成人してからの人生で最も辛かったのは、慢性疾患によって人生が劇的に変わってしまったことを受け入れることでした。同じような経験をした他の人々が、同じような気持ちを口にするのを聞いたことがあります。そして、私たちのような人はたくさんいます。アメリカでは約1億2900万人が慢性疾患を抱えており、42%のアメリカ人が複数の慢性疾患を抱えています。

慢性疾患は一般的に一夜にして発症するものではなく、かつて生活の糧となっていたあらゆる活動能力もゆっくりと失われていきます。慢性疾患はそれぞれ異なり、必ずしも人生に大きな変化をもたらすわけではありませんが、慢性疲労症候群や体位性起立性頻脈症候群（POTS）などの症状に苦しむ人が増えている中、もしあなたがその一人であれば、誰の助けも借りずに、自力でできることがどれほど限られているかに適応していく必要があります。

幸運なことに（もしここで「スマートホーム」という言葉が使えるのなら）、私の慢性疾患はスマートホームテクノロジーが普及した時代に発症しました。そして、それを活用して、できる限り自立した生活を送ることができました。ここでは、私が日常生活で使っている、病気と闘い、自立した生活を送る（ゴミ出しの後は昼寝をしなければならない）ために役立っているテクノロジーを全て紹介します。  

テクノロジーはより多くの「スプーン」を提供する

慢性疾患を持つ人は、「スプーン理論」と呼ばれるものをよく引き合いに出します。これは、人は一日を始める時に限られた数のスプーンしか持っていないという考え方です。そして、一日のあらゆる行動にスプーンが使われます。慢性疾患を持つ人は、健康な人よりも少ない数のスプーンから一日を始めるため、毎日、そのスプーンを何に使うかという重要な決断を下さなければなりません。

食料品店に行くことが、一日で唯一できることになってしまうこともあります。スプーンを使いすぎて疲れ果ててしまうからです。比較的簡単なことでも、あなたにとっては果てしなく難しいことになり、周りの人に自分がなぜ難しいのかを説明するのに多くの時間を費やさなければならないという状況も、状況を複雑にしています。

だからこそ、スマートテクノロジーは非常に便利なのです。機械に頼って何かをやらなくても済むようになれば、その日使えるスプーンが 1 本増えることになります。

ロボットは私の掃除係です

病気になる前から自動化は大好きでしたが、病気になってからは、ちょっとしたお手伝いからなくてはならないツールへと変わりました。掃除などの基本的な作業が耐え難いほど面倒になり、代わりに多くの作業をこなしてくれるロボット掃除機のようなツールが不可欠になりました。

掃除ロボットは期待できそうに聞こえますが、ソファの下からロボットを回収するために床にかがんだり、ローラーを掃除するために頻繁に持ち上げたり（重いので）、今の私にはどちらも大変な作業です。Lifehackerの仕事でたくさんのロボットをテストしていますが、そういった理由からRoborock S8 MaxV Ultraに頼っています。一箇所に立っていれば、掃除が必要な場所があればロボットがやって来てくれますし、アプリのリモコンを使ってソファの下からロボットを回収することもできます。

ロボット掃除機が対応できないものは、 Samsung Bespoke Jet AIスティック掃除機に頼っています。独立したドックが付いているので、クローゼットではなく、いつも使う場所（リビングルーム）に置いておけるからです。これまで試したどのスティック掃除機よりもずっと軽く、床のどんな汚れにも負けません。ゴミはドックに自動で捨てられるので、手間も省けます。裏庭の小さな芝生には、芝刈り機を持ち運ぶだけでも疲れる ので、セグウェイのロボット芝刈り機を使っています。

これらのロボットは、つまずくことがないよう夜間も稼働するようにスケジュールを設定していますが、犬用ドアの前など、問題のあるエリアには特定のゾーンも設定しています。また、Google Home で自動化を設定して、犬用ドアと玄関の間の泥だらけの足跡がつきやすいゾーンをロボットがモップで掃除するように Google に依頼できるようにしています。 

