動きは睡眠と同じではないとウィンター博士は強調するが、睡眠検査室では呼吸、眼球運動、脳活動など他の身体機能とともに動きも監視している。

つまり、FitBitが示す「睡眠効率」の数値や、Androidの「浅い睡眠」と「深い睡眠」の時間を測るSleepアプリの見解は無視して構わないのです。あなたが本当に眠っていた時間や、睡眠のどの段階にいたかを完全に把握することは不可能です。

睡眠中に体を動かしたり、夜中に何度か目が覚めたりするのも正常なことです。通常、これらの体の動きや目覚めは記憶にありません。睡眠トラッカーの出力にこれらの記録が残っていても、心配しないでください。朝、十分に休養が取れていると感じられれば、体の動きは問題ではありません。

睡眠トラッカーは時間の経過に伴うパターンの検出に最適

一方、アプリやトラッカーが優れているのは、全体像を把握できるデータを提供できる点です。「ラボ内で30日間の睡眠ポリグラフデータを取得するのは非常に困難です」とウィンター博士は言いますが、FitBitを装着したり、同じ時間スマートフォンのそばで眠ったりするのは簡単です。

睡眠不足が心配なら、このトラッカーを使えば本当にそうなのか確かめることができます。ウィンター博士は、毎晩1時間以上眠ったことがないと思っていた弁護士の話をしてくれました。しかし、彼女のFitBitは6時間も記録していました。彼女はFitBitが壊れているのだと思っていました。しかし、研究の結果、彼女の睡眠時間は正しく、彼女は自分が認識しているよりもずっと長く眠っていたことが判明しました。

一方、ウィンター博士は自身の睡眠を記録してみることにし、自分が思っていたよりも夜更かししていることに気づきました。「それは私に、とても率直にこう告げました。『おい、みんなに7時間寝てるって言ってるだろ？ お前は嘘つきだ。平均6時間15分しか寝てないんだぞ』。これでは十分じゃない」。彼は今、夜遅くまで仕事やテレビに気を取られるのではなく、時間通りに寝ることにもっと力を入れている。

睡眠トラッキングは、生活に変化があった際にパターンを見つけるのにも役立ちます。新しい仕事や運動習慣を始めた場合、睡眠トラッカーは十分な睡眠が取れているかどうかを確認するのに役立ちます。同様に、一部の薬は睡眠を不安定にすることがありますが、アプリは夜間の覚醒や体の動きの増加を報告するので、問題の有無を確認できます。日中に眠気を感じた場合は、このデータを使って原因を突き止めることができます。

自分自身で実験し、全体像に焦点を当てる

ウィンター博士は睡眠トラッカーのもうひとつの利点を挙げています。それは、睡眠に実際に何が影響して何が影響しないかを自分でテストできることです。

アルコールが睡眠に悪影響を与えると信じていないなら、たくさん飲んだ夜と飲まなかった夜の睡眠状態を比べてみて、ご自身で確かめてみてください。あるいは、夜に携帯電話を手放すのが耐えられないという方は、1週間試してみて、睡眠の質が改善するかどうか確かめてみてください。

しかし、睡眠について特に疑問や不安がない場合は、今のところ睡眠データは無視した方が良いかもしれません。また、「ただそう思うから」という理由で睡眠トラッカーに投資する理由はほとんどありません。数値を測定できるからといって、それが心配する価値のある数値であるとは限りませんし、医学的に有用な数値であるとは限りません。睡眠トラッカーは、自分が「正しい」睡眠をとっているかどうかを判断できる万能のツールではなく、抱えている問題や疑問を解決するためのツールとして活用しましょう。

イラスト：Angelica Alzona。

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