヤードほど離れていることに気づいた。妻は数歩歩き、陣痛で悲鳴を上げてから、また少し歩く。ギネスブックによると、彼女は二足歩行の哺乳類の中で40ヤード走が最も遅い記録を持っているそうだ。彼女の記録は私のせいだ。もっと頑張らなきゃ。

説得する

出産は痛みと苦しみを伴いますが、家では少しは楽です。病院は寒くて明るい。不機嫌な人たちでいっぱいで、おやつはまずい。家では安定したWi-Fi回線、薄暗いランプ、ふわふわのスリッパ、そしておかしなことをしても許される環境です。家では、パートナーは感情的に自由に、あなたに汚い言葉を叫んだり、泣いたり、笑ったり、半裸でアイスクリームを食べたりできるでしょう。陣痛が始まったら、病院に行くのが早すぎてはいけません。でも、待ちすぎもいけません。

信頼できるパートナーであり、付き添いでもあるあなたは、この時期は積極的に行動する必要があります。パートナーが助けを求めたり、安心できるものを求めたりするのを待ってはいけません。彼女は陣痛が来るたびに痛みを感じ、初めての出産であれば不安や恐怖を感じているでしょう。そんな心境では、自分のニーズを言葉で伝えるのは難しいでしょう。

出産の各段階がどのようなものなのかを学びましょう。出産クラスに参加したり、対処法について読んだりしましょう。もし自分が圧倒されてしまうのではないかと心配なら、ドゥーラを雇ってみてはいかがでしょうか。しかし、何よりも大切なのは、パートナーが乗り気でないことを説得しなければならなかった時のことを思い出すことです。どんな説得テクニックが最も効果的だったでしょうか？状況が緊迫してきた時は、その経験を活かしましょう。

真夜中に家を出ようとした時、妻と私道で20分間も立ち尽くしていました。助手席側のドアは開いていて、妻は片手を肘掛けに、もう片手をドア枠に当てていました。私が何を言っても、妻は車に乗り込もうとしませんでした。彼女は凍りつき、自分の考えに囚われていたのです。ようやく、私は基本に立ち返りました。「車に乗らないと病院に行けないよ」と。妻は「あら」と言って車に乗り込みました。

輸送

いざという時は、『ベイビー・ドライバー』の男ではなく、『ドライヴ』の男になりましょう。どちらも乗客を目的地まで送り届けますが、片方は不必要なリスクを冒します。エンジンを空ぶかししてJターンを繰り返す必要はありません。冷静さを保ち、落ち着いて、自信を持ってください。

弁護士は私にこんなことを言わないでほしいようですが、非伝統的な座席配置は認めています。例えば、後部座席に横になる、シートベルトを締めて頭を窓から出して吐く、ミニバンの中央席を外して毛布にくるまる、などです。妻は助手席に膝をついて後ろ向きに座り、私は人通りの少ない通りを低速で走りました。病院に向かうのだから、交通事故による外傷があればすぐに治療してくれるだろうと考えたのです。

提唱する

アメリカでの出産は、本来あるべきよりもはるかに危険です。パートナーの健康状態に通常とは異なる状況がある場合、合併症のリスクが高まります。妻は2回目の出産でVBACを選択しました。VBACを試みる女性のほとんどは成功しますが、子宮破裂のリスクが高まります。

妻と私は規則を重んじる人間なので、指示に従いました。陣痛が来たので病院へ行きましたが、そこで面識のない看護師が検査をして、家に帰るように言われました。偽陣痛でした。

約7時間後、私たちは病院に戻りました。到着から10分後、妻は出産しました。その7時間の間、妻がベッドでうめき声を上げ、浴槽の中で体が震え、まるで千里眼のような視線を向けている時、私は「偽陣痛なんて冗談じゃない！」と何度も思いました。

後になって、妻が経験したことのリスクがはっきりと分かりました。私たちは言われた通りにしました。しかし、その夜は彼女の主治医が不在で、スタッフや当直医はカルテや機器に表示された情報しか知りませんでした。こうして妻は私の助けだけで陣痛と分娩を耐え抜きました。そして、私は血を見ると気を失いそうになりました。

あらゆる役割の中で、ボディガードは最も重要です。積極的に相手を擁護しなければなりません。権威に屈してはいけません。伝えられた情報がパートナーの気持ちに合わない場合は、疑問を持ちましょう。敬意を払いつつも、率直で粘り強く伝えましょう。追加の検査や観察期間の延長を求めましょう。別の医師にもう一度診てもらうように頼んでみましょう。周りの人はあなたを冷ややかな目で見るかもしれません。心配しないでください。もし危険な状況になったら、あなたは適切な場所にいます。そして、すべてがうまくいけば、あなたはただの面倒な患者の一人となり、心配事は無用なものになってしまいます。ありきたりで退屈な人生の奇跡の、また一つ例に過ぎないのです。

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