風邪薬や咳止め薬はスーパーやドラッグストアの通路を占領し、その種類の多さに目が回ってしまうほどです（すでに目まいを感じている状態でお店に来るのは、楽しいことではありません）。しかし、多くの選択肢がおそらくそれほど価値がないと分かれば、適切なパッケージを選ぶのは簡単になります。

どれが実際に薬なのかを知る

風邪薬や咳止め薬の箱には、サプリメントやホメオパシー製品が同封されています。ラベルは似ているように見えるかもしれませんが、実際には全く同じものではありません。

• 医薬品は、製造業者が安全性（深刻な副作用を引き起こさないこと）と有効性（つまり、本来の効果が期待される通りであること）を示す研究結果を提示できる場合に、FDA（米国食品医薬品局）によって承認されます。これらは実際に使用される医薬品であり、おそらくあなたがドラッグストアで鼻をすすりながら探しているものでしょう。

• サプリメントは、特別な食品のように規制されています。販売前にFDA（米国食品医薬品局）の承認を受ける必要がないため、安全性はほぼ自己責任です。サプリメントにはビタミンや植物由来の成分が含まれている場合があります。残念ながら、このカテゴリーで効果的なものを見つける可能性はかなり低いです。ビタミンやハーブには、何らかの効果があるという確固たる証拠がありません。蜂蜜ベースの咳止めシロップは確かに効果がありますが、それなら、より安価な蜂蜜をそのまま使った方が良いのではないでしょうか。

• ホメオパシー療法は効果がなく、そもそも効果がないどころか、完全にお金の無駄です。パッケージには「安全で効果的」といったアスタリスク付きの言葉が書かれ、本物の薬のように見せかけられていることが多いですが、騙されないでください。適切に製造されていれば、全く何も含まれていない可能性があります。そうでない場合は、深刻な副作用を引き起こすほどの有効成分が含まれている可能性があります。ホメオパシー製品を見分ける特徴は、有効成分の名前に「HPUS」が付いており、実際の薬のようにミリグラム単位ではなく「10倍」などの希釈倍数で示されていることです。

原材料ラベルを読む

サプリメントやホメオパシー製品を除いても、咳止め薬や風邪薬のブランドはまだまだたくさんあります。ここでの秘訣は、注意すべき成分がほんのわずかだということです。