環境をコントロールすることは重要です

多くの慢性疾患は体温調節能力を低下させるため、生活の中では体を温めたり涼しくしたりするための機器が溢れかえっています。しかし、これらの機器のほとんどは、自分でセットアップしたり、電源を入れたり、温度を調整したりする必要があります。スマートデバイスは、こうした面倒な作業をすべて代わりに行ってくれます。 

まず、部屋が快適な温度に保たれるように、自動調整レイヤーを作成しました。これは、スマート温度センサー（AqaraとSwitchbotが最も信頼できると思います）、エアコン、ヒーターを組み合わせて実現しました。家中にはMideaのU字型エアコンが設置されており、フィルターを清潔に保っていれば、冷房もネットワークへの接続も常に良好に保たれています。ヒーターはeHeatのSmart Enviを使っています。電気代を節約しながら、効果的に部屋を暖めてくれます。これらのタスクの自動化はすべてGoogle Homeで設定しています。Google Homeは、様々なブランドのデバイスを依存関係のあるルーチンに統合できます。「気温がX度以下になったら、ヒーターをオンにする」といった具合です。

それだけで十分なら最高なのですが、その隙間を埋めるためにスマートファンとスマートヒーターも必要です。私のDyson Hot+Coolは、ファンとヒーターの両方として驚くほど効果的に機能し、厳密には「スマート」ではありませんが、リモコンを使えば立ち上がることなく位置を変更できます。Dreoファンは、風洞の中にいるような感覚にならずに涼しくしてくれるので、家中のどの部屋にも置いています（「自然な設定」はそよ風のようです）。特に気に入っているのは、スマホを使って左右だけでなく上下にも調整できる Dreoスタンドファンです。

真の変革をもたらしたのは、私のベッドジェットでした。夜間の空調管理には、適切なシーツを選び、扇風機、エアコン、ヒーターの最適な組み合わせを見つける必要があり、常に多くの調整が必要でした。私のベッドジェットは、ポケットシーツに温風または冷風を送り込み、瞬時に体を冷やしたり温めたりしてくれます。本当に瞬時にです。乾燥している感じはありません。なぜなら、厳密に言えば、空気は私に吹き付けられているのではなく、上面のシーツに閉じ込められた空気の雲の下に横たわっているからです。家にある他のテクノロジーに比べると比較的安価なのに、ベッドジェットが私の睡眠をこれほど改善してくれたのは驚きです。

空気の質をコントロールすることも重要です。カビやアレルゲンに敏感になったので、家の中にはスマート空気清浄機を点在させ、室内の空気質に応じて作動させています。今のところ、Jasprはサイズに対して非常に多くの空気を清浄してくれるのでとても気に入っています。Coway Airmega IconS はリビングルームにしっくりと馴染んでいて、とても静かです。  

家の他の部分と同様に、Google Home で自動化を設定して、「Google、暑いよ」または「Google、寒いよ」と言うと、適切なスマート デバイスが反応するようにしています。 

テクノロジーでより良い睡眠を

1 年で、私は夜に数時間しか眠らなかったのが、1 日に 16 時間眠ることが多くなった。ベッドで過ごす時間は長いので、16 年前のベッドではもう十分ではないとすぐに気付いた。ベッド専門店でいろいろなベッドを試した結果、最終的にSaatva HDにたどり着いた。これが断然一番サポート力が高く、丸めて届く通信販売のマットレスより断然サポート力が高い。良いベッドを使うことで、私の睡眠は良くなった。今ではOura リングを使って睡眠を記録しているので、それがよくわかる。このリングが私の活動をモニタリングするのにとても役立つことに驚いたが、睡眠の生産性など、睡眠を記録するのに最も役立つ。 

近々、 Rolliのスマート遮光カーテンに買い替える予定です。スマート加湿器も持っていて、色々なシーツを試して効果があるか試しています。Auraのすごくおしゃれなスリーピングマスクは、もうすっかり私のルーティンの一部になっています。すごく柔らかいので、まるで枕を着けているような感覚です。Bluetoothとライトパターンも搭載されていて、リラクゼーションルーティンを設定して、マスクで流れるようにすることもできます。開けた時は思わず笑ってしまいましたが、正直言って、これは本当に効果抜群です。 

スマートなキッチンツールが料理の喜びを取り戻す

野菜を育てるなど、いつもすべてを一から作ってきた私にとって、食べるのも疲れるし、料理をする気力もないというのは、人生の大きな変化でした。そんな私に頼りになるキッチン家電が2つあります。BravaスマートオーブンとBriskit Originスマートグリルです。Bravaの素晴らしいところは、メニューから作りたいものを入力して食材を入れ、あとは放っておけるところです。温度センサーとカメラも付いているので、時間から温度まですべてを管理してくれるので、ソファに座ったまま調理の様子を見ることができます。サーモンや鶏肉などのタンパク質の多い食材を入れても、台無しにしないのが安心なので、冷凍食品に頼らなくなりました。 

ブリスキットも同様に機能します。グリルとスモーカーの両方の機能を備えたフル機能の製品です。スマートフォンでレシピを検索し、グリルに送信してリモートで起動し、指示に従って食材を入れ、温度センサーを差し込んで、あとは放っておくだけです。食材を回転させるなどの操作が必要な場合はスマートフォンが通知し、調理が完了したらグリルの電源をオフにします。

これらのデバイスについて書くと、よくスマート機能が本当に必要なのかと揶揄されることがあります。多くの人にとっては必要ないでしょうが、私にとっては、電子レンジで温めた枝豆をまた食べるのと、自分で作った本格的な食事の違いほどの違いがあります。 

様々なスマート温度計のおかげで、普段使っているオーブンで調理できるようになりました。Combustionは温度を非常に正確に測れるだけでなく、調理の出来上がり時間を予測してくれるところも気に入っています。コンロのそばでかき混ぜる手間を省くために、電動の鍋かき混ぜ器「StirMate」を使っています。また、キッチンにはBlinkのパン＆チルトカメラも設置しているので、座ったままコンロの様子を見ることができます。

家中に  Google Nest Miniスピーカーを置いています。これでGoogleアシスタントにアクセスしています。コンロに何かを置いたらすぐに、Googleに数分後にアラームをセットするように頼んで、忘れずに確認できるようにしています。

カメラはセキュリティだけではない

家の外にはカメラが設置されていて、以前は周りの野生動物の様子をよく観察できました。今では、庭の様子を確認したり、裏庭で飼っている犬や鶏が何をしているのかを確認したり、庭で作業している人と連絡を取ったり、そして何よりも、玄関のドアを開けるために起き上がる必要がなくなりました。

ビデオドアベルのおかげで、荷物を見逃すことがなくなり（玄関にそんなに早く行けない）、玄関先に何かが届いていることを知ることができ、さらには実際に立ち上がることなく、玄関に来た人とやり取りすることもできます。私はこれまで数々のドアベルやカメラを試してきましたが、Ring Doorbell Proと、 Eufy Solocamシリーズのようなパン／チルト／ズーム機能付きカメラがやはり気に入っています。特に、Ringでは返答を事前に録音できるので、昼寝をしている時でも、配達を見逃す心配なく、電話を「おやすみモード」にできるのが気に入っています。 

照明は大きな違いを生む

Google Homeで一番便利な自動化機能は「すべての照明を消す」です。毎日使っています。たった1つのコマンドで家中の照明を全部消せます。朝は「照明をつけて」と逆のコマンドで操作します。 

自動化でペットの世話が楽になる

病気になった時に一番怖かったのは、自分の世話さえままならない中で、どうやって犬と鶏の世話を続けていくかを考えることでした。ペットは人の精神的・感情的な健康にとって非常に重要な存在であり、また、実際に身体的な負担を担ってくれることもあります。ですから、ペットをそばに置いておくのに役立つものは何でも、価値あるものなのです。

しばらくの間、いつもの冷凍生食を愛犬に与えるのをやめざるを得ませんでした。あまりにも扱いにくくて大変だったからです。しかし、Petlibroの冷蔵式給餌器を見つけたので、また与えるようになりました。これなら3日間冷たいまま保てます（厳密には猫用給餌器ですが、ブルーベリーは気づいていないようです）。誰かが通知機能付きのスマート給水器を発明するまでは、Google Homeのアラートを隔日で設定して、ブルーベリーの水飲みボウルをチェックするつもりです。 

私は以前、鶏を飼うときに使っているスマートツールについていろいろ書きましたが、猫を飼っている友人たちも似たようなものを使っているようです。自動で掃除してくれるロボット式のトイレや、猫がいつ餌を食べたかがわかる RFID とカメラ付きの給餌器などです。

アプリやウェアラブルは貴重な洞察を提供する

アメリカの医療制度が破綻していることは言うまでもありませんが、実際に病気になってシステムを使いこなさなければ、どれほどひどい状況なのかを真に理解することはできません。それを疲れ果ててイライラさせる、というのは控えめな表現です。多くの点で、独立したアプリやツールは、医療機関が提供するものよりも便利になっています。そして、慢性疾患を管理している人にとって、Guava Healthは断然最高のアプリです。 

Ouraリングなどのウェアラブルデバイスからのデータだけでなく、医師の診察、医師の診断書、服用している薬、各種検査の情報もすべて集約します。MyChartは多くの医療従事者が利用しているものの、操作が分かりにくい一般的なアプリですが、このアプリはMyChartからすべての情報を取り出し、読みやすくしてくれます。MyChartには表示されない医師の診断書も見ることができます。生理周期、痛みの症状、服用している薬も記録できます。さらに、QRコードのように機能するGuavaタグを使えば、「薬を飲んだ」「頭痛がした」「右腕が痛い」「グルテンを食べた」など、好きなように設定できます。

すぐに、POTS（多発性硬化症）などの患者向けのウェアラブルデバイス「Visible 」が最適だと分かりました。小さなディスクが付いたアームバンドで、毎晩充電します。バイタルサインをモニタリングすることで、過熱や過活動の兆候を察知できるというものです。些細なことのように思えるかもしれませんが、これらの疾患を抱える人にとって、過度な運動は数日間にわたって症状を悪化させる可能性があり、事前に察知できれば大きな問題となります。

最初は半信半疑でしたが、数ヶ月使ってみて少し気持ちが楽になりました。バンドの情報をそのまま信じてすぐに諦めるわけではありませんが、その日のエネルギー配分を考える上で、とても役立っています。Visibleは1週間の記録から、1日のエネルギー消費量の予測を立て、24時間でどのように消費しているかを表示します。危険なレベルに近づくと、警告を発してくれます。自分の状態を把握するのにとても便利だと感じました。

音声アシスタントはMVPです

病気になる前はGoogleアシスタントが大好きでしたが、今では私の人生で最も大切な関係になっています。アシスタントのおかげで、照明のオンオフや、つけ忘れたテレビの消し忘れを解消できるだけでなく、計算をしてくれたり、レシピを調べてくれたり、お店の開店時間や電話番号を教えてくれたり、荷物の追跡までしてくれるんです。

Googleアシスタントで毎日100個のリマインダーを自分に送っています。「薬を飲む」「鶏に餌をやる」「水道を止める」など。アラームをセットして部屋の温度を確認したり、部屋に入る前にエアコンやヒーターをつけたり、掃除機が効いたかどうかを確認したり。乾燥機にもう一回回すように指示したりもできます。Googleアシスタントは、ホワイトノイズや自然音を無数に再生してくれたり、音楽を流してくれたり、ニュースを読み上げてくれたりもします。こうした機能の一つ一つが少しずつ手間を省いてくれて、それが1日で積み重なっていくんです。まるでスプーンがもう1本増えたみたい。 

支援技術は、その恩恵を最も受ける人々にとって高価すぎる

仕事でスマートテクノロジーをテストできるのは、信じられないほど幸運です。なぜなら、多くの場合、これらのデバイスを無償で利用できるからです。スマートテクノロジーは労働力の削減に非常に役立ちますが（これは私たち全員が享受すべきメリットです）、最良の選択肢としてはアクセシビリティデバイスであるにもかかわらず、恐ろしく高価であるという事実を無視することはできません。慢性疾患や障害を持つ多くの人々は、健常者ほど働けないため、彼らを最も助けるデバイスは、依然として予算の枠を超えています。これは本当に残念なことです。